Водолаз Его Величества - Яков Шехтер

виде гостя, – а ты как здесь? Ты ведь всегда возвращаешься перед самой субботой. Что-нибудь случилось?

– Да нет, все в порядке, – еле выговорил Артем внезапно пересохшими губами.

– Ну слава Богу! Давайте я вас познакомлю. – Эфраим протянул одну руку девушке, а другую Артему.

– Эстер-Бейле, моя дочь, вернулась из Парижа с годовых учительских курсов. Учительница гигиены! В нашем жарком климате очень важная дисциплина. А это – Аарон, помощник на плантации и, смею надеяться, мой друг.

Артем смотрел на Эстер-Бейле и не верил, не мог поверить. Конечно, черты лица у нее были совсем другими, чем у Вари, но общий облик, и особенно фигура, полностью совпадали. А платье! Откуда она взяла Варино платье?!

– Вы так смотрите на меня, – очень серьезно сказала девушка, – словно встретили после долгой разлуки.

– Нет-нет, но на вас платье, которое носила моя знакомая дама из Кронштадтской школы водолазов.

– Там учились дамы? – со смехом воскликнул Эфраим, пытаясь разрядить возникшее напряжение. – Вот не знал!

– Она была врачом при школе, – ответил Артем. – Умерла несколько лет назад.

– Я купила это платье в Париже на распродаже, – тихо произнесла Эстер-Бейле. – Оно совершенно новое, его никто не носил.

– Ох, простите. Я совсем не то имел в виду, – смутился Артем. Он бы покраснел еще больше, но больше уже было некуда.

– Так по какому делу ты ко мне? – удивленный необычным поведением дочери и помощника, Эфраим взял Артема под руку и повел в другую комнату. Эстер-Бейле застыла на месте, глядя им вслед.

– Да-да, по делу, но поговорим потом, после субботы, – пробормотал Артем. – Мне надо срочно вернуться домой.

– Как тебе удобно, – развел руками Эфраим. – Приходи, когда пожелаешь, я тебе всегда рад.

Пряник уже поспел, а самовар жалобно свистел, точно паровоз на запасных путях.

– Что-то ты быстро, – заметила Двора-Лея, накрывая пряник чистым полотенцем. – Подожди, пока чай заварится, а пирожок дойдет.

– Ты тоже быстро, – ответил Артем, присаживаясь к столу.

– Просто ребецн нет дома, – объяснила Двора-Лея. – Видимо, побежала за покупками, чего-то не хватило перед субботой. Хотя я вроде все проверила. Наверное, она затеяла новый маринад к рыбе, о котором мы вчера говорили. Очень необычный рецепт, надо взять…

– Мама, – перебил ее Артем. – Мама, ты еще не отказалась от своей главной мечты?

– От главной мечты? – удивилась Двора-Лея. – Какой такой главной мечты?

– Ты постоянно повторяла, что хочешь дожить до минуты, когда увидишь меня под свадебным балдахином.

– Готеню![22] – Двора-Лея осела на стул. – Ты присмотрел кого-нибудь?

– Да.

– Готеню, – заплакала Двора-Лея. – Я не верю, Готеню. Не верю, что уже слышу эти слова!

Артем вежливо дал матери успокоиться. Он знал, что за минутой слабости последует шквальная атака.

– Кто она? Сколько ей лет? Где она живет? Чем занимаются ее родители? – решительным голосом произнесла Двора-Лея, утирая слезы.

– Ее зовут Эстер-Бейле, она дочь Эфраима.

– Дочь Эфраима? – переспросила Двора-Лея. – Когда ты успел с ней познакомиться?

– Четверть часа назад, – ответил Артем.

– И уже хочешь на ней жениться?

– Да, и как можно скорее.

– Но ты ничего о ней не знаешь! – вскричала Двора-Лея. – Она ведь уже была замужем!

– Меня это не интересует. Ничего про нее не рассказывай, устрой свадьбу.

– Рибейне шел Ойлом![23] Охолони маленько! Столько лет проспал, а теперь загорелось?! Наберись немного терпения, жениться – не картошку купить, это на всю жизнь!

– Мама, сколько ты была знакома с отцом, когда вышла за него замуж?

– Тоже сравнил! Мы выросли в одном местечке, знали друг друга с детства. Наши родители ходили в одну синагогу…

– Значит, ты не хочешь увидеть меня под свадебным балдахином, – перебил ее Артем.

– Я тебя умоляю! Дай подумать. Ты мне рассказал про эту девушку три минуты назад. Фрида, ее мать, после истории с разводом, который устроил раввин Шая, частенько навещает ребецн. Я с ней хорошо знакома. Улучу момент и поговорю. Только не гони, по волечке, по волечке!

После субботнего ужина Двора-Лея перемыла посуду, расставила все по местам на кухне, проводила мужа в кабинет всласть перелистывать страницы перед сном и, с многозначительным видом сказав сыну, что идет поговорить с ребецн, вышла из дому.

Тихая серебряная ночь стояла над Тель-Авивом. Негромко дышало море, на ясном небе высоко переливались перламутровые звезды. Благодаря шторам окна ребецн тепло лучились розовым и желтым, только в угловой комнате свет едва пробивался сквозь плотные занавески. Там сидел раввин Шая.

– Учеба в будни – золотая учеба, – говаривал раввин. – А учеба в субботу – бриллиантовая.

Ребецн Хая открыла дверь и, увидев Двору-Лею, удивленно ахнула.

– Что-нибудь случилось? – воскликнула Двора-Лея, пораженная таким приемом.

Удивление ребецн при ее виде не могло возникнуть на пустом месте, у него, несомненно, была серьезная причина. Вопрос – какая?

– Все в порядке, – улыбнулась ребецн. – Заходи, попьем чаю.

Чай, разумеется, был только поводом. И Двора-Лея, и ребецн хотели поговорить. Каждая о своем, но начала Двора-Лея. Ее невозможно было остановить, как нельзя остановить вылетевшую из ствола пулю.

Ребецн слушала, загадочно улыбаясь, и Двора-Лея никак не могла взять в толк, что означает эта улыбка.

– Знаешь, кто ушел от меня за пять минут до того, как ты постучала? – спросила ребецн, когда Двора-Лея закончила излагать свои матримониальные планы.

– Откуда мне знать, я же не подглядывала!

– Фрида. И знаешь, с чем она ко мне приходила?

– Откуда мне знать, – повторила Двора-Лея, чувствуя, как в ее жизни совершается большой поворот.

– Она просила меня поговорить с тобой об Аароне. Их дочь, Эстер-Бейле, хочет за него замуж.

Двора-Лея охнула, прикрыв рот рукой, а потом безудержно разрыдалась.

– Это с Небес, – сказала ребецн, ласково прикасаясь к ее плечу. – Такое совпадение бывает только с Небес.

– Но почему так быстро? – сквозь слезы выдавила Двора-Лея. – Что за спешка, зачем этот пожар?!

– Фриду это тоже беспокоит, – ответила ребецн. – И знаешь, что ей сказала Бейле?

– Что? – успокаиваясь, спросила Двора-Лея.

– Когда она увидела своего мужа после хупы, сразу поняла, что ошиблась. Все в нем было не по душе, все раздражало. А теперь – наоборот. К ним в дом пришел парень, который полностью совпадает с ее представлением о том, каким должен быть ее муж.

– Мне все-таки хочется, чтобы они пару раз встретились, поговорили. Тогда моя душа была бы спокойна.

– Это можно устроить, – сказала ребецн. – После субботы я займусь.

Но беспокойство Дворы-Леи и предполагаемые хлопоты ребецн были напрасны. Артем, как только мать вышла, пулей вылетел из дому. Он не мог усидеть на месте, какая-то сила гнала его наружу. Едва он оказался возле киоска Витмана, в самом начале Народного бульвара, как сразу