Огненный дождь - Денис Субботин

-Княже… - начал было Ярослав, но осёкся под грозным взглядом князя.

-Так… - сказал Лютень. – Я доверил тебе сотню, надеясь, что ты человек осторожный и умный. Ты, вроде бы, мне это доказывал. Раньше! Было дело, я даже думал, что тебе пора и побольше воинов под руку давать. Давал! По две-три сотни ты водил. Думал я, как смогу, в дружину тебя взять! Витязем… Теперь – не жди этого вскорости! Сотню почти всю положил?

-Княже! – обиженно ответил Ярослав. – Нет!

-Ну-ну… - буркнул Лютень, узрев неплотные ряды рекомой сотни за спиной. – Ладно, поглядим…

Он развернул коня, направляя его к острогу, за ним потянулись дружинники… Вокруг Ярослава повисла мёртвая тишина. Сам сотник ощутил первые признаки близких, неотвратимо близких неприятностей…

 Глава 9 «Битва при Дарии»

1.Стратиг Фобос. Города Дария. 22 день месяца Бокогрея.

Город Дария – когда-то неудачливый соперник Великого Города и Вассилиссума, а ныне – захолустная столица диоцеза с одноименным названием, всё же сохранил остатки былого величия. Стен вокруг него было настроено аж четыре, и хотя только внешняя поддерживалась в относительном порядке, неприятностей для штурмующих на узких и кривых улицах города было заготовлено предостаточно. Великолепен был и порт, огромный эмпорий на двести судов, через который с Дарией были связаны все города Базилики и мира. Вход в эмпорий, кроме могучего друнга галеасов, охраняли четыре поставленные попарно на противоположных берегах башни. Между ними по дну моря была протянута тугая бронзовая цепь, в случае беды одна поднималась почти до поверхности и ни одно, самое мелко сидящее судно не в состоянии было пройти в гавань или её покинуть. Поговаривали, последний раз её укрепили железными шипами, чтобы легче было вспороть днище. Другие говорили, что шипами, пусть даже самыми длинными и прочными, днище не взломаешь, но только зацепишь. Впрочем, достаточно было послушать про численность гарнизона любой из башен, чтобы понять – они справятся и без шипов. Тем более в Дарии – единственной на всю Базилику – лучники могли по умению равняться с гардарами и номадами. Номадов, кстати, среди них хватало с избытком…

Когда началась война, славный город содержал в своих стенах двадцатитысячный гарнизон, из которого почти четырнадцать тысяч составляли солдаты двух отборных Дарийских арифм. Теперь на их место заступили новонабранные юниоры, количеством шесть тысяч, а гарнизон до самого подхода под стены варварских стен составлял всего десять тысяч, из которых ветеранов было только две тысячи. Потом слегка полегчало – друнг, уходивший в Тивранские ворота и за море, в Вольные Города, привёз с четыре тысячи заморских солдат-ветеранов, тысячу номадских всадников и – что самое главное – двенадцать магов. Вкупе с теми, что уже были в городе, магов стало уже тридцать шесть и городская Була а главное – стратиг Фобий Луциан искренне полагали, что этого – хватит. К тому же в городе было припасено вдоволь провианта, хватало воинского запаса и не ожидалось, в отличии от той же Тулсы, уже павшей под натиском северян, проблем с пресной водой – город питался из артезианских скважин, пробитых в Цитадели и вряд ли самый злонамеренный враг сумел бы до них добраться – охрана была неподкупна, поскольку ей и без того очень хорошо платили. Ещё одним поводом для взрыва патриотизма, стали вести о том, что сотворили варвары в Тулсе и погода на море. Слухи о том, что в Тулсе были изнасилованы все женщины, а большинство мужчин – просто перебито, находили всё новые подтверждения, оказались даже свидетели бесчинств гардар, а взбунтовавшееся раньше всякого срока Срединное море лишило многочисленные корабли, стоящие в эмпории, возможности покинуть его и вывезти на себе всех, кто желал это сделать. Зато на стены пришло почти двадцать тысяч мужчин – все те, кому согласно «Кодекс Ретрус», изданным ещё прежним августом, вменялось в руки взять оружие сразу, как только в том будет необходимость. Воины из них, правду сказать, были никакие, но и это лучше, чем не иметь в обороне никого. Тем более варварские орды за городом, обложившие Дарию, пока что не впечатляли. Разведчики, всё же иногда высовывавшие носы за внешнюю стену, докладывали – варваров тысяч тридцать, а торингов нет вообще. Это удивляло – слишком мало. По той же причине это настораживало, и потому стратиг Фобий старательно крепил оборону, стиснув зубы и скрепя сердце отказался от малейших вылазок. Его войско насчитывало чуть больше гардарского – тридцать пять тысяч, и лишь пятнадцать из них чего-то стоили. Впрочем, номады – лёгкие конники, стены никогда не обороняли, в осаждённом городе были бесполезны, только задирали горожан и Фобий грешным делом подумывал уложить их в какой-нибудь бесполезной сшибке. В конце концов, правда, от этого отказался. На время.

Он вообще всегда и всё обдумывал не по разу – характер такой. Хотя тот же характер бывал виной тому, что он вдруг, отринув страх лез в самые безумные авантюры… А так он тих был и скромен. Прямо аки агнец!

Правда, не всегда. Когда булларии попытались прибрать под свои руки запас зерна, в город вышли когорты заморской пехоты, попытки возражать были подавлены. Даже крови немного пролилось… Именно немного. Горожане Фобия любили и разве что некоторая часть плебса попыталась ерепениться. Этих подняли на копья, после чего в городе восстановился порядок, а Була была волей Фобия распущена. И уже десять дней спустя, когда море вздыбилось штормом, горожане восславили мудрость и предусмотрительность стратига. Оказывается, возможно и такое, что уже после Сезона Штормов, что бушует в Срединном море каждый раз от середины осени до середины зимы, до месяца януариуса, море закрыто для плавания. И обычный караван с зерном из Малассы не придёт. Ещё и потому не придёт, что Малассу – небольшой городок, никак не ровню Дарии, за сутки взяли на щит гардары. Там – вот уж странность – никого не убивали, почти не насиловали и вообще ходили слухи – малассцы сами сдали город, сговорившись с торингами. Гардары же, получив магазины для своей армии, этим удовлетворились. Всю ярость они выместили на Тулсе, взяв её штурмом двумя неделями спустя.

Опершись на забороло, стратиг пристально смотрел вперёд. Темнело, и широкое, привольное поле, раскинувшееся перед городом, скрывалось в сумраке вместе с огромным лагерем, раскинувшимся на нём. Гардары пока не обкладывали город плотно и сегодня поутру около пятисот беженцев – в основном старики, женщины и дети на семидесяти возах въехали в Чёрные ворота. Фобия их чудесное спасение не радовало ещё пятьсот едоков для его зерна, им и вода пресная нужна, и фрукты… В общем, лучше бы мирных жителей и впрямь подальше куда отправить. Жаль, нельзя кораблями за море… Дария – крепкий город, в нём вполне возможно удерживаться долго. Если б не мирные горожане… Их – почти сорок тысяч!