Демон (СИ) - Артем Петров

— Как все прошло? — поинтересовался Михаил у первого же матроса, который вышел их встречать. — Капитан ранен, мастер Нердарион сейчас с ним, — произнося имя мага, моряк чуть дернулся. — И еще… его ученик погиб.

Значит, и Ян тоже. Хэммет вздохнул, после чего взглянул на спутника.

— Надо с ними поговорить.

Солдат лишь пожал плечами. Но на середине пути все же добавил:

— Между нами, профессор… женщина сломлена и больше нам не помощница. Равно как и Салим с Нердарионом. А с пиратами так вообще стоит расстаться поскорее.

Хэммет задумался, а потом взглянул на собеседника:

— Вы знаете что-то, чего не знаю я?

— Нет, просто подумал этой ночью на корабле. То, что вы отпустили эльфа… будет иметь последствия.

Резонно. Но он был к этому готов. Иначе поступил бы по-другому. Гилен им все же не враг. Его смерть ничего не решит, а то и создаст проблем. Тем более, действительно вышло недоразумение. В другой момент они, может, могли стать хорошими союзниками.

Однако Михаил не считал себя наивным. С хитрецом-корсиканцем нужно и сейчас держать ухо в остро…

Нердарион устроил лазарет в одном из уцелевших помещений крепости. Ему помогал корабельный доктор и еще пара моряков, выполнявших рутинные поручения.

— Ну, насчет вас я не сомневался… — тут же заявил о себе лежавший на кровати Барт.

Вся грудь перевязана, но капитан уже был бодр и весел, как обычно. Только не вставал.

— Простите, что не встаю и не снимаю шляпу, — шутливо извинился он.

— Кто это сделал?

— Не поверишь, демон! — открыто заявил Робертс.

Михаил оказался сбит с толку.

— Демон?

— Именно. Он оказался прям в пещере…

— Один? Может, там был портал? — потер подбородок мужчина.

— Черта с два…

После чего капитан перешел к другой теме:

— Как все прошло на острове?

— Не слишком хорошо, — честно признался Хэммет. — Мастер Нердарион, можно поговорить с вами?

Маг отвлекся от своего занятия на мгновение, но после закончил с раненым пиратом и отправился следом за профессором и бывшим крестоносцем. С демоном все можно выяснить и позже.

— Сожалею о вашей утрате, — начал разговор Михаил, опустив глаза. — Но мы вынуждены сообщить вам о пропаже мастера Хо…

— Он часто пропадает… — напомнил адепт земли, не поняв поначалу все серьезность ситуации.

— Да, и мы нашли его вновь, а потом он пропал уже окончательно, — пояснил Хэммет, пока Уильям тактично молчал в стороне. — И на месте пропажи осталась лужа крови и лоскуты ткани… мы перерыли весь остров, но не нашли никаких следов… мне очень жаль, мастер. Хо помог нам в той битве. Без него мы бы не справились.

— Там были громадные железные твари. Это уже не магия, это настоящая ересь, — заявил в своей манере бывший крестоносец.

Мастер выслушал новость хладнокровно, но все же профессор осторожным жестом посоветовал спутнику помолчать.

— Благодарю вас за вести, пусть и такие безрадостные… а сейчас я должен вернуться к своим пациентам.

Похоже, помощь ближнему была единственным, что удерживало мага от срыва, поэтому Михаил кивнул Уильяму, и они отправились дальше в глубины крепости.

Пираты, что встречались по пути, подсказывали, куда пройти. Все трупы людей Гилена уже давно погрузили на «Диего», а стоило тому выехать из бухты, как тела сбросили в море.

Именно эти трупы они и видели по пути к крепости. Тогда бывший крестоносец сразу все понял и назвал своих союзников варварами, сплюнув.

Подземелья под крепостью уходили глубоко в гору, здесь запросто можно было потеряться. К счастью, пираты уже обошли все в поисках ценностей. Но награда оказалась гораздо скромнее, чем ожидалось. Самое ценное успели вывезти. Или, наоборот, даже не завозили.

В одном из ответвлений нашелся Салим, который стоял и непрерывно бормотал какую-то молитву. Впереди на ящике лежало завернутое в парусину тело либо ребенка, либо карлика. Скорее, второе…

Услышав шаги позади, орк резко обернулся. Профессор невольно посмотрел на двустволку, приставленную к резному шкафу у каменной стены. Может, стоило повременить с новостями?

— Я не смогу выполнить все обряды моего народа, — признался наемник. — Но хотя бы молитва должна помочь… я все равно не соблюдаю ни один из заветов уже очень давно…

Уильям наклонился и, сделав скептическое лицо после краткого осмотра трупа, из-за чего шрам на его лбу показал всю свою уродливость, решил все же уточнить.

— Это… они-то… ваш народ?

Салим грустно улыбнулся:

— Я думал, вы уже догадались. Хотя бы профессор должен был.

— Я был не уверен, — признался Михаил. — Значит, вы поэтому никогда не называли свою фамилию?

— Да. Она от отца. А от моей матери орка она не выговариваема для английского, немецкого и французского, — пояснил орк.

— Это, конечно, трогательная история, — прервал беседу солдат. — Но мы только что вернулись из проклятого пекла…

— Да… ваша правда. Я со своим горем совсем забыл об этом. Как все прошло? Гилен был там? На острове?

После паузы Уильям посмотрел на Хэммета, четко говоря этим, что предоставляет ему эту сомнительную честь.

— Он был там. Мы потеряли мастера Хо. Против нас была магия, которую никто никогда не видел. Но нам удалось добраться до их хозяина…

— Вы привезли его? — с надеждой спросил наемник.

Михаил покачал головой.

— Ну, тогда убили?

На это профессор ответил молчанием.

— Вы его отпустили… — догадался Салим, после чего начал медленно надвигаться, сжав пудовые кулаки. — Он был у вас в руках, а вы отпустили его? После всего, что он с нами сделал?! После всего, что мы все пережили?!

Его голос эхом отдался по сводам пещер, заставляя остальных пиратов, которые и так были на нервах после боев, ощетиниться оружием.

— Если вы дадите мне высказаться… — тихо начал Хэммет, хоть и понимал, что это бесполезно.

Продолжая ругаться на разных языках, орк все же не смог сдержать свою ярость и ударил профессора по лицу. Тот упал как подкошенный, лишившись сознания.

— Хватит! — Уильям вмешался, встав у наемника на пути.

Оба вступили в силовое противостояние, пытаясь друг друга сдвинуть или повалить, вцепившись в плечи. Бывший крестоносец лишь немного уступал в физической силе орку, который большую часть жизни, в отличие от сородичей, жил не тяжелым рабским трудом. Однако в ближнем бою солдат имел больше опыта. Толчок, несколько ударов и бросок смогли обезвредить взбесившегося Салима.

— Еще хоть пальцем его тронете…

— … или что?! — Салим вытер кровь с уголка губ. — Можно сказать, ты одобряешь его решение?! Он его принял сам, не так ли?!