Первая «Аврора» Российского флота - Алексей Алексеевич Сизов

«Двине» из Де-Кастри в Петропавловск прибыл военный инженер поручик Константин Иосифович Мровинский, взявший на себя проектирование и руководство строительством всего комплекса оборонительных сооружений, прежде всего береговых батарей. На батареях были установлены орудия, имевшиеся в скромном арсенале порта изначально, а также доставленные на транспорте «Двина» из Де-Кастри. Кроме того, примерно половину батарей вооружили пушками, снятыми с правых, обращённых к порту, бортов «Авроры» и «Двины».

Бой на Сигнальной горе

Пароходофрегат «Вираго», буксируемый фрегатом «Президент»

Оптимальное расположение основных батарей в виде подковы позволило превратить Петропавловск в серьёзно защищённую морскую крепость. На конце Сигнального мыса была позиция батареи № 1 «Сигнальная», с которой простреливался вход на внутренний рейд. В основании мыса у подножия Никольской горы оборудовали батарею № 3 «Перешеечная». У северного подножия Никольской горы, на берегу поставили батарею № 7, в задачу которой входило недопущение высадки десанта с тыла. Эти три батареи держали под прицелом акваторию Авачинской губы с внешней, западной стороны. С севера Петропавловск защищала «Озёрная» батарея № 6, располагавшаяся возле Култушного озера. Она должна была вступить в бой в случае подавления противником батареи № 7 и атаки вражеского десанта на город с тыла. При самом неблагоприятном развитии событий, при прорыве неприятеля на акваторию Петропавловской бухты, в действие должна была вступить батарея № 5 «Портовая», создававшаяся на самый крайний случай и вооружённая слабее прочих. Позиции батарей № 5, а также № 4, «Кладбищенской», и № 2, «Кошечной», расположились вдоль восточного берега бухты.

В. Шиляев. Битва за Петропавловск на Камчатский, 1854 г

Ко времени появления противника у берегов Камчатки численность сводного гарнизона порта составляла почти 1 000 человек: экипажи кораблей – 349 человек, артиллерийская прислуга на батареях – 368 человек, стрелковые подразделения и абордажные партии, сформированные из моряков, – 271 человек. К солдатам и сошедшим с кораблей морякам присоединились и местные жители, в рядах защитников были казаки-охотники и туземцы-камчадалы. В строительстве оборонительных сооружений приняло участие практически всё трудоспособное население города. В течение почти двух месяцев проводились в большом объёме земляные работы, заготавливался фашинник, снимались и свозились на берег, устанавливались на позициях орудия. За два месяца напряжённых трудов удалось сделать очень многое. На входе в Петропавловскую гавань установили боновое заграждение.

Кошечная батарея. На втором плане фрегат «Аврора» и транспорт «Двина», поставленные на шпринг

17 августа 1854 года около полудня в виду порта Петропавловск показалась вражеская эскадра из шести кораблей. На русских позициях сыграли боевую тревогу. Соотношение сил определилось. В распоряжении эскадры контр-адмирала Прайса было около двух тысяч семисот моряков и морских пехотинцев и более двухсот корабельных орудий. Им противостояло около тысячи русских солдат и моряков и семьдесят орудий, часть из которых была, что называется, собрана с миру по нитке. На уже знакомом нам пароходофрегате «Вираго» под американским флагом для промера глубин и рекогносцировки к мысу Сигнальный вышел сам контр-адмирал Дэвид Пауэлл Прайс, также уже упоминавшийся. Для опроса «американца» из Петропавловска выслали бот. Пароходофрегат, не дав ему приблизиться, развернулся и ушёл к эскадре.

Кстати, есть свидетельства, что хитрость британцев с чужим флагом несколько увеличила число защитников порта: американцы, проживавшие в городе, возмутились незаконным использованием Stars & Stripes и решили активно помогать нашим командам.

Утром следующего дня эскадра вошла в Авачинскую бухту. Её состав:

• британские корабли – фрегат «Президент» (52 пушки), фрегат «Пайк» (44 пушки), пароходофрегат «Вираго» (6 бомбовых орудий);

• французские корабли – фрегат «Форт» (60 пушек), фрегат «Евридика» (32 пушки), бриг «Облигадо» (18 пушек).

С ними всеми моряки «Авроры» уже встречались в перуанском Кальяо, повторная встреча обещала стать намного опаснее.

Макет «Смертельной» батареи Максутова. Расположен между Никольской и Сигнальной горами

18 августа русская батарея произвела первые выстрелы, с которых начался отсчёт героической Петропавловской обороны, история которой, пусть и не столь яркая, занимает почётное место рядом с эпической историей доблестных защитников Севастополя. Разделённые восьмью тысячами вёрст, равнинами, степями, горами и тундрой, русские моряки и солдаты одинаково самоотверженно сражались с вторгшимся врагом.

Копия знамени Гибралтарского полка, которое отступившие британцы оставили на Никольской сопке. Фото Артем Локалов

День первый принёс лишь одну потерю. При до конца не выясненных обстоятельствах погиб контр-адмирал Прайс. Перед началом штурма адмирал Прайс скончался от смертельного ранения из собственного пистолета. Есть несколько версий, объясняющих это событие, – от простой неосторожности при обращении с «табельным» оружием, до самоубийства из-за нервного срыва. 3-й лейтенант с английского фрегата «Пайк» Эдмунд Снейд Гроув в письме от 15 сентября 1854 года излагает «британскую» версию события (в Приложении публикуется перевод Павла Львовича Калмыкова) следующим образом: «К великому всеобщему ужасу, мы услышали, что адмирал Прайс только что застрелился из пистолета и умирает. Он признался, что сделал это сам и, похоже, раскаивался в этом, но не дал никаких объяснений. Это, конечно, омрачило всё…». Генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Николаевич Муравьёв-Амурский, докладывая генерал-адмиралу русского флота Великому Князю Константину Николаевичу о сражении за Петропавловск, писал: «…английский же адмирал Прайс убит перед Петропавловским портом на своём фрегате и похоронен в Тарьинской бухте… Завойко напрасно поверил рассказу пленного, что адмирал Прайс будто бы сам застрелился. Неслыханное дело, чтоб начальник застрелился в самом начале сражения, которое надеялся выиграть; не мог адмирал Прайс застрелиться и невзначай своим пистолетом, для какой надобности он брал его в руки, находясь на фрегате за милю от нашей батареи…». Версии вступают в противоречие друг с другом, точно известно лишь то, что прах британского адмирала, как и прах многих его подчинённых, остался в русской земле. Возможно, что в его смерти роковую роль сыграл фрегат «Аврора», который был упущен из порта Кальяо, а теперь артиллерия и экипаж корабля, став ключевым элементом обороны, снизили шансы англо-британской стороны до минимума.

Памятник защитникам Петропавловского порта

Схема боя из письма Эдмунда Снейда Гроува от 15 сентября 1854 г.

Англо-французские силы предприняли две попытки штурма Петропавловска. По первоначальному плану союзники должны были, подавив артиллерийским огнём батареи № 1 и 4, войти в гавань и уничтожить батарею № 2, «Аврору» и «Двину». После чего должен был высадиться десант и при поддержке корабельной артиллерии захватить город.

«Смертельная» батарея ведёт бой

Командовал