Водолаз Его Величества - Яков Шехтер

малейшем треске задирать ноги верх.

– Почему? – удивленно поднял брови царь.

– Случаи падения показали, что выполнившие эти правила никогда не получали тяжелых повреждений.

– Интересно… – хмыкнул царь, сделал несколько шагов и остановился напротив другого летчика, с открытым лицом четкой лепки. На нем выделялись большой лоб и крупный с горбинкой нос. Все остальные черты по сравнению с ними казались мелкими, незначительными.

– Ваше имя?

– Поручик Виктор Берченко, Ваше Императорское Величество.

– До чего вы дошли своим умом, поручик?

– Даже если во время посадки летательный аппарат натыкается на валун или иное препятствие, летчики, как правило, остаются целы. Поэтому не стоит выскакивать из аппарата до полной его остановки. – Он широко улыбнулся, и царь, оценив шутку, расхохотался в ответ.

Вечером Ники и Сандро сидели на террасе, наблюдая, как наливается густой синевой сапфировая поверхность моря.

– Я вижу, ты с толком распорядился золотом английской казны, – усмехнулся Николай. – Твой дед, а мой прадед, остался бы доволен.

– В том, что на жалованье экспедиционного корпуса мы закупили летательные аппараты для российской армии, есть некая справедливость, – ответил Сандро. – Обучили летчиков в лучших авиашколах Европы, инженеров в лучших мастерских. Закупили оборудование, скоро начнем выпуск собственных аппаратов. Но золото «Черного Принца» уже заканчивается, Ники. Пора переходить на государственное финансирование!

– Я ждал, когда ты заговоришь об этом, – ответил царь.

– Дело не только в деньгах! – с жаром воскликнул великий князь. – Сейчас вопросы воздухоплавания и авиации находятся в ведении Главного инженерного управления. Надо создать отдельный орган, воздухоплавательную часть при Генеральном штабе. Надо больше вкладывать в авиамастерские, превращать их в заводы. Сегодня в мастерской «Дукс» готовится к выпуску биплан «Россия-А». Разработка отечественная, хоть и на основе конструкции Анри Фармана. Мы получили из мастерских Блерио и Левассера одиннадцать монопланов и бипланов, а нам нужны сотни! Воздушный флот России должен быть сильнее воздушных флотов наших соседей. Это следует помнить каждому, кому дорога военная мощь нашей Родины!

– Подай докладную записку по форме, – ответил Николай. – Дело серьезное и дорогостоящее, я распоряжусь создать комиссию и рассмотреть всесторонне.

– Не пора ли нам ужинать? – добавил он после короткой паузы. – Детей сегодня возили на рыбалку, говорят, наудили кефали, и повар запек ее в тесте.

– Ники, вот что еще я хотел сказать, – великий князь поднялся из кресла и взволнованно заходил взад и вперед по площадке, скрипя гравием. – Нужно что-то делать с казнокрадством. Хапуги-интенданты перешли все мыслимые границы. Воровство в армии принимает такие масштабы, что становится опасней любого вероятного противника. То есть противник пока только вероятный, а казнокрады объявили нам войну уже сегодня.

– Что тебя так разволновало, Сандро? – удивился Николай. – Ты первый день в армии, не знаешь наших порядков?

– Коль скоро мы заговорили о золоте «Принца», не могу не рассказать тебе о том, что мне стало известно несколько дней тому назад. Я назначил приз тому, кто найдет остатки фрегата, в размере тысячи рублей. Когда «Принца» обнаружили, деньги были немедленно перечислены в штаб Черноморского флота. До водолазной команды добрались только пятьсот рублей, а водолаз, отыскавший корпус фрегата, получил всего лишь двести. Казнокрады хуже японцев, Ники, и воевать с ними надо не на живот, а на смерть!

– Прекраснодушный романтик, – улыбнулся царь. – Чистая, трепетная душа в мундире контр-адмирала.

Прохладные тени кипарисов накрыли террасу. Море потемнело, на белом пароходе, идущем из Ялты в Одессу, зажгли навигационные огни. Солнце скрылось за линией горизонта, в последнюю секунду выпустив ослепительный зеленый луч. Но царь и великий князь его не заметили, они шли на ужин, повернувшись спиной к закату.

До Брусиловского прорыва оставалось пять лет, до расстрела в Ипатьевском доме – семь, до трагедии лета сорок первого – тридцать, до Великой Победы – тридцать четыре, до смерти Сталина – сорок два года, до распада Советской империи – восемьдесят лет.

Примечания

1

Сажень – 2,16 метра.

2

47,5 метра.

3

14 метров.

4

Примерно 3,5 × 2,5 м.

5

Около 250 граммов водки.

6

Переименованный «Князь Потемкин-Таврический», броненосец «Потемкин».

7

62,5 метра.

8

В 1923 году инженер Е. Г. Даниленко построил по чертежам Кононова второй глубоководный аппарат, использовавшийся ЭПРОНом (Экспедиция подводных работ особого назначения) для проведения поисковых работ в Балаклавской бухте.

9

Закон – «Устав о пенсиях для инвалидов» – был принят только в 1912 году.

10

Одесский вариант произношения расхожего выражения на идише: «Аз ох унд вей» («Только и остается, что воскликнуть «ой-вей»).

11

Так в Одессе называли последовательниц Фридриха Фребеля, немецкого педагога, теоретика дошкольного воспитания. Понятие «детский сад» впервые введено им.

12

Законодательный орган Боснии и Герцеговины.

13

Перевод с сербского Феликса Хармаца.

14

28 июня 1914 года Гаврила Принцип застрелил в Сараеве наследника престола Австро-Венгрии эрцгерцога Фердинанда и его жену Софию, что послужило формальным поводом для развязывания Первой мировой войны.

15

Ты еврей? (идиш)

16

Кожаная обувь без задников.

17

Врата долины.

18

Дунам, или дюнюм, – поземельная метрическая единица измерения площади в Османской империи. Один дунам – примерно 0,1 гектара, или 1000 квадратных метров. Сохранилась до сих пор в Турции, Ливане, Иордании, Израиле, Ираке, Ливии, Сирии и странах бывшей Югославии.

19

Монограмма из камня, именуемая «тафос», – символ греческого православного ордена Гроба Господня. Монограмма состоит из греческих букв «тау» и «фи», означающих слово «гробница».

20

Лакомство из кадаифской вермишели, запеченной с козьим сыром, обильно политое сладким сиропом.

21

Йеменские евреи.

22

Боженька! (идиш)

23

Владыка мира (иврит).