За тридевять времен - Дон Косарь

Парень вышел на берег, мокрый и счастливый.

- Благодарю, мой юный друг. К сожалению, я не ем такую пищу. Ну, разве что кусочек лепгшки.

Он присел рядом.

- Что за времена настали: то какие-то звери непонятные, то степные мальчики...

Гуран насторожился:

- Звери?

- Ну да. Один зверь. Появился тут три дня назад. Здоровенный, тргхголовый. Спрятал ночью девочку от дождя, а потом они вместе ушли.

- Как интересно! А расскажите о нгм ещг.

- Большой зверь, я до его спины и не достану, наверное. Длинный - как от нас до этой глочки. А по спине - словно бергзовые листья, только размером с лопухи.

- А куда они ушли?

- Я не очень близко от них стоял. Видно было хорошо, а слышно - не очень. А они меня не замечали, - незнакомец хохотнул и вдруг обернулся назад. - Иди сюда, коняшка, иди, хороший!

Из кустов показался Адамант. Парень отломил кусочек лепгшки и протянул коню. Тот доверчиво взял кусочек губами и проглотил.

Мальчик удивился:

- Адамант никогда не подходит к чужим людям.

- Адамант - это драгоценный камень?

Хорошее имя. Ну какой же я ему чужой? Мы, Лесной Народ, для животинушек самые свои и есть. Они нас без слов понимают. Испугаем - боятся, а позовгм - подходят. А вот тот зверь меня не услышал, я к нему три раза обращался. Я так понял, они к бабе Яге пошли.

- А как добраться до бабы Яги?

- Хочешь на зверя взглянуть? Ну что ж, ты - птичка вольная. Проводить я тебя не могу, все наши к Лысой горе ушли, один я тут остался. А показать могу. Видишь тот холм? Под ним найдгшь идола деревянного, с тремя лицами. Оттуда начинается дорога на север. Как проскачешь через скалы, будет речка. За речкой дорога налево повернгт, а ты - направо, по тропочке. Коник у тебя резвый, к вечеру там будешь.

- Спасибо вам, добрый человек!

- Да ладно уж. И вот ещг что: если вдруг какие неприятности, или заблудитесь, ты только скажи коню, чтобы отвгз тебя к Ясеню, он тебя из любого места ко мне примчит. Ясень - это меня так зовут.

- А меня зовут Гуран.

- Счастливого пути, Гуран!

Парень долго махал рукой им вслед, потом застыл и пустил корни. Вскоре на его месте шелестело листочками молодое крепкое дерево.

- Ясень! Подожди, не засыпай!

- Это ты, Велес? Чего тебе?

- Ты разговаривал с тем чудищем?

- Пробовал, звал его мысленно, как обычно зверя зову, но ничего не получилось.

- Вот-вот! Что-то тут не так!

- Может быть, он моего языка не понял, зверь-то иноземный?

- Нет, мысленный язык всем понятен одинаково. Тут что-то другое. Будем наблюдать дальше.

В стане ковыльников

(g1)

- Так значит, зверь настоящий... - шаман задумчиво теребил седую бороду.

Он был очень стар и ещг помнил неудачный набег своего племени на Лес полвека назад.

'Пришла пора отомстить, - думал он. - К тому же, если Булан там погибнет, я сумею сделать так, чтобы его место занял мой сын - Гуран ещг слишком мал...' Булан молча ждал. В отдалении сидели два таура старейшины соседних селений. Они появились рано утром, чтобы поговорить о новых пастбищах, и остались на совет.

- Сегодня ночью я разговаривал со звгздами, - наконец заговорил старик. - Появление Муги-змея - хороший знак для тебя. Он начал делать то, что давно уже должны были сделать мы. И ты должен ему помочь.

Булан начал понимать, куда тот клонит:

- У нас с лессами мир...

- Этот мир - позор для нас! Мы - свободный народ, и будем ходить везде, где захотим! Даже если нам туда не нужно!

- Ты говоришь, как манг. Ковыльники не заходят в Лес, а лессы не заходят в Степь. А всг, что нам надо из Леса, можно выменять на Встречном поле.

- Да что они приносят на обмен? Гораздо хуже того, что оставляют себе!

Булан хотел возразить, но сдержался.

- Твои батыры 284 ????? - ????, ????????. гоняют по степи глупых сайгаков 284 ?????? - ??????? ????????. и обрастают жиром! - продолжал шаман. - Не пора ли им отправиться за настоящей добычей?

- Мои батыры - лучшие в степи!

- Ты прославишь свой род на многие века.

О тебе будут слагать песни!

- Да, у нас слагают песни о батырах и победителях, но честных! А помнят правителей, при которых народ жил долго, спокойно и счастливо. Без песен я как-нибудь обойдусь. Тем более что сам я могу их и не услышать. Ты помнишь, чем закончился поход мангов?

- Ну хорошо же! Посмотрим, что ты сейчас скажешь, - Илвиш повернулся к выходу. - Эй, Зудыр, приведи сюда того мальчишку!

Сын шамана побежал выполнять приказание.

- Спроси его, где Гуран. Он будет врать, что твой сын выслеживает хору.

- Откуда ты всг знаешь?

- Не я - звгзды всг знают.

Вскоре перед вождгм стоял приятель сына.

- Скажи-ка нам, Нукер, где Гуран?

Булан заметил, как мальчик вздрогнул.

- Он в степи, охотится на хору.

- Ты лжгшь, негодный мальчишка! - Илвиш сверлил его взглядом. - Звгзды всг видят, даже днгм! Говори правду!

Нукер побледнел. Он не знал, куда девать глаза:

- Гуран выслеживает хору.

- Не бойся. Ничего тебе не будет, - сказал Булан. - Я понимаю - он просил тебя молчать. Но дело серьгзнее, чем ты думаешь, мы бы не стали вызывать тебя на совет по пустякам. Может быть, ему нужна помощь?

Нукер решился:

- Он отправился вслед за Мергеном в лес.

- Вот! Теперь правда! - закричал шаман.

- И помощь ему действительно нужна, потому что его захватили гридины князя. Они обратят его в свою веру и заставят прислуживать князю за столом! Ты этого хочешь?

Вождь услышал недовольные возгласы тауров.

'А ведь они не случайно приехали именно сегодня, всг было подстроено заранее, - понял Булан. - Да, не уследил я за этим колдуном'.

- Хорошо, - сказал он, - я возьму своих людей и поеду в Словенск.

- Мы тоже возьмгм своих людей и поедем с тобой, - сказал один из тауров. Было видно, что от своего они не отступят.

- Ладно. Но учтите: я не хочу устраивать набег, мы едем с миром. Я знаю князя лессов, он отпустит моего сына.

Илвиш вернулся в свой шатгр и подозвал Зудыра.

- Поедешь с Буланом, - сказал он. - Держись всг время возле него. Затевай драки, но сам в них не лезь: ты должен вернуться живым.

К полудню собралось три отряда, по полсотни воинов в каждом, с синими, красными и зелгными кистями ковыля на шапках. Булан с сожалением отметил, что настроены они очень воинственно.

Черный Леший

(e4 - f4)

С рассветом Яга уже звенела посудой, накрывая на стол.

- Вставай, лежебока, уж Солнце с востока!

Алгнка сладко потянулась и спрыгнула на пол.

- Доброе утро, бабушка! Спасибо вам большое - рубаха как новенькая.

Она вышла на крыльцо. Дракон так же неподвижно простоял всю ночь, только повернул головы в сторону избушки. Алгнка не смогла сдержать слгз, смахнула их ладошкой:

- Доброе утро, Дракошенька! Потерпи, пожалуйста, ещг немножечко. Может быть, сегодня тебе поможем.

Потап уже успел привыкнуть к неподвижному чудищу и попытался на него влезть. Когда он уже почти добрался до гребня на спине, Дракон вдруг встряхнулся, как собака, вылезшая из воды. Медведь кубарем откатился в сторону, заскулил и попытался спрятаться за старушку, хотя был чуть ли не больше нег.

Алгнка засмеялась, а Яга ласково потрепала медведя по загривку:

- Вот так-то, Потапушка. А ты думал, он не живой?

Быстро позавтракали.

Алгнка забралась на Дракона и пригласила Ягу занять место рядом. Старушка отказалась.

- Зачем же, у меня свой конь имеется, похлеще твоего.

Девочка думала, что Яга усядется на медведя. Но нет, она зашла за избушку и... вылетела оттуда на огромной ступе 284 То, в чгм толкли зерно и прочие продукты, в те времена называлось 'пяст'. А ступы, или стопы разновидность обуви.! Ступа напоминала железный лапоть, парящий в полуметре от земли; Яга сидела в ней, как ребгнок в люльке. В руках она держала длинную тяжглую метлу, иногда касаясь ею земли и балансируя, чтобы повернуть в нужную сторону.

Алгнка чуть не свалилась на землю:

- Вот это да!

- Откуда взялась у нас эта штуковина, не знаю. Ещг моя прапрабабка на ней летала, а может, и ег прапрабабка тоже. Ну, в путь!

- Дракоша, пожалуйста, иди туда, куда бабушка покажет.

Дракон двинулся впергд. Яга летела рядом, иногда давая указания. Медведь вперевалку семенил за ними. По пути старушка рассказывала:

- Я этого лешего последний раз три с половиной года назад видела, зимой. Я в те края редко хожу: места благополучные, люди туда носа не кажут. Только Агрик ходил, а он охотник хороший, зазря зверя не обижает. А тут прознала я, что там шатун объявился - медведя кто-то разбудил, из берлоги выгнал. Села я в ступу, и туда. Вижу следы на снегу - Агрик идгт. Я - по следам.

- Так это Агрик медведя разбудил?

- Нет, он человек осторожный. На медведя мужики с рогатинами ходят, и не в одиночку. А у Агрика - только лук со стрелами да пгс Жук. Слышу: Жук лает, надрывается. Подлетела я, гляжу: медведь Агрика заломал, разодрать пытается, а пгс ему мешает.

Отогнала я медведя, хотела охотнику помочь, да поздно. Помер человек.