4-03. Fuga maggiore - Евгений Лотош

— Чего они хотели, атара? Что говорили?

— Они убивали…

— Зачем? Что они говорили, атара?

— Месть…

— Что?

— Месть… Они сказали, что они — «Месть».

Так. «Адаути». Чего и следовало ожидать. Четвертый эпизод в Ценгане, и еще, по непроверенным данным, два произошло в Кайнане. Правда, с убийствами только второй раз, но зато трупов целый зал. Шустрые ребята. Не успели появиться, как уже по всему Могерату засветились. Кто же все-таки за ними стоит?

— Они пришли отомстить за твое бегство из Хёнкона, атара?

— Да, да… они так говорили…

— Почему они не убили тебя, атара? Одного из всех?

Тадаосий захлебнулся слюной и закашлялся, выпучив глаза и хватаясь выпростанными из-под простыни руками за горло. Его лицо страшно побагровело. Какой-то скомканный лист бумаги упал на пол: по всей видимости, король держал его при себе. Сайра нагнулся, поднял его с пола и осторожно расправил. Не обращая внимания на задыхающегося короля, он пробежал глазами по строчкам, напечатанным на пишущей машинке:

«Я надеюсь, ублюдок, что ты сдохнешь в муках, многократно более страшных, чем испытали миллионы твоих бывших подданных. Когда придешь в себя, запомни: ты все еще дышишь лишь потому, что от живого тебя для нынешнего Хёнкона есть хоть какая-то польза. У нас чешутся руки досрочно отправить тебя в Нирвану, но пока живи. И помни: если ты и твои ублюдки еще раз попытаетесь исподтишка куснуть Хёнкон, мы снова придем за тобой. И тогда ты горько пожалеешь, что не умер сегодня».

Подпись отсутствовала. Сайра перечитал текст еще раз, аккуратно сложил бумагу и убрал в карман пиджака, в комплект к списку убитых. Вряд ли исследование шрифта и бумаги дадут хоть что-то, но, по крайней мере, появится материал для психологов. В общем, все понятно, но остался еще один эксперимент. Понадеемся, что доблестный король-без-королевства не помрет от инфаркта. Иначе получится, что я подыгрываю террористам. Начальство наверняка не оценит такого юмора.

Следователь извлек из другого кармана сложенный фоторобот, расправил его и показал королю:

— Узнаешь, атара?

Как ни странно, инфаркт короля не хватил. Совсем наоборот: он резко ожил, подскочил и принялся на заднице отползать как можно дальше, барахтаясь руками и ногами. Поскольку с другой стороны кровати находилась перегородка, неожиданное физическое упражнение привело к его падению с одновременным превращением тонкой стены с изящными рисунками в мешанину бамбуковых обломков и обрывков бумаги. Сайра даже привстал, чтобы убедиться, что с королем все в порядке. Ничего страшного и в самом деле не произошло: тот сидел на полу, запутавшись в простыне, и тихо скулил, со страхом уставившись на следователя.

Сайра тихо хмыкнул, поднялся и вежливо поклонился королю.

— Не смею больше докучать, — безразлично сказал следователь. — Прощай, атара.

Он вышел из комнаты, жестом послав обратно монахов, вышел из дома, кивнул лейтенанту, надзирающему, как из дома вытаскивают носилки, закрытые простынями, и неторопливо пошел обратно к воротам по извилистой аллее. Итак, «Адаути». Но если ранее они ограничивались запугиванием, оставив после себя всего одного убитого, то теперь они словно сошли с ума. И в трех из четырех акций в Ценгане, включая обе с трупами, принимал участие один человек без маски. Конечно, по скверному фотороботу, составленному по показаниям перепуганных свидетелей, можно опознать каждого второго в Ценгане, но все-таки можно считать, что здесь засветился тот же самый человек. Таинственный лидер «Мести», не боящийся демонстрировать лицо — кто он? Вряд ли кто-то известный — он наверняка уже назвал бы публично и свое имя, и цели своей организации. Но «Адаути» не пытается стать широко известной. Они лишь терроризируют совершенно конкретных людей — бывшую аристократию Хёнкона и связанных с ними адвокатов, ведущих иски к нынешней администрации Университета по поводу собственности. Об их действиях становится известно лишь заинтересованным лицам — по крайней мере, пока Управа благочиния в состоянии держать под контролем газеты. Необычно, мягко говоря: высокие дома достаточно часто прибегают к подобной тактике для давления на конкурентов, но каждый раз о происшествиях немедленно оповещают широкую публику — в том, в общем, и смысл.

Следователь остановился и задумчиво потер подбородок, потом присел на скамейку и принялся смотреть на кровавый закат, пробивающийся сквозь ветви деревьев. Предыдущие акции прошли довольно мягко. Только один убитый — тоже заколотый, кстати — а остальные жертвы отделались унижением и побоями, оставшись в живых. Сегодняшняя же акция по степени жестокости и кровожадности беспрецедентна за последние лет тридцать или сорок. Что изменилось? И почему оставлен в живых главный объект ненависти «Адаути» — бывший король Хёнкона, предавший, как они считают, свою страну?

Впрочем, все сходится. Если предположить, что «Месть» тайно связана с паладарами, то Чужим вовсе не с руки вызывать страх и ненависть к себе, пусть даже атакуя своих явных недоброжелателей. Труп во время первой акции можно списать на случайную выходку исполнителя. Но сейчас паладары исчезли, поводок оборвался, и бешеные псы вырвались на свободу. Акция наверняка готовилась давно и тщательно: с паладарскими дронами не составляло труда получить всю информацию о поместье. Количество и квалификация охранников, график обходов территории, сигнализация и прочее — раз плюнуть. Сюда же прекрасно вписывается оставшийся в живых король: если он умрет, начнется неразбериха с наследованием трона. Регент Хёнкона формально назначается королем, и легитимность Стораса Медведя, а с ней — и легитимность всей власти паладаров в Хёнконе, окажется под вопросом. Сын и наследник короля, сейчас воспитываемый при дворе Ценганя, слишком мал, а желающих на него повлиять — слишком много. Нет, его коронация — вовсе не то, чего желали бы паладары, а вслед за ними — и «Адаути», явно благоволящая нынешней власти Хёнкона.

Сайра глубоко вдохнул терпкий вечерний воздух. С одной стороны, «Месть» пока что не угрожает королевскому двору и высоким домам Ценганя, так что формально дело не относится к ведению Управы благочиния. С другой — сегодняшнее нападение на короля Хёнкона, являющегося каким-никаким, а родственником короля Ценганя, обязывает действовать. С третьей — ему уже передали просьбу, от выполнения которой отказаться не удастся, да и не слишком-то хочется. В конце концов, ему всего лишь нужно беспристрастно описать случившееся, оставив свои размышления за кадром. В нужном свете протокол королю и Левому Министру подадут уже другие. Неизвестно, зачем такой могущественному союзу кланов конфликт с Университетом, пусть даже и в отсутствие паладаров, но здесь уже не его дело. Главное, что Сайра получит свою плату и упрочит очень полезные связи.

Ну, а пока события развиваются в сторону, нужную кому-то другому, можно заняться своим прямым делом. Интриги интригами, а как работают мозги психопата, предугадать нельзя. Безумных террористов нужно уничтожать до того, как им взбредет в голову идея уничтожить тебя. Пора насторожить сеть осведомителей в Анъями и на черном рынке оружия, а заодно вспомнить о неформальных связях с Управой благочиния Кайнаня. Террористы должны попытаться перебить побольше врагов, пока паладары не вернулись — а поскольку вернуться они могут в любой момент, «Адаути» должна торопиться. Если только у них нет серьезных запасов, они могут засветиться уже в ближайшие дни.

Итак, первое, что следует сделать — передать запрос в департамент общего наблюдения. А второе — нужно допросить слуг поместья: не позже завтрашнего утра и поодиночке. Дроны дронами, но вдруг да найдется среди них осведомитель террористов? Молодец, лейтенант, соображает. Надо бы навести о нем справки. Парень толковый, но, видно, безродный — самое лучшее сочетание. Если перетащить его в Управу под свое начало, служить станет верно и преданно, и толк из него выйдет.

Следователь поднялся со скамейки и быстро зашагал по дорожке. Выйдя из ворот, он сел в машину и по привычке протянул руку к паладарскому телефону, но тут же тихо выругался. К хорошему быстро привыкаешь, а вот отвыкать тяжко. Хорошо бы телефоны заработали побыстрее.

Сайра завел двигатель и резко рванул машину с места. Время не такое уж и позднее, и если он поторопится, наверняка застанет кого-нибудь в местном отделении Управы.

02.24.1232. Оокий, Ценгань

Под утро Фуоко вырвал из полубреда осторожный толчок в плечо. Приоткрыв глаза и усилием воли отогнав видение геометрического вальса, она попыталась сообразить, где находится. А, все там же — в комнате, где ее держат пленницей. Она вполоборота лежала на спине, неловко подвернув под себя затекшую руку, а стоящий неподалеку мужчина с забинтованной головой опасливо тыкал ее длинной деревянной палкой, похоже, ручкой от швабры.