Ярче, чем Жар-птица - Диана Анатольевна Будко

– Звезды, треугольники, круги… После этой ночи я, наверное, год буду бояться рукой пошевелить. – Эмеральд сжал в руке неощутимую линию, которая в момент подбросила его вверх.

Приземлившись на вершине стены, он в первую очередь удостоверился, что Ирис рядом с ним. Однако казалось, что с прыжком ее покинули жизненные силы. Она неподвижно застыла, а руки были сжаты в кулачки.

– Что случилось?

Поселение пелагейцев опустело. Шатры были разломаны, а вещи разбросаны по всему внутреннему двору. Создавалось впечатление, что они в спешке покидали остров, не заботясь о том, что с ними может произойти через пять минут, а лишь следуя за навязчивой идеей поскорее убраться отсюда. Можно было разглядеть Паленсия и его помощников, беспомощно шатающихся среди разбросанного барахла и пытающихся не угодить в одну из многочисленных воронок. Редкие огоньки факелов лишь еще сильнее высвечивали безнадежность и абсурд ситуации.

Эмеральду захотелось закрыть глаза Ирис рукой, самому зажмуриться изо всех сил, а потом вообще забыть – словно хрестоматийный кошмар – десятки пелагейских лодок, вспыхнувших сами собой черным огнем, который охватил не только их, но и воду вокруг. Оттуда не доносилось криков, по-видимому, пламя истребляло сразу – усыпляя и сжигая. Издалека это даже казалось маленькой постановочной батальной сценкой из тех, что так часто на праздниках разыгрывают на площадях.

– Ирис. – Он прижал ее к себе. – Не надо туда смотреть, пожалуйста.

Он и сам отвернулся, потому что осознать произошедшее было просто невозможно: прямо у них на глазах народ, тысячелетиями кочевавший по островам и запределью, сгинул в одну ночь. Изо всех сил стараясь пока не задумываться об этом, Эмеральд обратил взор к замку.

Нет, замок вовсе не горел, а лишь поблескивал дружелюбными огоньками – верный знак того, что повсюду расставлены люди барона Ламы. Эмеральду не составило труда просчитать все варианты комбинаций.

– Ирис, давай как-нибудь спустимся вниз и решим, что нам делать, – сказал он четко и спокойно.

– Угу. – Девушка сжалась в комочек, но не предприняла никаких действий.

– Ирис, скоро нас заметит кто-то из людей Паленсия. Получится нехорошо. Да и… Чего тянуть? – Он погладил ее по голове. – Ирис, нельзя просто так взять и вернуться в замок тем же путем. Барон Лама не послушался принца Туллия. Он вовсю готовится к обороне и разборкам с зачинщиками беспорядков. Это значит, что нам никак не приплыть обратно.

Ирис оторвалась от него и безжизненно рассмеялась.

– Ты забыл – теперь, когда я побывала и здесь, и там – нам не составит никакого труда вернуться прямо в комнату княгини Амалии. – Она обреченно вздохнула. – Только это ничегошеньки не меняет. Давай не думать о пелагейцах. – Она закончила фразу уже на берегу, куда они незаметно спустились. – Где же весь день шляется этот засранец? – Ирис вскинула руки вверх и запела: – Курту течи, курту течи, галитиманс. Нортима агрума. Чиема теку. Чиема теку. Митасцелт. Трисрезетис ноджедай. Циелас мана, циелас мана. Легавин. Джау галитиманс ноджедай.

– Что ты делаешь?

– Зову Мярра. Если он поблизости, то обязательно откликнется.

– А я-то думал, куда запропастился твой зубастый друг? – попытался пошутить Эмеральд, но прямо в спину получил строгий ответ:

– Рыбу ловил.

От Ирис не укрылось, что дракон был непривычно взбудоражен. Он отстранился от происходящего, а ведь речь шла о ней, а не о постороннем человеке. Сделав знак Эмеральду ни в коем случае не вмешиваться, она бесстрастно покаялась:

– Мярр, за время твоего отсутствия я умудрилась вляпаться в неприятности.

– Да? Не удивлен, учитывая, в каком месте и в какой компании ты находишься. – Он поддел когтем камзол Эмеральда. – Думаю, оно тебя в это и втравило.

Девушка схватила дракона за плечи и слегка тряханула.

– Мярр, забудь на время свои предубеждения. Сейчас нет времени на рассказы. Уже этим утром я должна буду нырнуть вместе с принцем Туллием в глубины его памяти. Ты понимаешь, что последствия самые непредсказуемые?

Из ноздрей дракона повалил дым. Он рывком вытащил коготь из треснувшей ткани.

– А при чем здесь это? Или я все правильно понял?

– Именно. Ты должен прилететь к Эмеральду по его первому зову. Он – за меня. – Ирис старалась говорить как можно спокойнее.

– Ишь, размечтался!

– Ирис, это и впрямь не лучшая идея, – вмешался Эмеральд.

– Эмеральд, послушай меня. Кто-то должен за всем присмотреть и в случае опасности позвать Мярра. Ты сам говоришь, замок будут штурмовать, а вдобавок неизвестно, что за чары в нем скрыты. Всех может просто начать выворачивать наизнанку. – Ирис вцепилась в Эмеральда.

– Отлично, – возмутился он и попытался вырваться.

– Всех, кроме тебя.

Эмеральд потрясенно уставился на девушку.

– Энергии, – пояснила она, довольная произведенным эффектом. – Ты все же мог бы стать волшебником…

– Десять раз, – вставил свое слово Мярр.

– Да, мог бы. – Ирис сделала вид, что не расслышала ремарку. – Раз тебе ни разу не стало дурно, когда я… хм… когда я использовала свои силы. Ни один обычный человек не выдержал бы всех твоих сегодняшних перемещений. Ты спокойно находишься рядом со мной, не испытывая страха.

– Мой учитель так не думал, – напомнил Эмеральд.

– Я считаю иначе. – Она ласково заглянула ему в глаза и улыбнулась. – Тем более ты очень смелый.

Эмеральд облизнул пересохшие губы. Почему-то ему показалось, что девушка вовсе не обманывает и не пытается умасливать дешевой лестью. Она искренне верит в то, что он к чему-то пригоден.

– Просто позови меня. Надеюсь, на это у тебя хватит умишка? – нагрубил Мярр и щелкнул хвостом.

– Выдержки, – строго поправила его Ирис, метнув такой взгляд, что кто угодно – кроме, конечно, дракона, – обратился бы пеплом.

– Я постараюсь. – Эмеральд потер шею и вздохнул. – Сделаю все возможное.

– Просто будь все время рядом.

– Но ведь принц Туллий…

– Я скажу, что мне требуется помощник, человек, которого я знаю. Он не сможет мне отказать, иначе я откажу ему. – Ирис почесала за ухом внезапно задумавшегося Мярра. – Здесь он уже ничего не сможет поделать. Мярр, да что с тобой? Какими парами ты надышался на рыбалке?

Дракон застыл и отказывался реагировать на слова.

– Ирис, точно нет другого способа избежать этого заклятия? – впервые она расслышала испуг в голосе Эмеральда. – Может быть, не стоит все же куда-то нырять?

– Конечно, не стоит. – Девушка усмехнулась. – Только ты сам мне пару часов назад объяснял, что мне никак не избежать праведного гнева его светлости.

Сейчас она старалась и вовсе не думать о самом ближайшем будущем. Внутренний голос утверждал, что она все же еще поживет на этом свете и следующий вечер встретит в добром здравии, но кто гарантирует,