Демон (СИ) - Артем Петров

— Еще хоть пальцем его тронете…

— … или что?! — Салим вытер кровь с уголка губ. — Можно сказать, ты одобряешь его решение?! Он его принял сам, не так ли?!

— Не так ли, — подтвердил Уильям.

— Так какого черта?! Это была моя месть! Я должен был отомстить! Должен был!

Очередной удар тяжелым сапогом по лицу заставил орка замолчать.

— Мне это не нравится, но сделанного не воротишь. Еще раз тронешь его хоть пальцем, убью…

Потирая подбородок, наемник вновь поднялся, хоть и с трудом.

— Когда это ты стал его телохранителем? Он не платит тебе не гроша…

На это бывший крестоносец ничего не ответил. Лишь взял все еще бессознательного Хэммета. Но тот резко очнулся, однако решил не подавать признаков жизни, опасаясь, что Салим вновь решит применить силу.

Наружу Михаил уже вышел сам, закрывая платком разбитое лицо. Удар действительно оказался весьма силен.

— Я думаю, все прошло гораздо лучше, чем могло бы быть, — он даже позволил себе улыбку.

— Да, но насчет демона мы его так и не спросили… — напомнил бывший крестоносец.

— Я осмотрел туннели. Там не было никаких следов портала. Либо его вызвали в другом месте и перевезли сюда, либо… кто-то просто вытащил его с Солнца.

— Но для этого нужен портал! — возмутился солдат.

— Не всегда. Более могущественные демоны могут вызывать тех, кто послабее. Для этого не требуется портал сам по себе…

Уильям почесал голову. Такой пробел в образовании считался в ордене непростительным. Но дело в том, что с демонами крестоносцы воевали до крайности редко, поэтому сосредотачивались на других аспектах.

Впрочем, и те аспекты он изучал не слишком усердно, предпочитая действия, нежели бесцельное сидение с книгой.

— Но первый вариант отпадает сразу. Демоны без подпитки живут недолго в нашем мире. Да и те, кто перевозил, могут хоть обложиться рунами и оберегами, это вряд ли спасет их от распространения порчи, — решил поумничать солдат.

— Вы совершенно правы. Значит, мы имеем дело с кем-то крайне могущественным, — однако в глазах профессора не промелькнуло и тени страха, скорее еще большее любопытство. — Но не демоном. Ни один демон не может незаметно все это провернуть… по крайней мере из тех демонов, о которых пишут в книгах.

Уильям задумался, а потом встревоженно посмотрел на собеседника.

— Не может ли это быть… мы умеем выслеживать сильных демонологов, как так вышло, что один ускользнул?

— Мир большой, мой друг. А если его прикрывал такой, как Гилен, то даже со всей мощью ордена его будет сложно найти.

— Но мы должны предупредить сэра Джеймса! Он в любой момент может открыть большой портал! — бывший крестоносец завелся и начал ходить по комнате, напряженно думаю.

— Сомневаюсь, что сэр Джеймс выслушает нас, особенно если пошлем только письмо. И вряд ли мы сможем до него добраться. Нас схватят раньше.

Пусть даже с Ноттингемским приходилось беседовать в свое время, главнокомандующий все же вряд ли снизойдет до беседы с преступниками.

— Но ведь портал!.. — отчаялся Уильям. — Мы обязаны рискнуть!

— Мы ведь даже не знаем, кого искать, подумайте об этом, — продолжил переубеждать Михаил. — Там был только демон, ничего больше. И кто его видел? Робертс и Салим. Не слишком заслуживающие доверия личности…

Бывшему крестоносцу пришлось сдаться под давлением аргументов.

— Но тогда что мы будем делать?

— Продолжим наше путешествие. Найдем оставшиеся ключи. Я объясню вам суть позже. Сейчас надо убедить как можно больше наших союзников отправиться дальше.

И это самая сложная часть. Если солдат и так пойдет следом, то вот насчет остальных профессор сильно сомневался.

— Откуда у тебя это, Робертс? — Салим принялся за допрос пирата, который шел на поправку.

Кроме него в лазарете присутствовали все остальные, даже профессор, на которого орк пару раз бросил ненавидящий взгляд. С лица Хэммета исчезла опухлость благодаря стараниями мага, но следы побоев все равно остались.

А Катерина стояла за дверью, лишь слушая разговор, погруженная в собственные мысли.

Наемник держал в руках то странное устройство, которое помогло одолеть демона в подземельях. Михаил сразу оценил по форме, что это какое-то оружие, напоминающее пистолет. Но такая странная вещь… кто ее создал? Она словно была либо из далекого прошлого, когда ни людей, ни гномов, ни орков, ни кого бы то ни было еще, не было. Либо из будущего.

Но это уже кивок в сторону произведений Жюля Верна. Профессор не любил подобного рода литературу, предпочитая что-то историческое, приближенное к реальности. Однако современные тенденции грех было упускать.

— Смени тон, сухопутная крыса, — несмотря на угрожающий рык, капитан нахально улыбался.

Знал, что он не профессор, за него вступится вся команда. Впрочем, Хэммет и не думал жаловаться на подобное обращение, заявив, что споткнулся в неосвещенной части подземелья. Конечно, проницательный Барт не поверил, но настаивать не стал.

— Эта штука смогла изгнать, как выяснилось, демона. Они не продаются в магазинах. А Уильям сказал, что ничего такого в ордене крестоносцев никогда не имеется…

— А откуда опальному сержанту про это знать? — уклоняясь, поднял логичный вопрос Робертс.

— Иди к черту, пират! — огрызнулся бывший крестоносец, получив от моряков крайне недовольные взгляды.

Однако капитан чувствовал себя в беспроигрышной позиции, поэтому снисходительно пропустил оскорбление от легко провоцируемого Уильяма мимо ушей.

— Поймите, — решил зайти с другой стороны Салим. — Мне нужно выследить того, кто похитил о моих братьев. Гилен продал их кому-то… скорее всего тому, за кем вы охотились.

Профессор этого не видел, но не сомневался, что в ясных глазах орка ничего не было, кроме мольбы. Для него это значило слишком много. Хэммет почти пожалел о своем решении. Но интуиция подсказывала, что живым бы эльф не ушел, а добиться ничего нового не удалось бы.

После недолгих раздумий Барт все же согласился помочь. Ведь ему нечего было терять, а наемник спас жизни им всем.

— Я не знаю его имени, — сразу оговорился пират. — Никто не знает. Он меняет их как перчатки. Равно как и внешность, словно актер театра…

Тут, казалось, что Робертс темнил. Или опасался, что ему не поверят.

— Этот… человек работал вместе с Гиленом. Помогал ему во многих торговых операциях, превратил его и без того солидную империю в целое государство. То, что на официальных бумагах, не идет ни в какое сравнение с реальным положением вещей. На него работают десятки тысяч людей — это по скромным оценкам. Мне приходилось возить для них многие опасные грузы, ящики было строжайше запрещено открывать. Разные грузы, разные места назначений. Для меня ничего из этого не имело смысла.