Обслуживание избирателей - Джон Скальци

— Ты будешь плакать, если я не спою караоке? — спросила я Лор.

— Это крайне маловероятно, — проинформировала меня Лор.

Я повернулась к Гиде. — Я спою караоке. Но я не несу ответственности за то, что произойдет с вашими ушами из-за этого.

— Мы принимаем риск, — торжественно произнесла Гида.

Я посмотрела на Оуигин. — Кто-нибудь когда-нибудь отказывался петь караоке?

— Эдуардо Рамос, — мгновенно сказала Оуигин.

— Тот другой человек, который был на моей должности.

— Верно.

— Почему он не пел?

— Он никогда не говорил, но общее чувство было, что он считал себя слишком хорошим для пения в баре.

— И он уволился через три дня?

— О, нет, — сказала Оуигин. — Его уволили.

— За что?

— За кражу канцелярских принадлежностей, — сказала Оуигин, глядя на меня пристально. — И также за снисходительное отношение к одному из избирателей, который пришел на прием.

— За это можно уволить? — спросила я.

— Можно, если человек, к которому ты проявила снисходительность, — супруг строительного магната, ответственного за возведение половины государственных зданий за последние сорок лет, и этот магнат говорит мэру, что либо ты уходишь, либо каждая строительная площадка в городе встанет.

Я посмотрела на Гиду. — Обещаю ни к кому из приходящих на прием не проявлять снисходительность.

— Даже если они попросят потрогать твои волосы? — спросила Гида.

— Ты слышала это! — сказала я.

— Я говорила тебе, что некоторые из наших избирателей немного несведущи, — напомнила она мне.

— Ты не шутила.

— Можно сказать им «нет», и я заметила, что ты так и сделала.

— Я старалась быть вежливой.

— Ты справилась хорошо, — заверила Гида. — Для первого дня. Посмотрим, как ты справишься с тем, кто захочет потрогать твои волосы, после ста дней этого.

Я снова посмотрела на Оуигин. — Могу я запросить электрошокер для скота?

Оуигин посмотрела на Гиду, которая сделала эквивалент отрицательного покачивания головой. — Прости, дорогая.

— Чёрт.

— Напитки! — сказал Кквивид, подходя к столику с неуклюжей охапкой стаканов. Он поставил их на столик и начал раздавать. — «Хашинский Рассвет» для Гиды, «Санг-Санг» для Оуигин, «Флормес-мартини» для Лор, вот твой «Уничтожитель Печени», Эшли. Бунтора, тебе «Виг с тоником», а мне — газированная вода.

— Серьезно? — сказала я.

— Не смейся, — сказал Кквивид. — Три газированные воды меня конкретно вынесут. Угольная кислота делает странные вещи с моим видом. Как твой «Уничтожитель Печени»?

Я сделала глоток. — На вкус как разбавленный Sprite, — начала я, и тут что-то ударило мне между глаз, как молоток-бабочка. — Офигеть, — сказала я, поднимая стакан и с новым уважением разглядывая его содержимое.

— Нар, бармен, двадцать пять лет укладывающий на лопатки каждый вид, — провозгласил Кквивид, и система громкой связи ожила, объявив о начале караоке. — Что ты будешь петь? — спросил он меня после объявления и начала песни первого исполнителя.

— Понятия не имею, — сказала я.

— Ну, а я знаю, что буду петь. — Кквивид отхлебнул из своего стакана и затем снова посмотрел на меня. — Как прошел твой первый день?

— Интересно, — сказала я ему. — Я обработала кучу писем и звонков избирателей и говорила людям, что они не могут трогать мои волосы.

— Мы все одержимы человеческими волосами, — сказал Кквивид и указал на людей вокруг. — Ты заметишь полное отсутствие волос здесь. Ни одного настоящего млекопитающего во всей комнате! Поэтому мы все хотим их потрогать. Это просто не укладывается в головах ни у кого из нас.

— Ты хочешь потрогать мои волосы? — спросила я.

Кквивид взглянул на меня. — Что? Нет. — Он даже вздрогнул. — Когда я сказал «мы все», я не имел в виду себя. Мне кажется, это жутко и странно.

— Спасибо, — сухо сказала я.

— Я имею в виду, без обид, уверен, твои волосы совершенно хороши и все такое, — и тут он посмотрел на мою голову и сделал непостижимое выражение лица, которое я, пожалуй, не хотела бы, чтобы мне расшифровывали, — но это не то, что мне нужно в жизни. У вас, людей, много других качеств. Волосы не обязательно должны быть одним из них.

— Какие у нас другие качества?

— Музыка, например! — Кквивид улыбнулся и отхлебнул из стакана. Человек на сцене закончил свою песню под легкие аплодисменты, и затем имя