Наследники легенд - Ирина Шевченко

- Я отозвал дозорных, - сказал Ил. - Нечего ребятам мокнуть.

- Правильно. Вряд ли в этих местах можно встретить врагов. Но контур я выставила на всякий случай.

- На ночь дежурных оставлю. Чтоб не расслаблялись.

- Ты - командир.

- Уже сомневаюсь. А ты говоришь прямо как эта девчонка. Где она, кстати?

Вель не было. Многие разбрелись с места стоянки, но когда хлынул дождь, вернулись. Дуд с Тикотой, Винхерд. Мэт и Лони, которых Сумрак отправил обойти периметр. Потом Най, с ходу влезший в свою палатку. За ним - Лил, вымокшая до нитки и сидящая теперь у костра. Подсушить её, что ли? Я думала, Сэл позаботится о подруге, но Буревестник, похоже, и не взглянул в её сторону - уселся рядом с Эйкеном, разговаривают о чем-то.

А Авелии нет. Но я о ней не беспокоилась. Из всего отряда она казалась наиболее приспособленной к походу: сильная, выносливая, местность знает. И вообще много чего знает, если задуматься. Семнадцатилетняя девушка из охотничьего поселка, следопыт, лучница, свободно говорит и читает на нескольких языках (на двух - точно), оперирует в разговоре понятиями из теории магии. Я между делом поинтересовалась у Ная, книги он ей давал. Но одно дело - прочесть, а совсем другое - понять прочитанное. Что еще странного о Вель? Необычная для привыкшего к походной жизни человека чистоплотность. Может, она и редко причесывается, но зато купается при каждом удобном случае, всегда чистит зубы и следит за ногтями. Гигиена оборотня? Я бы сказала, воспитание, но… Маленькая охотница с манерами девушки из высшего общества? Впрочем, манеры как раз оставляют желать лучшего. Но при случае стоит расспросить Вель, кем были её родители, и всегда ли они жили в том поселке - может, тут разгадка?

А может, в моей паранойе, обострившейся после вчерашних блужданий, когда неведомая сила водила нас кругами, всякий раз разворачивая к Кургану. Да, больше всего было похоже на то, что мы угодили в пространственную аномалию, но о подобных "провалах", как правило, наслышаны, и та же Вель, бывавшая тут не раз, должна была об этом знать. Поэтому либо петля появилась тут недавно, либо имело место постороннее вмешательство. Или же Вель о петле знала и намеренно водила нас по ней, чтобы выйти к Кургану, как и планировала изначально… И потом пролежать пластом несколько часов? Не вяжется что-то. С чего бы ей идти на такие жертвы? Нет, тут другое. А все в отряде отнеслись к этому так спокойно, словно сталкиваются с подобным каждый день. Тут-то и проснулась паранойя. А еще - необъяснимая уверенность в том, что идти нам нужно именно этой дорогой.

Я погрузилась в размышления и совсем забыла, что собиралась помочь Лилэйн с промокшей одеждой - у костра она высохнет еще не скоро, а девушка явственно дрожит. Не хватало, чтоб простуду подхватила.

- Подсушить? - я присела рядом, тут же активируя несложное плетение.

- Спасибо, - не глядя на меня, поблагодарила Лил.

- Что-то случилось?

- Нет. Всё… хорошо.

Последнее слово далось ей с трудом, а в глазах заблестели слёзы. Не давая мне возможности продолжить расспросы, девушка поднялась и скрылась в разбитой у старой ели палатке, которую отвели им с Авелией. Но Вель всегда спала под открытым небом, довольствуясь брошенным на землю одеялом, а палатка оставалась Лилэйн. И, кажется, она сбежала туда, чтобы пореветь в гордом одиночестве.

Я, конечно, уважаю приватность и право каждого на страдания, но не тогда, когда речь идет о членах нашего отряда. Не для того я её лечила, чтобы теперь она потеряла боеспособность из-за каких-то личных проблем… Ну, ладно, признаюсь: жалко её стало. И любопытно, что же все-таки стряслось, и не заслужил ли кое-кто, чтобы ему засветили в единственный глаз.

- Лил, - я на четвереньках вползла в темноту. - Лил, у тебя все в порядке?

Интуиция подсказала, что нелишним будет поставить звуконепроницаемый полог, что я и сделала за миг до того, как сидевшая на полу девушка порывисто бросилась мне на шею, разразившись горестными рыданиями.

- Ну, не надо. Ты это…

Да, утешительница из меня ещё та.

- Что стряслось?

- Говорит, у него жизнь сложная… ыыы… А у меня не сложная, да?.. И мне, что, раньше парни не… ыыы… но оно мне надо, когда кругом война? А он… ыыы… А я думала… ыыы… А он теперь… А мне что?.. Ыыыыыыы…

И прочая бессвязная тарабарщина, обрушившаяся на меня с потоком слёз. Я с трудом разбирала отдельные фразы, но этого хватило, чтобы сложить белее менее четкую картину.

Видимо, дело было так: Лил долго не замечала знаков внимания со стороны окружавших её мужчин, считая, что на войне романтике не место, а потом, встретив Сэла, дала слабину. И всё было бы хорошо, если бы мысли о неуместности их отношений вдруг не посетили нашего Буревестника, и он, как порядочный человек, не поставил её в известность о результатах своих умозаключений. Бездна! Не понимаю я этих мужчин. Особенно порядочных.

- Не плачь, - я ласково погладила девушку по волосам, - не нужно. Вот увидишь, он сам потом пожалеет.

- Ыыыы…

- А может, он прав, а? Зачем тебе эти сложности? Скоро война закончится, не нужно будет по лесам прятаться. Встретишь нормального парня…

- А-аыыы!

Зря я это сказала.

Полог отодвинулся, пропуская внутрь скупой свет лесного вечера и новое действующее лицо.

- Пойди, по физиономии ему врежь, легче станет.

- Ыыыы…

- Вель, что ты тут делаешь?

- Сплю я тут, - ответила мне вползшая в палатку девушка, больно ткнув чем-то в бок. Луком своим, наверное. - Должна же я хоть где-то выспаться? А ты, Лил, не реви. На кой он тебе такой сдался? Хам, дурак. К тому же, урод одноглазый.

- Да что ты вообще понимаешь?! - завопила Лилэйн и, едва не опрокинув меня, вылетела из палатки.

- Понимаю, что теперь тут будет тихо и просторно, - заявила Авелия, укладываясь. - Хотя бы какое-то время.

Злюка и эгоистка. Наверняка, если я тут задержусь, услышу что-нибудь "доброе" и в свой адрес.

Не стала искушать судьбу и вылезла из палатки. Лил у костра не было, но поскольку дождь уже закончился, о том, что она вымокнет, я не переживала. Были еще варианты "повесится", "утопится" или "зарежется", но я решила, что до этого не дойдет. Поревет еще немного и вернется. В самом худшем случае в Пустоши мы пойдем без неё.

Сэл разговаривал уже с Илом. Выбрав момент, я вклинилась в их негромкую беседу.

- Сэллер, можно тебя на минуточку?

- Присаживайся, - муж уступил мне место на одеяле. - А я гляну, что у нас с ужином.

Он пошел к костру, а Буревестник обреченно вздохнул, когда я уселась рядом.

- Ругать будете, тэсс баронесса?

- С чего ты взял?

- Назвала меня полным именем, зло прищурилась и хрустнула пальцами - три самых верных признака, что я впал в немилость. А до этого ты разговаривала с Лилэйн. Гал, я тебя очень обижу, если скажу, что это не твое дело?