Иной выбор - Екатерина Белозерова

— Что за прога? — поинтересовался Тим, машинально потянувшись рукой к своему устройству.

— Искажает сигнал от чипа и на «техничку» идут левые данные. Типа, тут не Митяй летит, а какая-нибудь баба, — хихикнул Клайв.

— Ты не болтай, а играй. Твой ход, — одернул его капитан.

Клайв замолчал и сосредоточенно уставился в экран своего комма.

— Поднимаю ставку в сто такеров до пятидесяти очков плюс-минус, — сообщил он, нажал пару кнопок на устройстве и кинул в центр стола несколько разноцветных пластиковых кругляшей. На прямоугольном планшете в центре стола появилось изображение ставки и ее сумма.

— Пас, — коротко бросил Хэнк и откинулся на спинку стула.

— Уравниваю на шестьдесят, — Митяй добавил свои фишки в общую кучу на столе, делая пометку в коммуникаторе. — Вскрывай.

— Тридцать четыре очка, — торжественно показал «сбросил» на экран свои «карты» Клайв.

— Двадцать восемь. Мой банк, — констатировал Митяй, сгреб фишки со стола и принялся их пересчитывать. На экране открытые Митяем карты светились зеленым, а сумма ставки быстро перетекала на его комм.

— Вот, зараза, я думал, что у тебя очков двадцать, не больше… — расстроился проигравший пират. — Как раз бы вышло чуть больше пятидесяти…

— Тим, ты будешь играть? — спросил Митяй Змея.

— Не, я пока такерами не богат, — смущаясь, ответил юнга.

— Ничего, вот прилетим на «Пристанище», там разживешься, — успокоил парня капитан. — А я пойду вздремну, пока Дылда за штурвалом.

Хэнк поднялся с места, отключил соединение с игрой и вышел из кают-компании. Клайв неохотно последовал примеру капитана, тыкая одним пальцем по кнопкам комма. Змей проводил взглядом уходящего Дика, а затем повернулся к Митяю и спросил:

— А можно мне такую же прогу на мой комм поставить? Ну, которая данные чипа искажает.

— У тебя какая модель? — сразу же поинтересовался пират.

— Комм «МикроНова», но старый. С рук взял, — ответил Тим, протягивая левую руку с устройством.

Митяй одобрительно посмотрел на Тима, а Клайв завистливо присвистнул.

— «МикроНова» неплохие коммы делает, но на старую версию прога не встанет. Будем на «Пристанище», пороюсь в сети — найду на твой комм подходящий верс, — сказал старший.

— Спасибо, — Змей опустил обратно рукав, до половины скрыв свой коммуникатор. — А мы скоро долетим?

— Уже скоро, можешь собирать шмотки. На базе пробудем неделю, не меньше — сектора трюма надо нарастить, да подлатать кой-чего, так что у тебя время будет все посмотреть, — ответил ему Клайв, упаковывая фишки и планшет в коробку для игры в «Сотку». — А пока можешь занять место в кокпите, если Дылда разрешит. «Пристанище» весьма внушительно выглядит, когда смотришь впервые.

Часть 1. Затерянный в пустоте. Глава 5. “Новатор”

Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

Когда громадина мертвого корабля появилась в поле зрения, к обзорным иллюминаторам прильнула почти вся команда “Новатора”. Новости на таком небольшом фрегате разносятся быстро, так что на загадочный “корабль-призрак” захотели посмотреть все, кто был на борту, включая членов научной группы.

Сначала вдалеке виднелось небольшое пятнышко, которое увеличивалось, по мере приближения к нему, и становилось понятно, что корабль обладает поистине колоссальными размерами. Нику, смотрящему на приближающуюся громадину из рубки, показалось, что он где-то уже видел корабли подобного класса, но никак не мог припомнить где.

Продолговатый и вытянутый корпус был опоясан довольно объемным тором, который крепился к нему множеством соединений. Но и само “тело” корабля было достаточно протяженным и внешне разделялось на отсеки, которые в теории можно было отсоединять.

Чем ближе “Новатор” подходил к недвижимому объекту, тем отчетливей становилась видна белая надпись на обшивке — “Отвага”. И Озеров тут же вспомнил, где он видел подобные корабли — в учебнике по истории Земли. Ковчеги, специально построенные для колонизации других планет. Их корпуса имели модульный способ стыковки, чтобы можно было использовать их впоследствии, как основу под жилые помещения для колонистов на первое время.

– “Отвага”! — прочитал вслух Элиас. — Точно так же назвался один из пропавших ковчегов, ведь так? Называть корабль именем пропавшего — плохая примета, — покачал головой инженер.

— Не думаю, что это подражатель, — задумчиво произнес капитан. — Это, мой друг, самый настоящий оригинал… — Ингвар вдавил в терминал кнопку общекорабельной связи. — Друзья, кажется мы нашли один из потерянных ковчегов с Земли!

Ажиотаж, который последовал за этим сообщением, невозможно передать словами. Не только членам экипажа “Новатора” хотелось первыми ступить на историческую легенду — профессор Блэк также рвался занять место в группе высадки. Но по распоряжению командира фрегата на ковчег решено было отправить разведывательную группу в составе трех человек — специалиста по безопасности и инженера Элиас Лайне, навигатора Ника Озерова и, чтобы все было по-честному, старшего сотрудника от научной группы — Дугласа Мерфи.

Научно-исследовательский корабль класса фрегат был, как правило, оснащен дополнительными средствами передвижения, как в открытом космосе, так и по поверхности планет и астероидов. Для исследованиях на планетах и астероидах использовался небольшой, но довольно вместительный вездеход, а для безвоздушного пространства, исключая спасательные капсулы, команда предпочитала летать на челноке военного образца позапрошлого столетия — “Пиранье”.

Место пилота занял Ник, согласно своей должности, Лайне с Дугласом же обосновались на пассажирских местах, отстегнув и откинув на спину шлемы скафандров. Инженер проверил исправность связи с кораблем и дал отмашку Нику на отправление.

С того момента, как челнок покинул “Новатор”, Дуглас не мог совладать с возбуждением. Он ерзал на сидении и постоянно задавал вопросы то Элиасу, то Нику.

— Как вы думаете, там есть выжившие? Интересно, а они знают, что люди теперь живут не на Земле, а на Митере, в совсем другой звездной системе?

Озеров старался не отвлекаться от расчета траектории стыковки с ковчегом, поэтому молчал, а инженер односложно мычал, поясняя взглядом и жестами, что на борту может быть все что угодно.

Подобравшись ближе, Ник начал облет громадины, в поисках стыковочного люка, который обнаружился по правому борту его продолговатого корпуса. К удивлению экипажа челнока, люк был открыт и около него в невесомости болтался какой-то мусор — вероятнее всего, незакрепленные предметы, которые вынесло в открытый космос вместе с атмосферой корабля.