Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Увидев, что первые две страницы пока не представляют особой ценности, Клейн почувствовал лёгкое разочарование.

Но он не унывал и перевернул третий лист, исписанный с обеих сторон:

«Двадцать первое мая. Церковь Бога-Ремесленника предложила мне два варианта, два начальных пути Последовательности. Один — Учёный, который относится к их полной цепи Последовательностей. Другой — Жрец Тайн, полученный от Аскетического Ордена Мос, у которого отсутствуют более высокие Последовательности».

«Двадцать второе мая. Мой выбор прост: Учёный! Учёный с полной цепью Последовательностей! Хотя овладение большим количеством мистических знаний помогло бы мне найти способ вернуться домой, проблема в том, что, не будучи достаточно сильным, для такого перемещения придётся полагаться на внешнюю силу. А будет ли эта сила доброй или злой, благосклонной или враждебной — это невозможно контролировать, это очень опасно. Раз так, лучше уж самому стать сильным и вернуться домой своими силами. Поэтому полная цепь Последовательностей — мой главный приоритет!»

«Двадцать третье мая. Я стал Учёным. С помощью зелья я смог полностью вспомнить все знания, что когда-то изучал: физику, химию и так далее, и так далее».

«Не просто вспомнить, а глубоко понять и освоить их. Ха-ха, эта профессия словно создана для меня, гостя из другого мира! Она позволяет максимально использовать мои преимущества! Надо сказать, если бы я вернулся в таком состоянии в свой выпускной класс, я бы точно стал лучшим учеником. А при более систематическом и углублённом профессиональном обучении, стать учёным — не такая уж и сложная цель».

«Двадцать шестое мая. Мне нравится быть Учёным. Странное дело: когда я стал считать себя Учёным и поступать соответственно, тот шёпот, что сводил меня с ума, стал тише, мои вспышки гнева тоже стали реже, и я вспомнил о дневнике».

«Это и есть то Отыгрывание, о котором говорил мне таинственный мистер Заратул? Возможно, это ключ к решению проблемы с побочными эффектами зелья».

Глядя на эту страницу дневника, Клейн остро почувствовал, насколько они с императором Розелем различаются по характеру и подходам.

Например, в вопросе возвращения домой. Сам он больше склонялся к тому, чтобы, углублённо изучая мистику, избежать опасностей и достичь цели. Император Розель же хотел полагаться на себя, держать опасность под контролем.

Надо сказать, иногда я даже завидую таким людям. Наверное, каждый жаждет того, чего у него нет... Конечно, мне тоже нужно думать о том, чтобы становиться сильнее, нужно работать в обоих направлениях... — мысли проносились в голове Клейна, вызывая лёгкую грусть.

А описание Розелем уменьшения побочных эффектов от зелья укрепило его уверенность в выводах, сделанных прошлой ночью, и дало более чёткое понимание сути Отыгрывания.

Отложив три страницы дневника, Клейн поднял голову, посмотрел на Справедливость и Повешенного и с лёгкой улыбкой сказал:

— Прошу прощения, зачитался.

Одри подавила зависть и с невозмутимой улыбкой ответила:

— Я вас понимаю. Надеюсь, однажды я смогу обменять у вас содержание дневников императора Розеля.

— За это придётся заплатить, — с улыбкой сказал Клейн, взглянув на Справедливость, а затем скользнув взглядом по молчавшему Повешенному.

Одри сцепила руки перед собой и сказала:

— Мистер Шут, мистер Повешенный, у меня есть три вопроса. Если вы сочтёте, что ответы имеют высокую ценность, скажите, чего вы хотите, и я постараюсь это найти.

— Без проблем, — просто и уверенно ответил Элджер.

Клейн слегка кивнул и удобнее откинулся на спинку стула.

Одри подумала несколько секунд и сказала:

— Первый вопрос: что именно означает Отыгрывание? Я заметила, что остаточный дух в зелье влияет на меня очень слабо. Это потому, что я всё это время отыгрывала роль Зрителя?

Элджер не стал отвечать, а посмотрел на Шута, словно тоже ожидая ответа.

Клейн постучал пальцами по краю длинного стола и непринуждённо произнёс:

— Я объясню на наглядном примере. Основная сила зелья Последовательности — это хорошо охраняемый замок. Тот остаточный дух, который вызывает побочные эффекты, живёт в этом замке. Наша цель — избавиться от него и стать настоящим хозяином замка. У нас есть два способа. Первый — взять его штурмом. Это не обязательно приведёт к успеху, но точно навредит нам самим. Если только у нас нет абсолютного превосходства, чего, очевидно, нет. Второй способ: у нас есть приглашение от хозяина замка. Это приглашение позволит нам пройти проверку охраны и незаметно проникнуть в замок, чтобы легко устранить врага. Но проблема в том, что на этом приглашении указаны внешность и манеры гостя. Поэтому мы должны замаскироваться, отыграть роль приглашённого. Понимаете?

Элджер, словно давно уже догадывался об этом, тут же переспросил:

— И это приглашение — название зелья Последовательности?

— Да, — утвердительно ответил Клейн.

Одри, услышав это, словно прозрела, почувствовав, что полностью поняла смысл Отыгрывания.

В порыве эмоций она тут же вышла из состояния Зрителя и с восторгом воскликнула:

— Какой гениальный метод! Мне кажется, мне кажется, он очень соответствует вашему титулу, его стиль так подходит Шуту... Я и представить не могла, что Отыгрывание работает именно так. К счастью, я всё это время инстинктивно отыгрывала роль Зрителя.

Она помолчала и добавила:

— Я считаю, что это очень ценный ответ, и не могу просто так принять его. Мистер Шут, какую плату вы хотите? Конечно, я помню, что ещё должна вам одну страницу дневника императора Розеля.

— Больше дневников Розеля, или... — Клейн сделал паузу.

Он хотел было сказать «любую информацию о Последовательности Провидца», но почувствовал, что такая низкоуровневая просьба может повредить образу Шута, и в последний момент отказался от этой идеи, решив спросить об этом позже, при удобном случае.

Всё равно я только недавно продвинулся и ещё не до конца усвоил зелье Провидца... — успокоил он себя и невозмутимо добавил: — ...или любую информацию о семье Антигон, даже ту, что мне уже известна.

Элджер помолчал несколько секунд, внимательно посмотрел на главу бронзового стола и медленно произнёс:

— Мистер Шут... тогда я могу заплатить за ваш ответ прямо сейчас.

Глава 60: Вторая Скрижаль Богохульства

— Без проблем, — Клейн постарался, чтобы его голос звучал ровно и низко.

Он опёрся левым локтем о подлокотник стула и несильно подпёр пальцами слегка наклонённую голову, принимая вид человека, готового спокойно слушать.

Элджер, подбирая слова, начал:

— Антигоны — это древняя семья, их история восходит к Эпохе Катаклизмов, предшествовавшей Четвёртой Эпохе, и связана со второй Скрижалью Богохульства.

Вторая Скрижаль Богохульства? У Скрижали Богохульства есть второй экземпляр? Сколько же