Сан. На чужой земле - Полина Люро

Все вокруг шумно этому радовались, включая мага Селима, единственного, кто почему-то так и остался в звериной шкуре…

Глава 27. Противостояние — 1. Рас

В кои-то веки я, наконец, выспался ― после вчерашней драки с демоном и долгой беготни за его созданиями-змеями поздний ужин в кругу друзей пришёлся очень кстати. Спать легли, когда за окном ещё царила ночная мгла, но серый рассвет уже поднимал голову, пытаясь заглянуть в посеребрённые морозом окна. Ноги от усталости отказывались держать внезапно потяжелевшее тело, а в голове гудело не хуже вьюги за окном.

Сначала сон бросил меня в черноту ночи, и я бродил по мягким, пружинившим облакам, со смехом перескакивая с этих воздушных перин на непонятные серебристые образования, как паутина обволакивавшие тело и стремительно уносивших его к удивительно близко мерцавшим звёздам…

А потом всё повторялось, и от этого на душе было весело, как в детстве, когда мама раскачивала маленького хохочущего Раса на самодельных качелях, улыбаясь ему самой прекрасной в мире улыбкой…

Внезапно мягкая опора под ногами лопнула, как ветхая ткань многострадальной рубашки, которую я никак не решался выбросить, и меня потянуло в чёрную яму, полную пробиравшего до костей ледяного холода. Очнулся под водой и, задержав дыхание, открыл глаза, пытаясь рассмотреть в окружавшей мути луч или хотя бы небольшое светлое пятно, указывавшее, куда надо плыть.

Рядом проносились крупные тени, их скользкие бока касались обнажённой кожи; связанные за спиной руки не могли оттолкнуть эти тупые зубастые морды, и я бил в них головой. Распустившаяся коса облепила лицо, мешая видеть, но ноги ритмично двигались, выталкивая тело наверх, туда, где что-то сверкало, рассыпаясь искрами и маня к себе почти потерявшего силы, но не надежду, человека.

Тяжело дыша, сел на кровати. Сорочка так намокла от пота, словно я и в самом деле только что плавал рядом с огромными тварями в водах того самого озера… Прибежавший Сан с заспанным лицом смотрел большими глазами испуганного ребёнка, и, успокоив частое дыхание, погладил его по румяной щеке:

― Со мной всё в порядке. Я что, кричал?

Он покачал головой:

― Нет, только хрипел, словно задыхался. Хорошо, что я встал выпить воды и услышал. Пришлось будить…

Рядом появилась сонная физиономия Крэга. Подвинув мага, он протянул флягу:

― На, опохмелись, Избранный… Стареешь, приятель, и бутылки вчера не осилил.

Не очень вежливо отклонил это щедрое предложение, послав его досматривать сны, на что он фыркнул:

― Вот так и помогай дураку с косой… неблагодарный.

Сан улыбнулся, а вылезший откуда-то Селим приветственно лизнул мне руку:

― Что тебе приснилось, Рас?

Эти ясные глаза светились искренним любопытством, и вместо того, чтобы послать его заниматься тетрадями, почему-то ответил:

― Помнишь, как совсем недавно твой друг Избранный чуть не угодил под Трибунал за старую историю. Мне привиделось то самое озеро, где погиб весь отряд, и только я один чудом уцелел…

Он присел рядом на кровать, готовый в любую минуту уйти, потому что знал, просить Избранного вспомнить прошлое ― рискованное дело. Но сегодня у меня было особенное настроение ― хотелось выговориться, а Сан оказался внимательным, и, что важно, не болтливым слушателем…

― Примерно лет пятнадцать назад я оказался в отряде одного довольно своенравного командира. Умный и образованный, он словно специально шёл наперекор начальству, на всех совещаниях вылезал со своим мнением и, понятное дело, был на плохом счету. От таких обычно избавляются в первую очередь…

Неудивительно, что именно его команду послали на один из прибрежных островов в Южном море. О задании простым бойцам ничего не было известно, только командир Тур знал, зачем тащимся в это болотистое место к одному из больших озёр. Племена вокруг него были настроены к чужакам более чем недружелюбно, и мы шли, постоянно оглядываясь, в любой момент готовые вступить в бой…

Удивительно, но к месту назначения отряд прибыл без помех, не считая, конечно, злобных москитов и ядовитых змей, постоянно портивших нам жизнь. И вот, разбив лагерь и выставив дозор, все легли отдыхать. Нас было двадцать пять человек, а в живых после той ночи остался я один…

Горло перехватило спазмом, и, почувствовав неладное, Сан подсунул мне кружку воды. В его глазах смешались тревога и азарт юности, поэтому, наверное, я снова передумал останавливать эти мучительные воспоминания, под любым предлогом отослав мальчишку прочь. К тому же, на соседней кровати сидел завернувшийся в одеяло Крэг и внимательно слушал, ведь в своё время я отказался объяснять ему ненависть к большой воде и озёрам, в частности.

― Всё случилось на рассвете. Точнее сказать не могу, потому что, вечером выпив напиток, приготовленный местным, сто раз проверенным «проводником», уснул, как и остальные ребята, а проснулся уже в воде со связанными руками. Только сила воли, наверное, помогла выплыть на берег…

Потом «спасшегося счастливчика» свалила местная лихорадка, и какое-то время я провалялся с жаром в палатке, пока меня не нашла спасательная экспедиция. Из воды вытащили остальных, включая командира, или то, что от них осталось ― раздетых и со связанными руками. От сурового приговора Трибунала спасло только то, что на теле остались заметные следы верёвок и укусов тварей, от которых пришлось отбиваться в воде…

Я замолчал, схватившись за голову:

― Лучше бы умер вместе с остальными, чем проходить через унижение, бесконечные допросы и пытки. Всё, Сан, на этом история заканчивается, иди займись чем-нибудь, твоему напарнику надо ещё немного полежать…

Он ушёл, не сказав ни слова, а Крэг смотрел грустным взглядом, пока я ложился в кровать, отвернувшись к стене. Пальцы писали на шершавой штукатурке имя, которое, наверное, никогда не смогу забыть ― Нимия… Это она вытащила меня из ледяной воды страшного озера и выхаживала, заставляя пить горькие отвары, смешанные с кровью каких-то животных…

Тогда, лёжа в бреду, я рассматривал её красивое и удивительно светлокожее, в отличие от других обитателей островов, почти полностью обнажённое тело. Длинные волосы, заплетённые во множество кос, правильные черты лица и необыкновенные жёлтые глаза с вертикальными зрачками потрясли воображение выжившего. Она была невероятно прекрасна… и слишком похожа на меня.

― Ты понимаешь наш язык, Нимия?

Девушка кивнула с улыбкой:

― Да, Рас, ты не первый «особенный», кого племя встретило на острове. Когда-то несколько подобных тебе мужчин женщин оказались здесь. Они учили наших детей своему языку и рассказывали странные истории о мире Избранных. Потом «гости» ушли, а в племени родилось много светлокожих мальчиков и девочек. Все