Первая «Аврора» Российского флота - Алексей Алексеевич Сизов

Китай низкокачественный турецкий опиум. Вот при таких обстоятельствах Англия, недолго думая и не заглядывая в кодексы международного права, дала приказ вооружённым силам. Торговый баланс экспорта и импорта был выправлен в пользу Туманного Альбиона. В результате войны китайцы были вынуждены выплачивать англичанам контрибуцию, отдали остров Гонконг и открыли китайские морские порты для английской торговли. В побеждённом Китае началось массовое вымирание населения, в Англии – рост доходов капиталистов. После окончания Крымской войны растущие аппетиты европейских держав стали причиной для Второй опиумной войны 1856–1860 годов, целью которой было открытие для поставок английского опиума уже речных портов на китайской территории.

Курильщики опиума в Китае

Бой китайских и английских кораблей во время Первой опиумной войны 1840 – 1842 гг.

Англичане не удовольствовались победой в войне с Китаем. Они рассматривали возможность установления контроля и над русскими дальневосточными владениями. Российская империя, экономическую основу которой составляли миллионы крепостных крестьян, «прогрессивным» европейцам рисовалась такой же ветхой и клонящейся к закату «азиатской» империей, как и китайская. В европейской прессе Россию преимущественно изображали огромной диковатой страной «рабов и деспотов», примерно как в современном американском кинофильме «300 спартанцев» показаны персы. В России видели источник дешёвых ресурсов для насыщения развивавшейся бурными темпами индустриальной Европы. В Петропавловск всё чаще и чаще заходили британские суда. Иногда свою принадлежность они скрывали, неся флаг других государств. Русское правительство было обеспокоено и прилагало усилия для укрепления порта Петропавловск. Строились береговые укрепления, с Балтики был отправлен на усиление русских военно-морских сил на Тихом океане фрегат «Аврора».

Управителем Камчатки, военным губернатором и командиром Петропавловского военного порта был назначен генерал-майор по Адмиралтейству Василий Степанович Завойко.

Василий Степанович Завойко

В распоряжении защитников порта первоначально имелось лишь шесть 6-фунтовых орудий и одно полевое 3-фунтовое на конной тяге. Численность гарнизона – 231 человек. Из местных жителей формировались добровольческие стрелковые и пожарные отряды. Положение решительно изменилось с приходом фрегата «Аврора». Артиллерийское вооружение корабля увеличило боевые возможности защитников порта в несколько раз.

Граф Николай Николаевичич Муравьев-Амурский, генерал-губернатора Восточной Сибири. Художник Маковский Константин Егорович 1863 г.

Дополнительно 24 июля 1854 года военный транспорт (бригантина) «Двина» доставил подкрепление: 350 солдат Сибирского линейного батальона, 2 двухпудовые мортиры и четырнадцать 36-фунтовых орудий. Таким образом, усиленный гарнизон насчитывал вместе с экипажами кораблей 988 человек (349 – экипажи кораблей, 368 – артиллерийская прислуга, 271 солдат).

Днём и ночью строились новые укрепления. «Аврору» и «Двину» поставили на якоря (шпрингом) левыми бортами к выходу из гавани, превратив в плавучие батареи. Орудия правых бортов свезли на берег и усилили ими береговые батареи.

Именно с приходом фрегата «Аврора» защитники Петропавловска почувствовали уверенность в своих силах, готовность дать достойный отпор сильному противнику.

Дальний Восток. 19 век

Петропавловская оборона

…Скажу, что, не будь Изыльметьева, Петропавловску не устоять. Это он, который вдохнул своим хладнокровием во всех уверенность, это он, который, несмотря на всегдашнюю скромность, в эти критические минуты прямо говорил губернатору, что надо сделать то и то и что вот это и дурно…

К. П. Пилкин, при Петропавловской обороне мичман, впоследствии адмирал

Борт одного только русского фрегата и несколько батарей оказались непобедимыми перед соединенною морскою силою Англии и Франции, и две величайшие державы земного шара были осилены и разбиты ничтожным русским местечком.

The United service magazine, 1855 год

В конце мая 1854 года военный губернатор Камчатки и командир Петропавловского военного порта генерал-майор Василий Степанович Завойко получил от генерального консула России в США официальное известие о начале военных действий. Напомним, что объявление России войны Англией и Францией произошло 15 марта 1854 года. 19 июня в Петропавловский порт пришёл фрегат «Аврора». Неофициально о возможности нападения объединенных англо-французских сил на Петропавловск Завойко был предупреждён ещё в марте письмом короля Гавайских островов Камеамеа Третьим, дружески относившимся к России. Письмо пришло с оказией – американским китобойным судном. Сохранился текст обращения генерал-губернатора Завойко к жителям Камчатки по поводу начавшейся войны:

Первый штурм Петропавловска на Камчатке 20 августа 1854 г.

«Получено известие, что Англия и Франция соединились с врагами христиан (Турцией), с притеснителями наших единоверцев; флоты их уже сражаются с нашими. Война может возгореться и в этих местах, ибо русские порты Восточного океана объявлены в осадном положении. Петропавловский порт должен быть всегда готов встретить неприятеля, жители не будут оставаться праздными зрителями боя и будут готовы с бодростью, не щадя жизни, противостоять неприятелю и наносить ему возможный вред и что обыватели окрестных селений, в случае надобности, присоединятся к городским жителям. При приближении неприятеля к порту быть готовыми отразить его и немедленно удалить из города женщин и детей в безопасное место. Каждый должен позаботиться заблаговременно о своём семействе. Я пребываю в твёрдой решимости, как бы ни многочислен был враг, сделать для защиты порта и чести русского оружия всё, что в силах человеческих возможно, и драться до последней капли крови; убеждён, что флаг Петропавловского порта во всяком случае будет свидетелем подвигов чести и русской доблести!»

Осада Петропавловского порта на Камчатке. Худ. А.П. Боголюбов. 1854 г. ЦВММ

Были намечены и незамедлительно начались работы по подготовке порта к обороне. Прежде всего строили укрепления. Но при этом всем было ясно, что имеющихся сил крайне недостаточно. Надежду и уверенность в души жителей и гарнизона вдохнул приход фрегата.

Осада Петропавловского порта на Камчатке.

Как уже говорилось, фрегат направлялся для соединения с эскадрой вице-адмирала Путятина, но цинга, поразившая около двух третей экипажа, вынудила Изыльметьева изменить курс и привести корабль в Петропавловск. Узнав от Завойко о начале войны и оценив обстановку, командир фрегата решил оставить «Аврору» в Петропавловске, включив фрегат в систему обороны порта одним из главных элементов.

Вследствие, во-первых, неудовлетворительного состояния фрегата после тяжелейшего похода и, во-вторых, совершенно справедливо предполагая, что противник будет обладать подавляющим преимуществом в морских силах, было принято решение превратить фрегат «Аврора» и пришедший 24 июля в Петропавловск транспорт «Двина» в плавучие батареи. Их поставили в шпринг (см. Примечания) в месте прохода из Авачинской губы в Петропавловскую бухту, дополнив систему береговых батарей. На