Близкие враги - Владимир Михайлович Мясоедов

бывший крестьянин совместно с другими аэромантами смог выжать еще немного, рывком ускорив судно...Но этого все равно оказалось недостаточно. Верхушка одной из башенок-луковиц вдруг озарилась внутренним зеленым светом, и спустя мгновение волна разрушительной энергии ударила навстречу летательному аппарату. Полторы или две секунды барьеры сдерживали натиск вражеского волшебства, бушевавшего прямо перед носом, будто диковинная буря, но потом они все-таки сдались, и «Тигрицу» ударом немыслимой мощи тряхнуло всю и целиком под громкий визг сминаемого железа и резкий треск ломающихся досок палубного настила. Многие из готовящихся к высадке бойцов потеряли равновесие и рухнули, кто-то вообще вывалился за борт, штуки четыре передних пулеметных турели сплющило как жестяные банки...

— Могло быть и хуже, — хладнокровно оценил чародей, взирая на изувеченный нос собственного судна. Его основательно перекорежило, но тем не менее не уничтожило и не оторвало, а до критически важных узлов летательного аппарата вражеское заклинание дотянуться тем более не смогло. Серьезных потерь в составе команды тоже не ожидалось, даже те находился в сплющенных пулеметных турелях вроде бы остались живы...Ну, судя по раздающимся оттуда стонам боли, ругательствам и просьбам их как можно скорее вытащить из этих «чертовых гробов-крысоловок!». — Хорошо все-таки, что мы не забыли изнутри обшить вытащенными из древнего арсенала бронеплитами те части корабля, которые чаще всего страдать будут...Нос и корму...И жаль, что на весь корпус их ну никак не хватало...

Распластавшегося на стене дракона индусы активно пытались рубить в капусту, пока он не очухался. Те, кому досталось место лишь по бокам туши или сзади лишь затупили о неё свои клинки и впустую разрядили в упор парочку пушечек, кажется своих же посекя осколками разбившихся ядер, но пробивавшиеся к длинным шеям офицеры две головы чудовищу все-таки снесли. И когда ящер наконец-то стал дергаться вполне осмысленно, по-прежнему валяясь на пузе, но взмахами лап и длинного хвоста расшвыривая в стороны людей, которые после такого удара, как правило, вылетали со стены и падали вниз уже совсем без шансов на выживание, на его последней целой башке, взвившейся высоко вверх, сидел какой-то герой и пилили её основание слева направо ярко пылающим клинком, будто какой-то ножовкой. Распилил. И вместе с этой самой башкой вниз шлепнулся под звуки своего ликующего крика, к которому присоединились радостные вопли других защитников...Мгновенно сменившиеся воплями злости, гнева и ужаса, когда совершившего это славное деяние воителя расплющило, ибо полностью обезглавленное чудовище внезапно вдруг взяло и перекувыркнулось через голову...Верне, через плечевой пояс. А потом вполне себе уверенно поперло вперед по гребню укреплений, кого давя, кого просто вниз спихивая...Но оно было одно. А защитников — много, пока еще много.

Корабль Олега с громким скрежетом плюхнулся на гребень стены, поскольку набранную инерцию полностью погасить не успели и пару десятков метров прополз на брюхе, пока не был остановлен силой трения. Однако стрелять он начал даже раньше, чем остановился, наконец-то оказавшись внутри зоны действия непрошибаемого крепостного щита. Вели огонь пушки, смотрящие в стороны где были враги, захлебывались очередями пулеметы, трещало без умолка ручное оружие в руках десанта и уже начавших выпрыгивать за борт кшатриев. К свинцу присоединились заклинания, которые спустили с цепи давно дожидающиеся этого момента круги магов, кого заморозив, кого опрыскав жидкой кислотой, а кого заставив вспыхнуть словно спичка в волне жгучего пламени. В обратную сторону, впрочем, тоже и стреляли, гранаты бросали, и пускали боевые заклинания. И не без успеха. Взятые на борт индусы ежесекундно умирали десятками, со стороны сгрудившихся в районе кормы воинствующих монахов тоже вопли боли неслись, да и среди экипажа «Тигрицы» кто-нибудь нет-нет да падал, когда количество сыплющихся на него атак перевешивало защитные возможности личных артефактов. Зато снизу послышался громкий треск — наконец-то дошагавшие до вражеских ворот пехотинцы принялись ломать преграду то ли взрывными артефактами, то ли попросту динамитом...Некоторые из союзных боевых магов по одному и целыми подразделениями принялись взлетать прямо на гребень укреплений, хороших артефактов нужной направленности у северян было мало, но всего несколько десятков метров по прямой могла преодолеть и весьма кривобокая поделка, даже если эти десятки метров следовало лететь вертикально вверх. А еще к гребню стены тут и там стали приставлять немыслимо длинные лестницы, по которым с матом и криками то ли азарта то ли ужаса начали карабкаться солдаты, подгоняемые оставшимися на земле офицерами. Пяток из них немедленно оттолкнули, еще штук десять-двенадцать перебили пополам или подожгли, но по остальным карабкались все новые и новые бойцы...Впрочем сколько карабкалось, столько же и падало вниз, либо словив пулю выпущенную с близкой дистанции во вполне себе удобную цель, либо просто поскользнувшись на крови, вылившейся из предыдущего неудачника.

— Я бы на месте противника уже всерьез задумался о капитуляции, — решил Олег швыряя огненный шар в одно из вражеских орудий в надежде подпалить парочку сложенных там бочонков с порохом и вызвать их детонацию...Но пламя угасло, так и не добравшись до своей цели, поскольку орудие кто-то из артиллеристов прикрывал вполне добротным барьером. — Видно же, что козырных карт у нас больше...Да и обычных тоже...И вроде бы гражданская война в Индии еще не обрела такой накал, чтобы мятежники казнили уж прямо всех, кто когда-либо сотрудничал с англичанами...Им бы ведь тогда по логике требовалось с себя начать...

Турели «Тигрицы» наконец-то смогли пробить барьеры башни, чей купол вновь стал наливаться колдовским сиянием, явно подготавливая энергию для нового залпа, а после немедленно разнесли её на куски. Соседние постройки аналогичного вида вроде бы вели себя вполне мирно и дополнительных щитов не имели, но кто-то из обслуживающих бортовые орудия артиллеристов засадил крупнокалиберные снаряды из них...Видимо более подходящих целей у данных канониров не имелось, поскольку в зоне досягаемости их пушек противник не маячил, а желание подстраховаться наличествовало.

С громким треском и под доносящие снизу громкие крики радости ворота крепости пали, задержав наступающую армию совсем чуть-чуть...Возможно дело было в том, что их ломало несколько магистров почти не встречая сопротивления, а возможно причина их скорой капитуляции заключалась в изначально низком качестве. Штурм-то был устроен не в случайно выбранном месте, а там, где данное укрепление уже захватывали приступом, поломав сделанную когда покойным архимагом оригинальную конструкцию. Ремонт потом конечно провели, и не сказать, чтобы совсем тяп-ляп, но как ни крути труба была все-таки пониже, а дым пожиже.

Каменная метель, перемалывающая защитников стены сотнями, свидетельствовала о появлении князя Чатурведи где-то рядом со своими наемниками. Вспышка света, несущего для магических чувств чародея какой-то странный привкус вечной пустоты, заставила сразу с