Дремлющий дом - Ана Ашлинг

они обнаружат тела Николаса и Джо? Разве в таких случаях не заводится дело?

– Вряд ли уцелеют какие-то явные улики, все решат, что они не выбрались из пожара. Белл не настолько умен, чтобы понять, что Джо была мертва еще до того, как разгорелось пламя, а я ему подсказывать не собираюсь, – парировала аристократка, затем вздохнула. – В чем смысл начинать расследование, когда Дормер-Хауса больше нет?

– Восстановить справедливость? – тихо произнесла Джули, но ее слова перекрыл громкий крик снизу.

– Мне нужно пообщаться с мисс Дормер! – с первого этажа донесся требовательный голос Белла. Миссис Доэрти пыталась ему возражать, но ее доводы оказались недостаточными, потому что представитель закона продолжил беседу на повышенных тонах.

Джули промокнула лицо вафельным полотенцем, гораздо более белым, чем те, какими она пользовалась в Дормер-Хаусе.

– Думаю, нам лучше спуститься и поговорить с ним. У мистера и миссис Доэрти будут неприятности… – пробормотала Джули и встретилась глазами с Клои.

Та держала в руках развернутую записку, которую она обнаружила под пирамидой подушек, разрушенной кошкой. Клои смяла листок бумаги, отбросила его в сторону и поднялась на ноги.

– Ты права. Я и так слишком многим им обязана. – Девушка скрутила растрепанные волосы в узел, заколола их шпилькой. – Ты оставайся, отдыхай. Беллу не потребуются свидетели, если я признаюсь, что во всем виновата я одна.

Джули удержала ее за локоть перед тем, как она успела скрыться в коридоре.

– Это вина Бенедикта и Николаса, ты ничего не могла предотвратить, – твердо произнесла девушка, но Клои старательно отводила глаза. – Ты не знала, что они задумали, никто не мог и представить.

– Я провела несколько лет бок о бок с Луной, дорогая. Я в курсе, на что способен охваченный безумием Дормер. – Клои невесело усмехнулась, выскользнула из хватки девушки и сделала несколько шагов вниз по лестнице.

Поведя плечами, Джули развернулась на пятках и вернулась в комнату. Ее взгляд тотчас наткнулся на скомканный бумажный шарик. Она поколебалась с минуту, а затем по уже выработанной привычке читать личные письма Дормеров протянула руку и развернула записку.

Гласневин. Брендан Биэн. Вторая суббота месяца, после ланча. Ты знаешь, где меня найти.

Подпись в конце представляла собой жирную заглавную букву «A», первую букву в имени Эйдена [53], похожую на отличную оценку за школьное эссе. Только для сочинения послание парня было слишком кратким.

Джули сжала записку в кулаке и опустила ее на то самое место, откуда ее подняла. Приятно было осознавать, что Эйден не исчез бесследно и готов был протянуть подруге оливковую ветвь примирения. Пусть и на кладбище.

«И кто только считает свидания на Гласневин романтичными?» – поежилась девушка и встретилась с осуждающими глазами наблюдавшей за ней Касси. Кошке пришлось не по нутру, что Джули сунула любопытный нос в личные дела ее хозяйки. Девушка перевела взгляд на дом, в который никогда больше не ступит ничья нога, кроме хейзвудских мальчишек, подначивающих друг друга на встречу с призрачными обитателями Дормер-Хауса.

Над покрытой копотью каминной трубой пролетела черная птица и скрылась среди ветвей одного из узловатых, покрытых мхом дубов в саду.

Глава 25

Призраки

Распахнутые глаза с крохотными зрачками в обрамлении темных ресниц. Бледные губы с остатками рвоты. Сонная артерия, из которой торчит шприц с веществом, отравляющим кровь. Призрачная фигура в медицинском халате повернулась к Джули наполовину закрытым маской лицом и протянула обе руки в резиновых перчатках к ее горлу…

Джули вскрикнула во сне и подскочила на стуле. Бессонная ночь не прошла бесследно: усталость свалилась на нее, когда девушка наблюдала в окно за четой Эйвери, покидавшей Дормер-Хаус с пустыми руками. Гостиная на первом этаже пострадала больше других комнат, и тело Николаса оказалось погребено под обломками рухнувшего потолка.

Так же, как и труп сестры-двойняшки Холзи.

Джули поежилась и прижала колени к груди, страх цепкими когтями охватывал ее. У молодой женщины была семья, сын, которому она старалась обеспечить будущее, пациенты… Внучка мистера Ллойда смеялась и плакала, мечтала и разочаровывалась, а теперь ее больше нет. Даже если она никогда не оставила бы великого следа в истории, нельзя было утверждать, что мир не заметит ее исчезновения.

Девушка потерла глаза кулаками и попыталась выбросить из головы образ мертвой Джо, еще более зловещий во сне, чем наяву.

Джули гадала, будет ли призрак незаконнорожденной дочери Блудного Дормера бродить по пожарищу на месте дома ее предков. Мысль о том, что Джо обретет бессмертие в хейзвудских легендах, приносила странное утешение. Даже если в историях о привидениях не было ни слова истины, они помогали справиться с осознанием собственной смертности.

Клои до сих пор не вернулась, беседа с констеблем затянулась, и Джули забеспокоилась. Вдруг старик Ллойд уже начал паниковать, не застав Джо в доме?

Джули решила, что следует спуститься в паб на разведку, и вышла в коридор, захлопнув дверь перед носом раздосадованной кошки. Вдруг сведения, которыми поделились аристократы, когда в шутку обвиняли друг друга в якобы совершенных убийствах, могут оказаться полезными?

– Да возьмешь ты трубку наконец, чертов ублюдок?

Грязные слова произнесла женщина за дверью, мимо которой проходила Джули, и несоответствие мелодичного голоса и ругательств заинтриговало девушку. Она несмело постучала, чем вызвала приступ взволнованного собачьего лая, в котором узнала Бальтазара.

Дверь распахнулась, но вопреки ожиданиям Джули на пороге стояла не Кристин Клиффорд, а мистер Тренчэнт с бинтами в руках. Так вот кто вызвал медика обратно, почти сразу после того, как он открыл двери аптеки и приступил к своим обязанностям.

– Здравствуйте, мисс, – тепло улыбнулся аптекарь, но при новом вопле негодования своей пациентки недовольно поморщился, отчего его усы забавно пошевелились из стороны в сторону. – Пришли проведать пострадавшую? Как видите, энергии у мисс Клиффорд заметно прибавилось.

Девушка поздоровалась и, понизив голос, полюбопытствовала:

– Кому она звонит?

Медик деликатно ответил, что не знает.

– Может, своему семейному доктору? Мисс не скрывала своего нелестного мнения о моих профессиональных качествах, – нервно хихикнул Тренчэнт и покосился на аристократку. Кристин не отрывала глаз от экрана мобильного: Джули заметила открытый чат, женщина забрасывала кого-то сообщениями, остававшимися без ответа.

Утренний туалет Кристин был начисто лишен привычной элегантности: гостиничный халат, который был велик на пару размеров, не мог скрыть бинтов, пересекающих грудную клетку, воронье гнездо спутанных волос на голове, густо намазанные кремом руки и отсутствие макияжа сделали женщину самой обыкновенной.

– Могу я попросить вас об одолжении, мисс Тезер? Я забыл сумочку моей благородной пациентки в машине, не могли бы вы ее принести? А