Одно сердце на двоих - Анастасия Киселева

«Для нас», — застенчиво поправила Лана.

— Ты маг? — Прямо спросила Ара.

Юни замялась.

— Считай меня чем-то типа медиума. Мой бывший наставник хоть и не особо усердствовал, но каким-то мелочам научил. Не переживай за меня — физически мне ничего не угрожает.

Девушки переглянулись и разбрелись по своим кроватям. Этот день выдался непростым, а следующий обещал стать еще тяжелее.

Глава 21. Тайное противостояние

Ночью коридоры Блэкстона освещались только проникающим сквозь окошки-бойницы лунным светом да факелами в руках дозорных. Мерная поступь совершающих обход стражников не смолкала — нынешняя королевская резиденция хорошо охранялась.

Хэмфаст Третий строжайше требовал, чтобы дежурные ходили группой не менее двух человек, но, увы, это было не всегда осуществимо — даже бойцы из личной гвардии Его Величества были просто людьми, и им тоже периодически требовалось отлучиться с поста по простым человеческим надобностям.

Напарник одного из дозорных на третьем этаже отсутствовал уже четверть часа, и заскучавший дежурный продолжил обход в одиночку. Факел больше слепил глаза, чем позволял разглядеть что-либо, лежащее дальше, чем за пять-шесть шагов. В конце коридора дозорному померещилось слабое свечение. Мгновенно насторожившись, мужчина осторожно пошел вперед.

Коридор раздваивался. Правый заканчивался небольшой нишей, левый уходил вдоль длинного ряда запертых помещений. Ничьего присутствия заметно не было.

Стражник уже собирался развернуться и отправиться назад, когда его слух уловил чуть слышное шуршание. Что-то задело кожаный сапог, скользнуло по голенищу и впилось в суконную ткань штанов. Тонкие клыки проткнули сукно, чуть оцарапав кожу, но этого хватило. Человек еще успел ударом ноги отшвырнуть небольшую змейку из числа тех, что часто водятся в луговых травах, прежде чем кровь разнесла яд по его телу. Застучало в висках, сильно и с перебоями забилось сердце, во рту пересохло, а потом резко нахлынула слабость. Факел упал на пол первым и от удара потух. Человеческое тело содрогнулось в агонии несколько раз, прежде чем окончательно затихнуть, и остановившийся взгляд в последний миг встретился с распахнутыми глазами цвета небесной синевы.

Со всех сторон послышался шум — звук от падения тела и тихий вскрик не остались незамеченными. Подбежавшие стражники увидели склонившуюся над телом их мертвого сослуживца полупрозрачную фигуру девушки. Попытки задержать ее успеха не принесли — грозные окрики только спугнули призрака, метнувшегося в стену и растворившегося в ней.

В выделенных посланнице Богини и ее свите покоях одна из девушек подорвалась с постели, выходя из состояния транса. Она несколько раз заглотнула воздух, приходя в себя, и повернувшись к проснувшимся от ее резкого движения подругам, отрывисто сообщила.

— У нас труп.

Блэкстон представлял собой этакий замок в крепости: внутренняя часть сооружения была полностью обособлена, и при желании там вполне можно было держать оборону, сдав остальные рубежи. Донжон поднимался над остальными укреплениями на три человеческих роста и теперь служил временным пристанищем королеве и ее свите.

Затягивать с визитом Фалитта не стала — утром отослала через одного из пажей записку Ее Величеству Бригитте Лонгрийской. Существовали опасения, что после ночного инцидента доступ к супруге короля будет ограничен, но они не оправдались. Не прошло и часа, как юной Кобре доставили приглашение.

Оруженосец подвел Фалитту ко входу в башню, передал приказ пропустить стражникам, охраняющим вход, и удалился. Дальше, вверх по узкой винтовой лестнице, вестницу Богини вел уже один из охранников. Лестница вывела на довольно просторную площадку с тремя смотровыми окнами-бойницами по периметру и глухой стеной с массивной деревянной дверью с четвертой стороны. Здесь тоже стояла стража; на стук в дверь из внутренних помещений выглянула немолодая чопорная дама и, узнав цель визита гостьи, с реверансами пригласила девушку следовать за ней.

Внутри было тесновато: донжон не располагал комфортными жилыми помещениями. Королева и ее двор обитали практически в спартанских условиях. Внутри башня была разбита на несколько внутренних комнаток, которые служили одновременно спальнями, приемными, кабинетами и будуарами, причем, для нескольких леди разом. Покои королевы и ее приближенных фрейлин располагались, скорее всего, наверху — судя по высоте башни, над этими помещениями должен был находиться еще как минимум один этаж.

Сейчас же королева и почти два десятка ее дам находились в самой крупной комнате, выделенной под гостиную. Фалитту ждали — Бригитта Лонгрийская даже привстала со своего кресла, стоило юной Кобре перешагнуть порог.

— Ваше Величество, — Фалитта присела в символическом реверансе, приподнимая пышные юбки очередного сотворенного из огня наряда.

— Приветствую вас, леди посланница, — голос королевы был нежным и мелодичным, под стать ее внешности — невысокой сероглазой блондинки с правильными чертами лица. — Мы очень рады вашему визиту.

Одна из фрейлин пододвинула вестнице Богини стул, и та устроилась неподалеку от супруги короля. Засуетились служанки, выставляя на столик сладости и разливая травяной отвар по изящным фарфоровым чашечкам. Фалитта мысленно отметила, что королевская семья не привыкла отказывать себе в роскоши и комфорте, если даже в военную крепость привезла дорогие иноземные диковинки.

— Хорошо ли вас разместили, леди Фалитта? Довольны ли вы выделенными вам покоями? — Озабоченно осведомилась королева Бригитта.

— Меня и моих друзей все устраивает, Ваше Величество. Благодарю вас за заботу.

— Если бы вы навестили нас в столице, — улыбнулась королева. — Мы сумели бы оказать вам гораздо более пышный прием. А здесь и сейчас… Сами понимаете, — она красноречиво обвела рукой комнату.

— В сложные времена не до пышности, — в подобие вежливой улыбки искривила губы Фалитта.

Разговор поначалу не клеился. Было видно, что Ее Величество распирает любопытство, и она осторожно выспрашивала о жизни и происхождении божественной посланницы, о ее спутниках, о моде, принятой при дворе Богини, и о прочих занимательных, но маловажных вещах. Фалитта отвечала односложно: желания откровенничать у нее не было. Прихлебывая горячий напиток, она думала, как выведать нужную ей информацию. Основная сложность заключалась в том, что сама девушка очень смутно представляла, какого рода информация ей нужна.

— У вас удивительно красивое платье, — включилась в разговор одна из присутствующих здесь дам — пухленькая брюнетка, едва королева немного выдохлась. — Кто тот портной, что сумел создать подобное совершенство?