Семилетка поиска - Мария Арбатова

Никита. Интересный у тебя способ флиртовать. Ты, видимо, привыкла делать это с мужиками, у которых вообще нет самолюбия.

Белокурая. Привыкла с разными. Представляешь, Лидка с жуткой ангиной поперлась в ночной клуб на концерт. Мне и страшно за нее, и обидно за себя. Это истощило мой психологический ресурс.

Никита. А чем я могу здесь быть полезным? Мальчиком для битья, восстанавливающим ресурс?

Белокурая. Именно.

Никита. Скажи честно, зачем ты меня таскаешь на смотрины? Ты уже видела, что я сюда недорос… Или тебе больше некого.

Белокурая. Конечно, некого. А если честно, то мне с тобой клево проводить время. Опять-таки все бабы завидуют, когда тебя видят.

Никита. Сколько стоит это удовольствие?

Белокурая. Какое?

Никита. Прием, на который надо гладить костюм.

Белокурая. Как в анекдоте: халява, сэр!

Никита. Ты же знаешь, как я люблю эту всю вашу халяву!

Белокурая. Как же с тобой непросто…

Никита. С простым ты бы давно соскучилась!

Выключила компьютер, налила ванну, насыпала туда морской соли, взяла книжку любимого Честертона и попыталась расслабиться. Но уже с первых строк чтения поняла, что не может… потому что ждет, когда повернется в дверях Лидин ключ. С одной стороны, было ясно, что девочка постарается остаться у бойфренда или подруги, чтобы избежать осуждающего материного взгляда. С другой – ей было нужно полоскать горло, мазать его люголем, делать компресс, пить лекарства…

И вот они две взрослые женщины зачем-то играли в кошки-мышки, рискуя и здоровьем, и отношениями. Конечно, можно было позвонить ей на мобильный. Но тогда пафос обиды сдувался. Елена не позвонила, Лида не приехала…

…Утром набрала телефон Караванова, пожаловалась на Лиду. Попросила узнать, как у той дела. Якобы он ищет Елену, а у нее телефон заблокирован. Караванов честно исполнил: Лида говорила с ним веселым голосом из похмельной компании.

– Поверь, она не при смерти, – усмехнулся Караванов.

– Похоже, что ты этим очень разочарован! – напряглась Елена, словно он участвовал в предательском заговоре вместе с дочерью.

– Она уже взрослый человек, оставь ее в покое! – посоветовал он.

– Своих воспитывай! – разозлилась Елена и бросила трубку.

На работе, конечно, потребовали готовый текст о Патронове. Текст, естественно, был не готов. Не потому, что не было времени его сделать, а потому, что до сих пор не было ясного понимания его интонации.

– Текст будет к Новому году, в подарочной упаковке, – сказала она главному.

– Я ж вам говорил, он совсем не ординарен… – согласился тот. – А пока подумайте, может быть, на денек в Питер смотаетесь?

– Это еще зачем? – удивилась Елена, совершенно не собираясь тратить на это предновогоднюю неделю. – К тому же у меня дочка с тяжелой ангиной.

– Знаете, хочется что-нибудь элегическое… А в Питере открылась доска Владимиру Далю. А кстати, где-то в Кемеровской области сегодня хоронят мужика, ставшего прообразом памятника солдату в Трептов-парке…

– Что-то у вас под Новый год такие инфернальные запросы? – спросила Елена.

– Возраст… А собственно, что такое Новый год? – пожал он плечами. – Сначала всю ночь нарушать диету с нужными людьми, а потом целый день пить лекарства.

– А если сшить карнавальный костюм и пойти в нем на Красную площадь?

– Нет… Помните, как в анекдоте про нового русского, который принес елочную гирлянду сдавать в магазин обратно. Возьмите, говорит, она бракованная: висит, блестит, горит, но… не радует.

Захотелось прижаться к нему плечом и погладить его по лысеющей голове. Однако штатное расписание тактильного контакта не предусматривало… Елена попробовала выразить это взглядом, главный часто заморгал и ушел.

Подумала, что ее как раз радует Новый год и совершенно не важно, как и с кем будет его встречать. Будет его встречать с собой. Ведь она всегда воспринимала Новый год как праздник, который делает для других: готовит подарки, украшает елку, накрывает стол, наряжается и создает атмосферу…

А вот сегодня она шла с Никитой веселиться для себя за 300 долларов. Чтобы одеться так, чтобы ей понравилось, чтобы оттянуться по полной программе…

– Кать, покупаю себе праздник с мужиком за 300 долларов. Что на это скажешь? – поискала она сочувствия.

– Дороговато, ну да ладно… – откликнулась Катя. – Кстати, тут у меня в новостях похожее. В Австралии появилась предновогодняя традиция. Главы некоторых компаний в качестве премии сотрудникам-мужчинам вместо денег или подарков заказывают проституток. Многие директора устраивают своим коллективам прогулки на яхтах по заливу в компании проституток или заказывают вечеринку в ближайшем борделе. Мельбурнские бордели в предновогодние дни засыпаны корпоративными заказами.

– Так там фирма платит…

– Давай начнем компанию за то, чтоб к следующему Новому году тебе от газеты подарили не набор шампуней, а мальчика по вызову!

Елена скомкала рабочий день и побыстрее оказалась дома. Надо было подобрать наряд, украшения и косметику, чтоб все упали. Прежде одевалась «под Караванова». Стильно, но вежливо и добропорядочно. Караванов ходил в заунывных костюмах, но умудрялся напяливать под них совершенно не сочетающиеся рубашки и галстуки. Он никогда не чувствовал, когда расцветки или рисунка было «много». И радостно делился:

– Смотри, как я подобрал… – хотя подборчик обжигал глаза даже самому усталому дальтонику.

Чтобы успокоить эту картинку своим телом, Елена облачалась во что-нибудь среднеарифметическое, сдобрив его украшением или шарфиком.

Караванов совершенно не умел одеваться ярко или спортивно. Это было не про него. И потому при виде плечистого Никиты в молодежной косухе и потертых джинсах у Елены от восторга замирало сердце. Она мгновенно чувствовала себя юной девчонкой, готовой сесть рядом с ним на мотоцикл, и, чтобы вернуть равновесие, опекающе спрашивала:

– Ты так и на переговоры поедешь?

А Никита улыбался:

– У меня сегодня нет переговоров.

Так что на новогоднюю вечеринку не стала экономить в красках и линиях. Надела совершенно прозрачную кофточку, лосины в немыслимую обтяжку. На все это полагалась гипюровая накидка, как бы все скрывающая, но на деле только подчеркивающая обнаженку.

Лидиными мазилками выкрасила себе несколько прядей в малиновый цвет под кофточку и на лицо взвалила килограмм косметики в стиле: «Я начинаю новую жизнь…»

Так что, когда Никита нарисовался у входной двери, он издал возглас восторга, смешанного с недоумением. Обошел ее со всех сторон и покачал головой:

– Вот ведь можем, если хотим…

Он был невероятно хорош собой в строгом синем костюме и смотрелся возле нее, как солидный господин, склеивший молодящуюся оторву. Именно этого Елене и было надо. Не потому что в клубе сказали бы: «Пошла вразнос перед климаксом!» А потому что в голове уже давно пульсировало: «Если не сейчас, то когда?»