Обслуживание избирателей - Джон Скальци

заключил он. — В письме — наш официальный протест советнику Сойеру по поводу состояния канализации и вежливое требование предоставить ответы как можно скорее. Я подумал, что лучше доставить его лично, чтобы подчеркнуть нашу озабоченность.

— Личный подход всегда лучше, — согласилась я.

— Спасибо, что не закричали, — сказал Фрув.

— Спасибо, что надели свое самое приятное лицо, — сказала я.

Мой собеседник в 13:30 определенно не надел свое самое приятное лицо.

— Сегодня утром автобус 71-го маршрута пытался убить мою курицу, Кларкуорда, — сказала Генриетта Данлоп. Она сунула мне свою курицу. Курица Кларкуорд уставилась на меня так, как это делают курицы, и в остальном не проявляла возмущения. — Это происходит не в первый раз.

Я открыла муниципальную базу данных и ввела имя Генриетты. — Вижу, — сказала я через минуту. — Согласно этому, Кларкуорда до этого сбивал муниципальный автобус девять раз.

xxx

— Это заговор, — мрачно пробормотала Генриетта, гладя Кларкуорда.

Я просмотрела предыдущие девять инцидентов. — Впервые в Третьем округе, однако.

— Поэтому мы и приехали сюда! — воскликнула Генриетта. — После всех этих происшествий в Седьмом, Девятом и Четвертом округах я думала, что Третий наконец-то станет местом, где автобусы не будут пытаться выследить мою бедную Кларкуорд. Но потом, только сегодня утром, БАМ. Если бы вы были там, вы бы знали, как это было ужасно.

— Вообще-то, я была там, — сказала я. — Я была в автобусе 71-го маршрута сегодня утром, когда произошел инцидент. Из-за этого я опоздала в свой первый рабочий день здесь.

Глаза Генриетты широко раскрылись; голова Кларкуорда безучастно изменила положение. — Вы тоже жертва! Мы можем подать коллективный иск! — Она оглядела меня. — Ясно, что шок еще не прошел. Только посмотрите, какие у вас растрепанные волосы.

Я машинально дотронулась до волос, а затем остановилась. — Не думаю, что у меня есть много оснований для иска, — сказала я. — Меня не уволили.

— Пока что, — ободряюще сказала Генриетта.

— Могу ли я как-то помочь вам? — спросила я.

— Вы можете передать своему боссу, советнику, что если он хочет сэкономить городу кучу денег на адвокатах и вердиктах, он может урегулировать со мной дело за, скажем, полтора миллиона. Это миллион для меня и полмиллиона для Кларкуорд.

— Что курица будет делать с полумиллионом?

— Ну, это личное дело, не находите?

— Совершенно верно. — Я посмотрела на Кларкуорд. — Приношу извинения. — Если Кларкуорд была возмущена моим предположением или смягчена моими извинениями, она держала все в себе.

Я снова посмотрела на Генриетту. — Итак, урегулирование на полтора миллиона?

— Это кажется справедливым и честным. Мы не жадные.

Я ввела сумму в свой отчет связного. — Я передам это по цепочке, — сказала я. — Не могу обещать, когда у меня будет для вас ответ.

Генриетта улыбнулась. — Я облегчу вам задачу. Сегодня понедельник. Я вернусь сюда в четверг. Если советник Сойер не согласится на урегулирование, тогда я увижу его и город в суде. — Она встала, подняв Кларкуорд. — Не дайте приятной внешности обмануть вас. Я могу быть мстительной, а моя курица — настоящий динозавр, полный ярости.

На это Кларкуорд тихо, хоть и якобы яростно, кудахтнула.

— Я полностью понимаю, — сказала я.

— Конечно, понимаете, дорогая. — Генриетта посмотрела на меня с сочувствием и затем легонько коснулась моего плеча. — И обязательно обратитесь за помощью по поводу вашей автобусной травмы. — Она взглянула на мои волосы. — Бедняжка.

— С моими волосами все в порядке, — сказала я после ухода Генриетты, обращаясь ко всему офису.

— Хорошее средство для волос поможет с этим, — сказала Оуигин.

— Это… не тот «в порядке», что я имела в виду.

— Хм, — ответила Оуигин и вернулась к своему компьютеру.

— Можно задать вопрос? — спросил мой собеседник в 14:30, по имени Хьям Хувахьям.

— Нет, вы не можете потрогать мои волосы, — сказала я.

— Это не тот вопрос, который я собирался задать, — сказал Хьям, прикрыв некоторые из своих дыхалец, что у его вида было знакомым того, что его задели.

— Извините, — сказала я. — Это мой первый рабочий день, и он уже оказался долгим.

— Ах. — Хьям пошевелился, выражая сочувствие своим видом. — Знаю, как это бывает.

— Какой у вас был вопрос?

— Я понял, садясь, что то, о чем я собирался с вами поговорить, — это то, о чем я мог бы просто позвонить в Службу контроля за животными, но потом я задумался, занимается ли Служба контроля за животными видами животных не с Земли, так что вопрос был о