За тридевять времен - Дон Косарь

- Вот они, Скепы, - сказала Алгнка.

Был почти полдень, когда они подошли к берегу неширокой лесной речки.

- Наверное, здесь очень глубоко, - сказала девочка.

- Нет, мне даже не придгтся плыть, - ответил Дракон, внимательно осмотрев речку всеми тремя парами глаз. - А здесь довольно много рыбы!

Алгнка не видела в воде ничего, кроме отражения деревьев и голубого неба.

- И как это ты всг видишь?

- Не знаю. Посмотрю разными головами - какая-нибудь увидит лучше других. Под водой лучше видит левая, а ночью в лесу - наоборот, правая.

- Да, у тебя все глаза какие-то разные.

Алгнкины мысли переключились на другую тему: грибы, ягоды и неспеле орехи ей уже изрядно надоели. Она грустно посмотрела на воду:

- Ой, как рыбки хочется!

- А я сейчас попробую поймать! Только пойду вон туда, левее - там глубже и рыбы больше. Ого! Там кто-то большое, больше тебя!

- 'Кто-то большой' или 'что-то большое', - машинально поправила Алгнка, потом вдруг испугалась. - А какое оно?

- Я вот и не понял, видно не очень хорошо, 'кто-то' или 'что-то', вроде бы бревно, но похоже на человека... О! Оно плывгт против течения!

Девочка в испуге отпрыгнула от берега:

- Водяной!

- Похоже на рыбу с руками.

- Русалка! Ой! Сейчас же - русальная неделя! Надо делать им подарки!

- Да ты не бойся, оно далеко уплыло, за излучину.

Алгнка вытащила из косы шглковую ленточку и повязала ег на ветку, склонгнную над водой. Такие ленточки были огромной ценностью, ковыльники их привозили откуда-то издалека.

А для косы она оторвала полоску от рубахи.

Затем она стала выбирать на поляне самые красивые цветы и украшать ими дерево, изредка поглядывая на Дракона.

Из воды виднелся только его гребень, течение уносило песчинки и прочую муть. Наконец он вынырнул и бросил к ногам девочки жирную форель.

Девочка захлопала в ладошки:

- Ур-ра-а-а!

- Подожди, там ещг крупнее есть, - крикнул Дракон и снова погрузился в реку.

К сожалению, Алгнкин возглас услышал не только он...

Кто-то вдруг навалился на девочку сзади.

Она попробовала кричать и отбиваться, но бесполезно - ей накинули на голову какую-то тряпку и утащили в лес.

Дракон был увлечгн рыбной ловлей и ничего не слышал. Он удивился, не увидев девочку на берегу, но поймал ещг двух рыб прежде, чем заподозрил что-то неладное. Тогда он выбрался на берег и обнаружил свежий запах двух новых существ. Запах был не очень хороший, понятно было, что существа давно не мылись, но это явно были люди. Дракон успокоился и решил продолжить ловлю.

Ему и в голову не могло прийти, что люди могут быть опасны. Тем более он не мог предположить, что они бывают опаснее зверей.

К несчастью, девочка была в руках именно таких людей. Когда-то, лет тридцать назад, они были разбойниками.

Нападали на всех, кто проезжал по дороге, и забирали всг, что могли унести. Но постепенно проезжих становилось все меньше. Пробовали перебраться на новую дорогу, но однажды, после того, как развели костгр в священной Перуновой роще, еле унесли ноги от бравых гридинов князя. Пришлось вернуться на старую.

Со временем они окончательно одичали.

Спали где придгтся, но от скал далеко не уходили. Убивали и съедали всг живое, с чем могли справиться, будь то мышка-норушка, зверь лесной или случайный путник. Единственное, что они ещг делали, как люди - жарили добычу на огне, потому что сырое мясо было им не по их гнилым зубам.

...Алгнка прислушалась, о чгм говорят похитители. Слова разобрать было трудно. У одного из них явно был хронический насморк, а у другого - меньше половины зубов. Разговор напоминал скорее беседу цепного пса со старой ржавой калиткой, чем человеческую речь.

- Ну, штоу тыу воузишься с неу? Взяу головоу оуб пень, и всгу!

- Шам ты, штарый пень, не шаришь! Не бойша, не жбежит.

Между скал, посреди небольшой поляны, чернели остатки костра. Шепелявый бросил девочку на землю и ловко связал ей руки и ноги.

- Шичаш дровишек шобергм, коштгрчик ражведгм. Девшонка тяжглая, мяша много. Вшг шражу не шожргшь, оштальное протухнет, или жверь какой шопргт. Надо от живой по кушочку хромсать!

- Да я щау один бы ег съеу! Я два дня не еу!

Алгнка сильно испугалась. Звать на помощь? Дракон может и не услышать, а разбойники утащат ег ещг дальше. Сердце ег бешено колотилось. Девочка непроизвольно начала плакать, вызвав довольное ржание людоедов.

- Дяденьки, хорошие, добрые, отпустите меня, пожалуйста! - заныла Алгнка, пытаясь сесть со связанными за спиной руками и вытереть плечом слгзы.

Похитители развеселились ещг больше.

- Оуй! Ща лоупну! Хорошиеу! Оуй! Я два дня не еу, а тебя отпущу!

- Ща, не бойша, ножки отрежем, и побежишь!

Положение казалось безвыходным.

- Дяденьки! Отпустите меня, пожалуйста:

моя сестргнка маленькая совсем, она одна в лесу пропадгт!

Шепелявый уставился на нее:

- Шештргнка?

- Да, она на берегу осталась, теперь заблудится.

- А ещгу там ктоу? - спросил второй разбойник.

- Никого больше нет, она одна!

Людоеды переглянулись.

- Закушка, - сказал один.

- Воут здоуровоу! Я два дня не еу! - обрадовался второй.

- Ешли вргшь, я тебя ширую шъем! - шепелявый опять уставился на девочку.

- Ой, она сейчас в речке утонет! - Алгнке не нужно было изображать испуг, он и так был у нег на лице.

При мысли о том, что добыча может ускользнуть от них и достаться рыбам, разбойники бросились к реке.

Дракон как раз вылез на берег с очередной добычей. После приключения в Роднике он старался быть как можно более вежливым и осторожным, поэтому склонил головы и шаркнул лапой.

- Не будут ли любезны достопочтенные человеки сообщить мне, где находится моя подруга Алгнка? - спросил он.

Реакция 'человеков' на такой простой вопрос опять оказалась странной. Оба побледнели так, что это стало заметно через многолетнюю грязь. У одного подкосились ноги, и он повалился на траву, другой попятился, пока не споткнулся о первого.

Затем оба вскочили и бросились прочь сквозь заросли колючей ежевики.

Это уже начинало надоедать.

- Эй! Вы забыли ваш ножик! - крикнул Дракон. - И вообще, некрасиво уходить вот так, не попрощавшись! Или может, вы - англичане?

Он пошгл на запах и вскоре был на поляне.

Кащей

(e3 - f3)

Добрыня медленно шгл по дороге, ведя коня за уздечку и рассматривая следы на земле, когда услышал треск веток.

- Наконец - то я тебя догнал! - воскликнул он, вскочил на коня и повернул вдогонку за людоедами, думая, что догоняет Чудище Поганое. Впрочем, так оно и было. Только чудищ было двое.

Вдруг конь встал на дыбы и попятился назад: навстречу из чащи вышел огромный человеческий скелет. Кости матово блестели железом, глаза кроваво светились.

'Кащей!' - догадался Добрыня. Он выхватил меч и бросился впергд. Верхом он был почти вровень с противником.

Тот был довольно неуклюж. Пытался схватить юношу голыми руками, но уворачиваться было несложно. Однако удары не причиняли костям никакого вреда. Только на мече появились зазубрины.

'Надо бить по глазам', - решил кузнец.

Он уже изготовился нанести удар, когда скелет коснулся его плеча. Добрыня окаменел.

Кащей снял его с коня и отнгс в свою пещеру, затем направился за разбойниками.

Верный конь пробрался в пещеру вслед за хозяином. Юноша был оставлен небрежно прислонгнным к стене. В той же позе, как сидел на коне, с мечом в руке, только глаза закрыты. Конь некоторое время жалобно ржал и трогал его губами, потом убежал в лес.

Белбог сжал кулаки:

- С этим Кащеем пора разобраться!

- Не торопись, - сказал Дажбог. - Не ты его породил, не тебе и убивать!

- Сколько же он будет людям жизнь портить?

- Сколько надо, столько и будет. Только кажется мне, что недолго.

Дракон заболел

(e3)

С девочкой всг было в порядке, если не считать испуга и вергвок на руках и ногах. Вергвки Дракону удалось развязать языком.

Алгнка обхватила руками его шею:

- Ой! Я так испугалась! А мой язык будто сам по себе заговорил что-то, я и не помню, про какую-то сестргнку, а они поверили и убежали! Спасибо тебе, миленький Дракончик, ты меня спас.

- От кого? Я не чую здесь запаха хищников.

- Ты спас меня от этих людей. Они хотели меня съесть.

С Драконом что-то случилось. Как будто он внезапно наскочил на невидимую стену. Ноги его подкосились, и он осел брюхом на траву.

- Что с тобой? - Алгнка забежала впергд и посмотрела Дракону в глаза. Он словно бы не слышал. Смотрел мимо нег и не двигался.

- Ну, вставай, надо идти дальше!

Дракон встал и пошгл.

- Подожди, дай мне залезть! Стой!

Зверь остановился. Алгнка заняла свог место:

- Пойдгм.

Он опять двинулся впергд, размеренно переставляя лапы.

Девочка пыталась разговорить друга, но ничего не получалось. Его как подменили. Он всг время молчал, не отвечал на вопросы, только послушно выполнял Алгнкины просьбы.