Два князя - Кирилл Малышев

не отводя взгляда от покрывшегося по́том Емельки, наклонил голову набок и тихо проговорил:

– Богатый улов. А где ты, дорогой друг мой Емельян, добыл его?

Голос атамана струился мягко и тягуче, словно мёд, стекающий с ложки. Он настолько не соответствовал тревоге, разлитой в помещении, что от этого становилось ещё жутче.

Емелька испуганно огляделся по сторонам, сердце его заколотилось, дыхание вмиг стало рваным. Лицо потемнело, будто тень легла на него.

– На… на Великом тракте добыл, – пробормотал он.

– А знаешь ли ты, милый мой друг, что в Радонии идёт война?

– З-знаю, Миша.

– Тогда ответь мне, будь добр, – тем же елейным тоном, не моргая, продолжил мужчина. – Что каменецкий купец первой гильдии делал на Великом тракте?

Емелька промолчал. Сжавшись, он опустил глаза в пол.

– Да и шелка… Откуда на Великом тракте шёлк, Емеля? Его можно достать только на ханатарском рынке, у ликайцев. Все знают, что в Радонии его не производят, – голос внезапно похолодел, стальные нотки появились в нём – Сдаётся мне, друг мой, врёшь ты.

– Нет, не вру! – взвизгнул Емелька, вытаращив глаза.

Мишка, наклонившись, обратился к притихшему у его ног купцу:

– Скажи, где вас взяли?

– На границе со Степью, на Степном тракте, – сглотнув, хрипло сообщил тот. – Два дня, как перешли Зыть.

Молча кивнув, предводитель снова повернулся к рыжему.

– Слыхал, что человек говорит? Не перепутал ли ты, вы́месок, Великий и Степной тракты?

– Это неправда, Миша! Брешет! – истошно завопил Емелька, тыча пальцем в купца. – Надо было язык ему вырвать, мрази!

Внезапно атаман сделал едва заметное движение и с неожиданной силой саданул его в рябое лицо.

Зал оцепенел.

Удар был сокрушительным – рука у разбойничьего головы, видимо, была тяжела, как кузнечный молот. Из разбитого носа Емельки, который с трудом удержался на ногах, хлынула алая струя.

– Я кому, пёс паршивый, говорил, что никакого каменецкого купца, едущего в Ханатар или обратно, не трогать?! – взревел предводитель. – Кому?!

От былого спокойствия не осталось и следа.

Охваченный яростью атаман замахнулся и обрушил на Емельку, который даже не пытался защищаться, свой кулак еще раз.

Разбойник рухнул на колени у ног Мишки. Его глаза были полны ужаса и отчаяния, кровь закапала на каменный пол зала.

– Ты, вошь, хоть разумеешь, что будет, коли твой купец князю расскажет, что случилось? Или забыл, по чьему дозволению мы тут сидим?

– Я… Прости… Давно нам ничего не перепадало, вот я и… – захныкал Емелька.

Выдохнув, Мишка отвернулся и, будто спрашивая самого себя, тихо проговорил:

– Что ж теперь делать-то?

– А может, зарежем их, а? – подобострастно предложил рыжий. – Зарежем, Миша, да и дело с концом! Тогда и князю никто ничего не скажет.

Атаман с отвращением посмотрел на пресмыкающегося у его ног рябого бандита:

– Да ты не просто неслух, – ядовито процедил он. – Ты ещё и дурак. Это купец первой гильдии. Первой! Таких на всё княжество десяток. Да о его пропаже Роговолду доложат сразу как заметят. Если уже не доложили! Вырос ты под небо, а ума не нажил! Ну ничего, дорогой мой Емельян, этот урок ты, наконец, запомнишь.

Резко схватив его за рыжую шевелюру, Мишка наклонил голову подвывающего Емельки набок и острым как бритва лезвием меча отсёк ухо, задев кожу на щеке. Кровь брызнула во все стороны. Разбойник завопил от боли, прижимая ладонь к ране.

– Каменецких купцов не трогать! – проорал Мишка прямо в отрезанное ухо, поднеся его к губам. – Не трогать! А теперь пшёл вон!

Бросив скулящему на полу Емельке отрезанное ухо, атаман пнул его. Тот, упав на четвереньки, схватил окровавленный ошмёток плоти и, не вставая, пополз к выходу из зала, оставляя за собой красный ручеёк.

– И не дай Матерь-Земля хоть что-то из купеческого добра пропадёт, – добавил ему вслед предводитель. – Ухом уже не отделаешься!

Проводив взглядом неудачливого подручного, Мишка подошёл к Ярославу Михайловичу. Он помог тому подняться и, аккуратно, стараясь не причинить боли, развязал руки.

– Ты уж извини, – спокойно произнёс он, покачав головой. – Сам видишь – мои люди умом не блещут. Сплошь недоумки. Я тебя отпущу, если пообещаешь не жаловаться Роговолду. Хотя, честно говоря, и без того отпущу. Но мне бы спокойнее спалось, зная, что проблем с князем не будет.

Купец, будто не веря, что всё это происходит наяву, с опаской глянул на Мишку, снимающего с него верёвки.

– Х-хорошо, – запинаясь, проговорил он. – Не стану. А как же остальное? Что с моими людьми?

– Ну, треть товара я оставлю себе, – после паузы ответил атаман. – Люди не поймут, если совсем отпущу, просто так.

– Бог с ним, – кивнул Ярослав Михайлович. – А мои слуги?

Мишка осмотрел молчаливых пленников. Ледяной взгляд скользнул по их лицам и задержался на Ярополке.

– Забирай. – решил он. – Только парня здесь оставь. Мне рында нужен. А этот, по глазам вижу, смышлёный.

– Но… – попытался было возразить купец.

– Не спорь, старик, – жёстко оборвал его Мишка. – Ступай, пока я не передумал. – И, повернувшись к охране, бросил: – Треть добра взять. Остальных сопроводить до тракта. Чтобы ещё какой-нибудь олух не напал.

Отдав распоряжение страже, атаман повернулся к стоящему у кресла темноволосому мужчине с красной повязкой на шее.

– А ты, Славка, бери мальца и на кухню отведи. Пусть найдут работу да покормят заодно.

Славка кивнул, схватил Ярополка за локоть и, приподняв, потащил к выходу из зала. Проводив их задумчивым взглядом, Мишка снова опустился на деревянное кресло.

– Кто следующий? – властно осведомился он.

– Предводитель, прошу принять меня с товарищем к себе и дозволить присоединиться к шайке! – донёсся до ушей удаляющегося Ярополка смутно знакомый голос.

Мальчик попытался обернуться, но толпа, пропустившая их, уже сомкнулась, скрыв происходящее из виду.

Глава 8. Запах наживы.

Кабак, находившийся в полуразрушенном каземате Ротинца, был переполнен людьми. Под его обвалившейся крышей собралась разношёрстная публика: шлюхи, головорезы, воры и прочие сомнительные личности, которые пили, кричали и буйно веселились.

В углу пьяный музыкант с огромным синяком на всё лицо лениво перебирал струны гуслей, настойчиво пытаясь извлечь хоть какие-то звуки из своего непослушного инструмента.

Федька, устроившийся рядом с Ростиславом за шатким деревянным столом, покрытым подозрительными тёмно-бурыми пятнами, с грустью подпёр подбородок, наблюдая за разворачивающейся неподалёку пьяной потасовкой. Это была уже третья драка, случившаяся в питейном заведении за последние полчаса.

Без интереса оглядевшись, он опустил голову. Его печальный взгляд остановился на полупустой бутылке, одиноко стоящей перед ним.

– Уже четыре дня, как мы тут, – обеспокоенно буркнул он. – Денег всё меньше, а дела нет! Скоро ни гроша не