Сан. На чужой земле - Полина Люро

тетради, без которых друзья никогда не получат того, чего так жаждут ― маленький маг не вернётся домой к мамочке, о которой скучает. Селим не станет человеком, хотя это не важно ― он и так скоро сдохнет, а его друзья из Мёртвого города погибнут в одном из пожаров, неправильно рассчитав время до укрытия. Я об этом позабочусь. Зато Рас спасёт своего чересчур грамотного друга… Ты в курсе, сколько труда он вложил, чтобы написать те самые статьи, которые безжалостно сжёг его лучший друг? Ай-яй-яй… Всё, хватит сантиментов ― иди, у тебя не так много времени. Поверь, я не шучу…

Но я не мог сдвинуться с места ― что-то приближалось из внезапно окутавшей комнату темноты. Показалось, что это та самая страшная тварь из озера, не только разорвавшая мне бок, но и чуть не перекусившая ногу. В этот раз, покружив вокруг огромного костра, она повернула в сторону мирно спящего Крэга. Её отвратительная пасть широко распахнулась, продемонстрировав несколько рядов заточенных зубов, и ринулась к упавшей на грудь голове друга…

Всё произошло слишком быстро ― кулак Крэга внезапно вылетел вперёд, ударив в морду чудовища, и оно, опешив, быстро растаяло в густом мраке. Но я знал ― монстр вернётся, чтобы нанести ответный удар, и уже собрался крикнуть об этом, предупредив напарника об опасности. Но замер, потому что тело полудемона всё также сидело, прислонившись к невидимой сейчас стене, а его светлое, полупрозрачное «отражение» уже разминало кулаки, готовясь к бою с противником.

Это непонятное «что-то», так похожее на дорогого человека, ободряюще улыбнулось, сделав знак ― «действуй, прикрою», и, зачарованно кивнув в ответ, я набросил капюшон на голову, прыгнув в далеко не иллюзорный огонь. Лицо опалило жаром, но ноги уже несли меня по уходящему вдаль туннелю, пока позади ревело обиженное пламя…

Это было странное, совершенно нереальное ощущение: не бег ― скорее, полёт в неизвестность сквозь абсолютную пустоту. Но всё закончилось настолько быстро, что я и испугаться-то толком не успел. Ткань пространства лопнула, как в недавнем сне, выбросив «путешественника» в потрясающий мир света, звуков и фантастических красок.

Я стоял на невысоком уступе, окружённый диким, пугавшим своим многоголосием зелёным лесом. Подо мной плескалось совсем маленькое небесно-голубое озеро, а за ним на пологом берегу с высоты крутого утёса обрушивался удивительно красивый водопад. Его прозрачные струи не скрывали того, что пряталось за ними, и это заставило притихшее сердце забиться в тысячу раз сильнее. Там, под сверкавшими брызгами воды, в нашей комнате за маленьким столом сидел Сан, рассматривая тетрадь, и сосредоточенно что-то писал…

Меня накрыло странное чувство, когда, понимая, что этого просто не может быть, одновременно ощущал всю реальность происходившего: свежий ветер швырял в лицо холодные брызги воды, солнце так палило, что сброшенный плащ тут же потерялся в изумрудной траве, пока птицы своими безумными трелями взрывали ошалевший мозг. Я знал, что как бы ни был силён страх, придётся переплыть это чёртово озеро, потому что за водопадом Сан держал в руках то, что могло спасти Крэгу жизнь. Поэтому, глубоко вздохнув, Рас из Дома Плачущих Цветов, закрыл глаза и в отчаянии прыгнул в эту ненавистную, коварную синеву…

Глава 28. Противостояние — 2. Рас

Тело вошло в воду легко, почти не ощутив боли. Я открыл глаза, со страхом озираясь по сторонам, но, к счастью, в поражавшей своей прозрачностью воде не было даже привычных водорослей. Только красивые разноцветные камушки на обманчиво близком дне и стайки забавных, круживших вокруг, мальков.

Вынырнув, поплыл вперёд, неторопливо раздвигая бирюзовую воду руками и уговаривая себя, что всё нормально, просто решил поплавать до завтрака в нашем домашнем пруду, где никогда не было ничего страшнее мелкой рыбёшки и ползавших по каменистому берегу крабов. Вот сейчас доберусь до большого валуна, и мама позовёт меня…

Я хлебнул горько-солёной воды:

― Что за глупые мысли, не ребёнок уже… Надо спешить, Крэг в опасности, ― и, набрав в грудь воздуха, изо всех сил рванулся к берегу.

Волна мягко толкнула в спину, и щеку оцарапали белоснежные песчинки словно созданного для романтических прогулок и любования тонущим в воде закатом. Я задушил в себе рвущийся наружу смех:

― Какой из тебя романтик, Рас? Одно слово ― паршивый… Ты хоть раз бродил по берегу с любимой девушкой, держа её ладошку в своей руке и читая стихи? Нет, ведь временные подружки не могли себе позволить попусту тратить время: им нужно было думать о покупке нового платья для «работы», престарелых родителях в деревне и маленьких детях, ждущих маму дома… А разве тебе самому не гораздо милее стирать в кровь задницу о жёсткое седло, размахивать мечом, протыкая податливую человеческую плоть, и смотреть, как корчатся в огне твоих заклинаний «враги». Правда?

Встал, выжимая от воды облепившую тело одежду и стряхивая прилипший песок:

― Нет, не правда… Только кого это волнует?

Мелкие камушки скользили под ногами, а приближавшийся водопад осыпал лицо и волосы холодными брызгами необычного дождя, приятно охлаждая уже успевшую раскалиться на солнце нежную кожу Избранного. Негромкий поначалу шум падающей воды постепенно перерос в настойчивый гул бьющихся о камни струй. Но, даже не остановившись, чтобы полюбоваться переливами света в каплях висящей в воздухе влаги, задержав дыхание, я шагнул вперёд, раздвигая собой этот прозрачный занавес…

Меня окружила тишина, сухой нежаркий воздух комнаты был наполнен знакомыми запахами смолистых поленьев в печи, сохнувшего на вешалке, намокшего после снегопада плаща и сводящего с ума аппетитного аромата принесённой Крэгом утренней выпечки.

Я стоял в луже натёкшей с одежды воды, не сводя глаз с сосредоточенного Сана. Он сидел за столом у окна, кусая палец, и время от времени читал вслух строчки из тетради:

― Не понимаю, ерунда какая-то… Два часа как закончил перевод, а смысла нет ― просто набор несвязанных между собой слов. Чего-то здесь не хватает. И Рас, как назло, задерживается ― спрошу у него, может, подскажет, он такой хороший и умный…

От этих слов в горле встал ком. Я осмотрелся ― почему-то рядом с отрядным магом не было Селима, и это пугало больше, чем происходившее на моих глазах безумие:

― Что это? Наверняка, запретная магия… Запачкавшись однажды, придётся всю жизнь расплачиваться, но выхода нет. Ты попался, Рас, решайся ― на кону жизнь друга…

― Привет, Сан… ― сказал, понимая, что этим отрезаю себе путь к отступлению.

Наш юный маг обернулся, радостно сиявшие глаза вдруг распахнулись ещё