Огненный Зверь - Татьяна Солодкова

Мои глаза широко распахнулись.

- Впечатляюще! - раньше у нее не получалось проделать все с такой грацией и точностью.

Леночка покраснела и расплылась в улыбке:

- Знаю. Учусь. Владимир Петрович тоже сказал, что прогресс на лицо.

- И правильно сказал, - поддержала я, пример девушки еще раз доказывал, что упорство и труд все перетрут.

- У меня был хороший учитель, - Леночка одарила меня странной улыбкой и протянула наполненную кружку.

Я отхлебнула кофе, никто не умел его готовить так, как Леночка. Вроде бы даже я сама пользовалась той же кофеваркой, выполняя все инструкции, но вкус получался совсем другой.

- А я-то тут при чем? - не поняла я.

- Ну-у, - смущенно протянула она. - Скажем так, твой пример меня вдохновил. Ты просто взяла себя в руки и добилась всего за какие-то пару месяцев. А при том, что творится у тебя в душе, не сомневаюсь, что сосредоточиться на учебе было не так-то просто.

Я силой затолкала рвущееся раздражение обратно и спросила со всем спокойствием, на которое только была способна в этот момент.

- А что творится у меня в душе? - тон, вопреки всем стараниям, получился недобрым.

Лена это заметила, даже непроизвольно отступила от меня на шаг.

- Я не кусаюсь, - прокомментировала я ее перемещение, - я всего лишь задала вопрос и жду на него ответ.

Глаза Леночки забегали: от меня к окну, от окна к шкафу, от шкафа снова ко мне.

- Ну а что я? - наконец, она перестала искать способ увильнуть. - Я же не слепая!

"Это пока", - хмыкнул Зверь в тон моим мрачным мыслям.

Я же просто смотрела на нее в упор, не моргая.

Леночка всплеснула руками, давая понять, что ей вовсе не хочется обсуждать эту тему, но ее вынудили.

- Ну, я же вижу, что между тобой и Кириллом что-то происходит!

- И что же между нами такое происходит? - мой тон стал таким ласковым, что Леночка снова испуганно покосилась на мою руку, лежащую на столе.

"Запугала ребенка", - пожурил меня Зверь.

"Я ее ни разу не била, - не поняла я. - Ну, пару раз шутливо замахивалась. Чего она меня боится?"

"То, что тебе показалось шутливым, она могла воспринять всерьез".

"Я, что, такая страшная?!"

"В зеркало смотри почаще, - Зверь издевался надо мной. - Вот сейчас, например, у тебя взгляд патологоанатома, приготовившегося кромсать мертвую плоть".

Мне захотелось биться головой о столешницу.

Я глубоко вздохнула, приводя свои чувства в порядок, заставила себя улыбнуться, на этот раз мой голос действительно прозвучал доброжелательно.

- Так что, по-твоему, происходит между мной и Кириллом? - повторила я свой вопрос.

- Ну, вы неравнодушны друг к другу, - ее глаза все еще бегали, и я поняла, что ей известно больше, чем она пытается показать.

- Андрей, - прошипела я, то, что источником утечки информации стал Князев, я не сомневалась. Не Кирилл же, в самом деле?

- Не ругай его, - взмолилась Леночка. - Ему тоже было очень плохо. Мы посидели с ним в баре в пятницу, поболтали, выпили вина, ему нужно было с кем-то поделиться.

Я отвернулась и уставилась в пол.

- Надеюсь, ему стало легче, когда он излил душу...

- Я тоже на это надеюсь, - серьезно сказала Леночка. - Ему действительно было стыдно, а еще он поражен и не понимает, почему ты не обвинила его и не попыталась обелиться в глазах Кирилла.

Нет, ну это было уже смешно. Не сдержавшись, и не видя смысла сдерживаться, я невесело рассмеялась.

- Лена, - я подняла на нее глаза, произнесла медленно и максимально доходчиво, чтобы дальнейших вопросов не возникло: - У меня с детства в голове очень четкое определение порядочности. И я считаю себя достаточно порядочным человеком, чтобы уметь брать вину за свои поступки на себя, а не взваливать ее на других.

- Понятно, - протянула Леночка.

- Только я не понимаю, почему Андрей сам не поговорил со мной.

- Чтобы не усугублять, - девчонка дернула тонким плечиком.

- О. Оптимистичный Андрей думает, что существует еще что-то, что можно усугубить?

- Но ведь все живы, - она сделала неумелую попытку меня утешить, - и тебя можно прекрасно понять, перед Андрюшей очень трудно устоять.

Я скривилась.

- Перед Андреем не трудно устоять, если в тебе не плещутся несколько литров крепкого спиртного, - отрезала я. - А вот за то, что об этом теперь знает весь офис, Князев получит в нос.

- Ой, - пискнула Леночка, осознав, что подставила друга своей откровенностью.

- Ой, уп-с, ай-яй-яй, - передразнила я.

За дверью послышались шаги.

Я выпила остатки кофе залпом и спрыгнула со стола.

Вошел Андрей.

- Вспомнишь, а вот и оно, - пробормотала я.

Не расслышав меня, Князев расплылся в своей фирменной улыбке:

- Доброе утро, красавицы!

- Доброе, - отозвалась Леночка, я промолчала.

Андрей по-дружески чмокнул ее в щеку, она вытянула шею, и я заметила, что на ней за воротником рубашки располагался внушительных размеров засос.

"Вот это номер!" - ахнул Зверь.

Вот как, значит, они попили вина? Я нахмурилась.

Леночка поймала мой взгляд и воровато натянула воротник повыше.

Я хотела отчитать Андрея за болтливость, но после увиденного, у меня просто руки опустились. Что толку лить воду из пустого в порожнее? Этот человек такой, какой есть, и глупо пытаться его переделать и навязать свои понятия добра и зла.

- Сента-Барбара чертова, - пробурчала я, развернулась и пошла в еще пустой конференц-зал. Гори все синим пламенем!

Я плюхнулась на свой стул, положила руки на стол и опустила на них голову.

"Никогда не пытайся применить к обществу те критерии, которым стремишься соответствовать сама, - сказал мне Зверь. - Каждый выбирает для себя ту или иную линию поведения. Кирилл сказал тебе тогда совершенно правильные вещи: он тебе не отец и не судья. Никто не имеет права судить других".

"Я не сужу. Просто не понимаю".

"Ты и не должна понимать. Принимать людей такими, какие они есть, и понимать - две большие разницы".

"Наверное", - согласилась я. Зверь жил на Земле не одну сотню лет, уж он-то знал, о чем говорил. Я же в своем возрасте все еще пыталась отыскать себя и свой путь.

Кто-то еще вошел, до меня доносились голоса.

"Помоги", - попросила я, любопытство сгубило кошку, но мое было в этот момент чересчур сильно.

"Как знаешь", - отозвался Зверь, выполняя мою просьбу и настраивая мой слух так, чтобы я беспрепятственно могла слышать то, что происходило в соседнем помещении.

Я услышала голос Кирилла, самый родной и приятный для меня в целом мире.

- ...Играешь в тайны мадридского двора? - говорил он. - Отличная тема для обсуждения с утра пораньше, - его голос был непривычно едким, я удивилась и еще больше обратилась в слух.