Ярче, чем Жар-птица - Диана Анатольевна Будко

ладью с распахнутым парусом, в центре которого застыл серебряный единорог, вальяжно рассекающую мощные волны, брызги которых взлетают ввысь, соперничая в своем сиянии со звездами.

– Не застревай, фантазер, – сквозь огромный крутящийся столб его понесла вперед невидимая сила, в которую, вероятно, обратилась уцепившаяся за него волшебница.

Открыв глаза, он заметил перед собой тысячи разноцветных частиц, каждая из которых тянула к себе и пыталась разорвать на части, но постоянно вращающийся непонятный плотный поток, окружавший его и Ирис, не давал этого сделать. Лишь спустя несколько секунд он с удивлением понял, что в прямом смысле проходит сквозь стены и все слои горы.

Он обернулся к спокойной волшебнице, повисшей на нем. Было заметно, что хоть ей и сложнее удерживать равновесие, но особой паники перемещение у нее не вызывает. Ирис смущенно улыбнулась, будто извиняясь за неудобства.

И в этот самый момент они с размаху упали на плот. Однако он даже не просел под ними, а остался неподвижным.

Ирис выпрямилась во весь рост и потерла поясницу. Перед ней открылась огромная луна, словно вышитая на бархатном темно-синем полотне – почти черном, как смола. Не было ни звезд, ни редких туч. Только светло-голубой с серебряными впадинами кратеров шар, насмешливо нависающий над неестественно спокойным, как маленькое горное озеро, морем. Это завораживало настолько, что не было сил и пальцем шевельнуть, но тут подул ветер, а вслед за ним еще тысяча других.

– Ирис, плот не выдержит такой шторм, – шеи волшебницы коснулось теплое прерывистое дыхание Эмеральда, тщетно пытавшегося помочь ей справиться с растрепавшимися волосами, пока она удерживала платье.

– А ты не заметил, что он все еще неподвижен? – Она прикрыла рот и нос ладонями, чтобы хоть как-то оградиться от раздирающих потоков воздуха. – Сейчас. На всякий случай придерживай меня.

Эмеральд покорно обхватил ее талию, пытаясь при этом сохранить остатки сознания. От сильного ветра он начал задыхаться, а голова закружилась, как от дикой качки. Однако ему вовсе не хотелось расписываться в своей слабости или трусости, все же он не знал, насколько хватит храбрости самой Ирис (или же все это с самого начала просто бравада), чтобы добраться до острова и договориться с этими странными людьми. В конце концов, достаточно ли у нее сил не поддаться панике, которая все время пытается овладеть ими в эту ночь. Не зря ведь Харркон наболтал праздношатающимся и случайным слушателям про то, какие чудовищные вещи могут происходить с самого утра.

Хриплое заклинание разогнало ветра прямо перед плотом, который в эту же секунду впервые качнулся и отчалил. Ирис распахнула руки и выгнула спину, как носовая фигура.

– Будь добр, подсказывай, в какую сторону нам плыть. – Ее плечи коснулись груди мужчины. – Я не могу бесконечно отгонять все ветра.

– Прямо! Точно не ошибешься! – Эмеральд на всякий случай еще сильнее обнял ее за талию. – Я уже вижу вдалеке стену.

Он поймал себя на мысли, что постепенно начинает воспринимать все происходящее как само собой разумеющееся. Некстати разгоралось любопытство, и он уже почти жалел о том, что покинул мир волшебников, даже не дав себе шанса попытаться стать его частью. В голове роились тысячи вопросов, а в реальности он переживал самое захватывающее плавание. Под ногами чувствовалась твердость мореного дуба, которому нипочем были самые захватывающие и опасные глубины Великого моря – но ведь это всего лишь воображаемый предмет, по задумке могущий выдержать только их двоих.

Плот гордо, как салазки по снегу, проехал по берегу Тангле, не оставив после себя борозды, замер и растворился в воздухе. Все произошло настолько незаметно, что Эмеральд это понял, только когда его ноги вдруг погрузились в песок.

– С прибытием…

Прежние бодрость и самоуверенность из голоса Ирис исчезли. Она растерянно застыла перед сплошной стеной. Эмеральд утешительно потрепал ее по плечу.

– Обычно Паленсий так озадачен охраной острова, что пропускает всех, кроме мух, – при этом он слабо представлял, как лучше всего преодолеть это препятствие. – Они внутри стены. Когда-то…

– Я не знаю, как мне с ними говорить, – произнесла Ирис так твердо, что невозможно было не расслышать нотки расстройства в ее голосе. – Как себя вести? Они просто сожрут нас. Я чувствую здесь что-то неладное.

Эмеральд приоткрыл рот от возмущения: обещание помочь и полная уверенность в своих силах оборачивались почти детской растерянностью.

– Так мы зря сюда приплыли?

– Я просто не представляю, как лучше найти к ним подход. – Ирис раздраженно поправила волосы.

– Ты же как-то сумела очаровать принца Туллия, – Эмеральд потихоньку разнервничался. Тратить драгоценное время на глупые разговоры ему сейчас не хотелось, но и прикрикнуть на Ирис он почему-то не мог.

– Это совсем другое дело.

– Тогда не ломай голову, черти свой круг. Паленсий же как-то с ними взаимодействует. – Эмеральд принялся чертить ногой на песке спирали, окружности и треугольники.

– Кривовато получается, – прокомментировала Ирис рисунки, а Эмеральд пристыженно замер, как по стойке.

Уперев руки в бока, Ирис обошла вокруг него и закинула голову вверх. Может быть, ей просто страшно, вот и мерещится, что здесь совсем недавно кто-то использовал нейрическое заклятье. От этого лучше отвлечься и не заострять внимание Эмеральда. Девушка опять вспомнила про свою мантию, подумав, что в такую жаркую ночь она все же была бы лишней. Нижняя сорочка прилипла к потному телу, да и само платье хотелось поскорее с себя стащить. Вытряхнув песок из туфелек и неодобрительно подметив, что блуждания по замку не прошли для них даром, волшебница стала прикидывать, как бы получше осуществить перемещение.

– Надолго мы здесь застряли? Ночь не бесконечна. – Эмеральд, тоже порядком запарившийся, расстегнул камзол. – И почему Полнолуние Ветров?

– Если мы… – проговаривала себе под нос Ирис. – А? Ураганов быть и не должно. Они все собираются там. – Она ткнула пальцем в небо. – Возле нее. Мы можем только что-то ощущать возле мест скопления множества энергий. Вон, видишь, как над морем они разбушевались, а оно их и не замечает. – Девушка покачала головой и устало вздохнула. – Самое страшное будет утром. Они не захотят разлетаться, и вот тут может приключиться что угодно.

– Значит, принц Туллий многим рискует? – Эмеральд подошел к самой кромке воды и намочил руки, чтобы пригладить волосы.

– Видимо, он до конца не осознает всю опасность. Ладно. Не отвлекайся! Мы здесь и не можем отступать, – бодро добавила она. – Ты любишь прыгать?

– Когда был мальчиком – любил. – Эмеральд вернулся к Ирис и в шутку обрызгал ее.

– Ой! – Капли попали ей на лицо, и она рассмеялась. – Этого мне сейчас как раз не хватало. Спасибо, что охладил. – Она начертила в воздухе