Застать врасплох - Илья Карасёв

– Выходит, что твой отец…

– Да. Мой отец наверняка ничем не отличается от грязного животного. Ужасными стараниями матери, он, возможно, уже давно сгинул. Верится с трудом!

– Зачем грести всех под одну гребенку? Скольких, черт подери, она прикончила, разыскивая одного виноватого? – Вопрошал Роман, пытаясь найти хоть малейшую логику. Он почти незаметно проронил несколько слез, представив горе женщины и ее несправедливую месть, преподнесенную едва ли не всему миру. – Идет мужик с поля… Устал. Работал целый день. Дома ждет семья… Твоя мать внезапно лишает его жизни! Просто так! Да… Как она это делала? Причем тут темные силы?

– Она частично лишилась рассудка. Не стану, впрочем, оправдывать. Несмотря на испытываемую мою любовь… Мама творила чудовищные вещи. Когда мне стало известно, куда она иногда уходит… Возмущению и ошеломлению не находилось предела. Я, однако, совсем скоро вошла в ее дурное положение. Я думала, что все мужики похожи на моего неизвестно родителя, опустившегося до изнасилования. – Подозрительно спокойно говорила Ядвига, иногда позволяя себе коротенькие паузы. – Причем тут темные силы? После принужденного полового акта сущность моей матери претерпела колоссальные изменения. В тело вошла невиданная могущественная сила. Кто же выступил в роли насильника? Обычный ли человек? Демон ли, извергнутый преисподней? Я не могу дать нормальный ответ.

Юный князь теперь не скрывал горьких чувств. Еще в раннем детстве его прозорливо окрестили крайне сердобольным ребенком. Молодая душа слишком легко отзывалась на чужие печали.

– Жертв находили с отвратительными кошмарными гримасами на лицах. Боль и паника. На груди красовались кровавые дыры… Мама взрывала сердца людей своей волей. Буквально! Наверняка она осуществляла и другие неподдающиеся объяснению деяния, но меня, во всяком случае, оберегала от лишних подробностей.

Воцарилась гнетущая тишина. Ядвига раскрыла самые тяжелые фрагменты биографии и ныне покорно ожидала судьбоносной реакции дорогого собеседника. Роман анализировал услышанный рассказ в течение достаточно продолжительного времени. После прозаичного молчания он начал весьма скупо и сдержанно выражать мысли:

– Сложно поверить.

– Понимаю. Истина почти всегда хуже сладкого вранья.

– Совершенно верно. Себя, интересно, ты почему ведьмой назвала? Погорячилась, может? – юный князь до последнего надеялся на лучшее, но, узрев трагическое выражение лица Ядвиги, поспешил добавить практически риторический вопрос: – Тебе тоже передалось проклятие, посеянное в твоей маме таинственным существом? Боже! Моя голова разорвется на части от таких историй.

– Да. Я думаю, что передалось. Стараюсь о подобном не думать, но некоторые черты, присущие трагическому естеству матери, теперь начинают проявляться и у меня. Я определенно опасна.

– Хочешь меня убить?

– Нет! Зачем такое спрашивать?

– Мало ли. Черты всякие.

Ядвига встала и пошла в сторону двери.

– Прощай.

– Куда ты?

– Прочь! Монстры никому не нужны.

Роман тяжело вздохнул и улыбнулся. Он с помощью нескольких уверенных шагов догнал расстроившуюся Ядвигу и, нежно приобняв ее, плавно развернул к себе. Девушка вздрогнула, но вырываться не стала.

– Не глупи. Мне наплевать на твое мрачное прошлое. Мне, поверь, наплевать на репутацию твоих родителей. Я определенно могу сказать, что ты хороший человек. Это главное. Твои колдовские навыки, если таковые действительно имеются, можно попробовать направить в мирное русло. Не ведьма, а волшебница! Не губительница, а врачевательница! Я тебя никогда не отпущу!

Ядвига расплакалась и бросилась в объятия молодого князя.

Дружина остановилась возле главных ворот Польна. Роман разъезжал перед своими воинами на невзрачной лошаденке. Он, ввиду хорошего правильного воспитания, не хотел слишком сильно выделяться на фоне подчиненных. Не стал парень произносить и пафосных речей. Люди давно осмыслили предстоящее предприятие. Юный князь символично обнажил длинный меч и грациозным взмахом указал направление движения.

Ворота распахнулись, но конный отряд остался на месте. Всех встревожила надломленная фигура приближающегося всадника. В седле сидел измотанный долгой дорогой отрок.

Конь с величайшим трудом донес неказистого наездника до крепостной стены Польна и упал, моментально издохнув. Очевидцы странной картины поспешно кинулись на помощь рухнувшему вместе с уморенным животным мальчику.

Глава 7

– Приготовились? Тянем!

Троица мужиков, лично возглавляемая трудолюбивым Романом, втаскивала на стену очередной внушительный валун. Своевременные команды и слаженные действия позволяли достаточно быстро расправляться с трудным делом.

– Добрая работа! – удовлетворенно воскликнул Болли, по-отечески нежно погладив гигантский камень, и лениво смахнул пот с раскрасневшегося веснушчатого лица.

Роман кивнул и стал смотреть на работавших внизу людей. Тридцать человек копали около крепости маленькую канаву и по достижении оптимальных показателей глубины укладывали на дно пропитанную маслом солому и плотные связки еловых веток.

– Думаешь, сработает?

– Скоро увидим!

Смеркалось. Кхар, как и остальные ордынцы, спешился. Боевым отрядам надлежало неким крюком пройти по территории глухого леса и неожиданно для оповещенного и, возможно, подготовленного врага появиться почти с противоположной от дороги стороны.

Кхар успел возненавидеть местную глушь. Вековые дубы и сосны, несокрушимыми громадами вздымающиеся над долиной, казались ему страшными и притворно неподвижными чудовищами, которые только и делают, что ожидают подходящего для нападения на людей времени. Впечатлительное сознание невольно рисовало картины того, как змееподобные корни или ветви опутывают тело человека и утягивают его черт знает куда. Кхар тряхнул головой и вздохнул. «Это всего лишь деревья!» – пытался успокоить он себя.

Проходя мимо очередного толстенного ствола, ордынец замер. Силуэт девушки. За деревом он определенно узрел силуэт девушки. Озарившись крайне мерзкой улыбкой, Кхар незаметно, но целенаправленно сошел с пути. «Загуляла пташка», – подумал он и хихикнул, потирая руки.

Вот же она! Совсем рядом! Южанин чувствовал нежный аромат молодого женского тела. Грязное возбуждение уводило мужчину все дальше, глубже. Кхар моментально позабыл о суеверных опасениях; позабыл о том, что может отстать от товарищей и, говоря простым языком, заблудиться. Сейчас на уме ордынца была только девушка. Он мысленно, предаваясь сладкому предвкушению, представлял себе ее сочную фигуру и упругие формы. Слюна струйками потекла из уголков раскрытого рта. Воин оголодал, соскучился по женщинам.

Кхар раздвинул кусты и возрадовался. Девушка находилась на расстоянии вытянутой руки. Она, похоже, нарочно стояла к ордынцу спиной. Наивный мужчина попытался схватить жертву. Жесткое насилие свершилось. Не в такой, однако, форме, какую хотел видеть Кхар.

Быстро прерванный крик успел предостерегающе огласить просторы.

Измотанный организацией обороны собственного города, Роман с трудом дотащился до дома. Его добродушно встретил старик из Гонрана, который все это время продолжал жить в покоях юного князя. Нельзя было сказать, что он попросту нахлебничал. Дед благодарно делал многие дела.

– Как успехи, княже? Отразим удар?

– Сложно сказать наверняка, но я думаю, что родные стены должны нам помочь. Остальное полностью зависит от удачи и действий людей.

– Хорошо. Ядвига, кстати, ушла.

– Куда? Давно ли?

– Давно! Почти сразу после тебя. Велела мне присмотреть за мальчиком и, громко хлопнув входной дверью, упорхнула, словно мотылек.

– Ладно. Поговорю с нашим, возможно, спасителем. Он не спит?

– Нет. Еще долго, наверное, не сможет нормально отдохнуть.

Юный князь вошел в комнату, в которую утром принес изнуренного мальчика, являвшегося вестником войны. Тот за день практически никак не изменился. Реабилитация – дело времени, а его прошло еще очень мало.

При появлении в комнате местного правителя, мальчик попытался встать.

– Нет, нет. Лежи!

Мальчик болезненно плюхнулся обратно на специально положенные для него перины. Сил хватило лишь на попытку встать, а вот на плавное возвращение в лежащее положение совсем ничего не осталось.

Роман покачал головой и хорошенько укрыл паренька одеялом.

– Больше мне не нужны рассказы о случившемся. Я хочу узнать твое имя.

– Меня зовут Мстиславом. Я сын кузнеца, – тяжело и отрешенно ответил гонец.

– Эх! Мстислав, сын кузнеца… Я торжественно обещаю, что больше тебе никогда не придется надломленной стрелой мчаться на север, дабы предупредить жителей других городов об опасности. Я тожественно обещаю, что тебе больше не придется спасать князей от смертельных ударов лишь для того, чтобы они после этого шли на ту же смерть, но только при других обстоятельствах. Теперь ты под моей надежной защитой. Все будет хорошо. Поверь!