Восстание вассала - Александр Смоленский

– Извините, но в данном случае и мне, и Андрею Андреевичу удобнее считать вас Дантесовым. Надеюсь, понимаете, почему?

– Не понимаю, но это не важно. Пойдемте. Куда?

На четвертый этаж отеля, где размещался президентский люкс, Данист и Хитров поднялись на старинном лифте, который сам по себе выглядел произведением искусства. Его стены были отделаны вишневым деревом, потолок украшен белой лепниной, створки дверей сверкали хрустальной инкрустацией, на панели управления блестели позолоченные кнопки.

В иной ситуации Денис наверняка отнесся бы к антикварному великолепию с бóльшим пиететом. Но только не сейчас.

«Этот путь, пожалуй, будет тяжелее, чем на сухогрузе из Шанхая в Акабу», – почему-то пришло ему в голову именно это сравнение. Но обсасывать возникшую мыслишку было некогда.

Андрей Андреевич сидел, закинув ногу на ногу, в широком кожаном кресле, делая вид, будто внимательно читает какую-то газету. Перед ним стоял низкий инкрустированный деревянный столик с серебряным подносом, уставленным стаканами и бутылочками с минеральной водой.

Увидев бородатого, не очень опрятного мужчину, отдаленно напоминающего прежнего олигарха, Бессмертнов неторопливо поднялся с места.

– Здравствуйте, Денис Борисович! Не ожидал. Не ожидал. Выглядите вы, честно говоря, не ахти, – не найдя, что сказать в первые мгновения встречи, не очень удачно приветствовал он гостя.

– Здравствуйте, Андрей Андреевич! Признаться, вы тоже не помолодели. Я вас помню и в лучшей форме. А что до моего внешнего вида, то, увы, приходится соответствовать своему новому образу. Как в паспорте. И потом, последние годы я проводил время не в каком-нибудь лондонском дворце типа Кенсингтонского, а в далеком суровом краю, – в свою очередь съязвил Данист, позволив себе намек на бывшего партнера по бизнесу Макса Линовича.

Получилось как-то наигранно и неуклюже.

На самом деле, Бессмертнов выглядел весьма достойно: тот же проницательный взгляд и та же недоверчивая улыбка на тонких губах, с явным налетом иронии. Разве что волосы поредели, от чего более рельефно стал выделяться порезанный морщинками лоб.

Не очень внимательно отнесясь к первым словам гостя, Андрей Андреевич повернулся к Хитрову.

– Спасибо, Иван Макарыч, пока свободен! – коротко бросил он охраннику, который поспешил исполнить приказание. Однако Данист догадывался, что тот наверняка не уйдет далеко.

Жестом человека, привыкшего повелевать, Бессмертнов пригласил Даниста занять кресло напротив.

Начало встречи, похоже, обоим не очень понравилось. Хотя каждый понимал, что ожидать иного было нечего. Столько лет прошло… И каких лет… Важно, что будет дальше?!

На некоторое время воцарилось неловкое молчание. Ни один из собеседников не знал, как начать беседу. По логике вещей первый шаг должен был сделать Данист, ибо, как ни крути, именно он был инициатором встречи. Впрочем, предстояла не карточная игра, в которой, у кого на руках колода, тот и сдает.

– Честно говоря, понятия не имею, с чего начать… – откровенно признался Денис.

«Куда делся его апломб? – невольно подумал Бессмертнов. – Вот что жизнь делает с человеком. Ломает, корежит… Только жизнь ли?»

– А вы начните с самого любопытного лично для меня, Денис Борисович. Расскажите, как вам удалось совершить столь дерзкий побег, да еще убедить всех нас, что погибли в горной реке?! – заговорщическим тоном спросил Бессмертнов и, неожиданно подмигнув гостю, добавил: – Я полагаю, это настоящий подвиг!

– Не вижу смысла удаляться в такие дебри, – вежливо попытался отделить эту тему от своих интересов Данист. – Времени съест много, а смысла на ломаный грош.

– А разве вы куда-нибудь торопитесь? Впереди у нас целый вечер, а то и ночь. Я же специально из-за вас сделал здесь, можно сказать, привал по пути в Давос.

«Из-за вас или все же для самого себя?» – хотел спросить Данист, но прикусил язык.

– Вы позволите попить водички? – неожиданно охрипшим голосом спросил он. – Часом не отравлена?

– Конечно, отравлена. Пейте. А заодно перестаньте валять Ваньку. Так у нас разговор не получится.

Денису невольно пришлось согласиться и вкратце рассказать всю полную драматических коллизий историю побега. Хотя, конечно, воспоминания не доставляли ему ни малейшего удовольствия.

Андрей Андреевич слушал не перебивая, а когда бывший олигарх остановился, пристально глядя Дантесову прямо в глаза, изрек:

– Как все относительно в этой жизни! Парадоксально, но ведь вам помогли бежать два антипода в смысле их социального и морального статуса. Один, грубо говоря, надзиратель, наделенный властью и призванный по долгу службы стеречь вас. Второй – закоренелый преступник, Папа, как вы его называли. Первый действовал корысти ради, а второй, напротив, по сути, вершил добро. Разумеется, в своем понимании этого великого слова.

Скажите, не это ли еще раз напоминает всем нам, что в реальном мире нет ни абсолютного зла, ни абсолютного добра?!

– Соглашусь. И даже добавлю: как нет и абсолютной истины! У каждого своя правда! – подхватил Данист. – Как у нас, например. Вы же не станете отрицать…

– Не стану! – мгновенно отреагировал Бессмертнов, тем самым перебив собеседника. Будто был заранее готов к вопросу.

Именно в это мгновение Денис осознал, что подобные рассуждения на отвлеченные темы, пожалуй, наиболее приемлемый стиль разговора с бывшим лидером страны.

– Вы правы! Заметьте, то же самое можно сказать и о лжи, – продолжил философствовать Андрей Андреевич. – Один мудрец выразился в том смысле, что не бойся направить других по ложному пути, ибо сам не знаешь, какой путь истинный! Какова мысль?! Действительно, если задуматься, вполне допустимо, что совершаемые нами ошибки – это именно то, что нужно от нас миру? И вообще, Денис Борисович, вы не находите, что ложь, которая буквально сочится на человечество изо всех дырок мира, гораздо более многолика и многогранна, чем правда. Она постоянно мимикрирует, приспосабливается к любым ситуациям. Потому ее так трудно бывает отличить от истины.

Данист поднял на собеседника глаза, полные удивления. Выслушивая сентенции Бессмертнова – показалось или на самом деле? – он вдруг уловил не очень явные, но все же нотки раскаяния, вернее, самооправдания, что уже обнадеживало. Значит, где-то в глубине души сожалеет и, возможно, даже мучается угрызениями совести.

– Что это вы на меня так смотрите? Не то сказал? – запнувшись под этим взглядом, вкрадчиво спросил Бессмертнов.

– Почему же? Несколько витиевато, но убедительно. Признаться, шесть лет назад я не замечал за вами склонности к философским размышлениям. Разучились командовать, Андрей Андреевич?

Беглый зэк облизнул губы и вновь, в который уже раз за короткие минуты общения, потянулся за минералкой.

«Сахар. У него поднялся сахар. Точно! А может, уже и застарелый диабет, – мелькнуло в голове Бессмертнова. – Скорее всего, на нервной почве. И сейчас нервничает. Это неплохо. Пусть понервничает. Никто же не задумывался, сколько я из-за него понервничал».

– Не столь разучился, сколько все меньше и меньше этого хочется, – после короткого размышления о чужом сахарном диабете заметил Бессмертнов. – Признаться, я сильно погорячился, оставшись во власти в качестве пилота-инструктора. Надо было уходить, как говорит молодежь, «с концами». Раз и навсегда.

Повисла долгая пауза. Явно огорошенный подобной откровенностью, Данист мучительно размышлял. Правда? Ложь? Недавние теоретические догматы вдруг стали обретать практический смысл.

– Что-то, наблюдая за вами на телевизионном экране, я не заметил того, что вы сейчас мне пытаетесь преподнести, – наконец сказал он, быстро протирая очки, словно надеясь лучше разглядеть собеседника. – Все та же агрессия, все тот же эмоциональный стресс, все те же команды… Простите, но никак не пойму. Вы себя обманываете или меня пытаетесь загипнотизировать подобным признанием? Насколько я понимаю, там, в России, вы ни разу таким образом не высказывались. А тут при явном недоброжелателе – нате вам…

Бессмертнов весь как-то подобрался в кресле, на скулах загуляли знаменитые желваки, которыми он не раз пленял провинциальных, доверчивых работниц текстильных и иных фабрик.

«Сейчас вспылит, – предположил Данист. – Укажет, где мое место. В сортире или сразу на параше?»

– С вами мне проще, – совершенно неожиданно произнес Бессмертнов. – Что же касается гаданий «правда-неправда», не буду ни в чем уверять. Ваше дело, в конце концов. Наверное, я все же лукавлю… А вот по поводу командного тона? Агрессии, как вы выразились?

Собеседник явно что-то вспоминал или пытался подобрать нужные слова. Наконец он вдруг спросил:

– Что вы скажете, если вдруг увидите на людях одинаковые сапоги?

– Наверное, такая мода пришла, – не очень уверенно ответил Данист.

– О! Вот мы и разошлись в понимании конкретики жизни. Когда на всех одинаковые сапоги, это не мода пришла, а, пардон, – война! Поняли, в чем расходятся наши взгляды? Подобные вам всезнайки не видят дальше своего носа. Только и заняты тем, что критикуют. То не так, это не так… Осточертело.