Иной выбор - Екатерина Белозерова

Но закончить фразу он не успел — в бар с шумом ворвались двое человек. Несостоявшийся советчик тут же скрылся под стойкой. Пара выпивох моментально выбежала из бара, как только предоставилась возможность.

Вошедшие мужчины выглядели довольно агрессивно. Одежда была грязная и потрепанная, но до нищих бродяг им было далеко. Их внешний вид говорил скорее об их кочующем образе жизни, а слишком длинные ножи в ножнах на поясе и подозрительно топорщащиеся от кобуры куртки — о роде занятий. Не обращая внимания на посетителей бара, бандиты направились прямиком к дальнему столику, где сидел одинокий мужчина. Тот лишь мельком взглянул на подошедших, а затем снова уставился в коммуникатор, как будто там происходило что-то гораздо более интересное.

— Радган! — басом рявкнул один из вошедших. Мужчина за столиком спокойно поднял голову на возвышающихся над ним бандитов.

— Могу я вам чем-то помочь? — небрежно спросил он.

— Ты нам должен такеры. И много, — ответил первый громила.

— Заказ не выполнен, — добавил второй.

— Передайте своим хозяевам, что их просьба была достаточно ясно выражена — “Убрать этого ублюдка с моей станции”. Можете обшарить все “Пристанище” — этого ублюдка здесь нет.

— Ты должен был убрать его. Насовсем, — было видно, что пришедшие слегка растерялись.

— Так я и убрал, — тот, кого назвали Рагданом, впервые улыбнулся, из-за чего его лицо совершенно преобразилось.

Первый бандит почесал немытую голову, а второй явно начал злиться, подозревая, что его одурачили. Он глухо зарычал, затем сделал шаг вперед и склонился над человеком, уперев кулаки в столешницу.

— Либо неси доказательство его смерти, либо возвращай деньги, — проговорил он, глядя прямо в глаза наемнику.

— А то что? — довольно дерзко ответил Радган и резко встал из-за стола. Оказалось, что рост мужчины ничуть не уступает в размерах громилам, которые пришли выбивать с него деньги.

— Хамишь, — сказал второй и попытался протянуть к нему руки. Тут Тим не выдержал и вскочил со своего стула:

— Нечестно — двое на одного!

Громилы синхронно повернули головы на звук, на их лицах застыло удивленное выражение. Дар немного оробел, но все же сделал шаг вперед, держа в руке уже пустой стакан.

— Этот с тобой? — спросил первый бандит наемника, указав в сторону Тима толстым волосатым пальцем.

— Впервые вижу, — ответил Радган, даже не повернув головы.

— Я тебе все сказал, Солис, — продолжил громила, снова уставившись наемнику в переносицу. — До ночного режима предоставь доказательства или гони такеры.

Медленно, буравя взглядами окружающих, двое бандитов вышли из бара. Тим, который так и стоял до сих пор со стаканом в руке, шумно выдохнул и посмотрел на оставшегося у стола наемника. Тот, как ни в чем не бывало, сел обратно за стол и повернул голову в сторону Змея.

— Ну что, заступник? Иди сюда, поставлю тебе выпивку, — Радган улыбнулся и махнул рукой, крикнув: — Вурхис, ты где там? Плесни нам с этим храбрецом по стаканчику!

Из-под стойки показалась лохматая голова бармена, который сначала убедился, что громилы ушли, а затем выпрямился во весь рост и деловито принялся выбирать из ряда бутылок нужную. Дар медленно, как бы нехотя, приблизился к столику и присел на краешек стула.

— Не бойся, они не вернутся, — ухмыльнулся мужчина. — Тебя как зовут-то, смельчак?

— Змей, — буркнул Тим.

— А я — Радган Солис, — наемник протянул Дару руку. — Ответь мне на один вопрос, Змей. Зачем ты полез в чужой конфликт, ведь тебе бы могло тоже достаться? Или у тебя есть какой-то секрет, например, ты умеешь пускать огонь из глаз?

Пират вскинул возмущенный взгляд на лицо мужчины, но тут же успокоился, увидев, что тот добродушно над ним подшучивает.

— Нет, ничего такого я не умею, к сожалению, — добавил он с улыбкой. — Просто мне показалось, что это несправедливо и я… наверное, не подумал о последствиях.

— Вот это-то меня и удивило. Да и не только меня одного, — Радган посерьезнел, помолчал, пока Вурхис расставлял по столу стаканы и маленькие тарелки с какими-то темными шариками, затем продолжил, когда бармен вернулся за свою стойку: — Такое поведение тут в диковинку. “Пристанище” — не то место, где думают еще о ком-то, кроме себя. Здесь никому ни до кого нет дела, малыш. Вот поэтому я думаю, что мне просто необходимо дать тебе совет, иначе ты тут и дня не продержишься. Выпьем.

Тим взял стакан в руку и посмотрел на свет сквозь янтарную жидкость, которая едва ли доставала до половины емкости. Солис одним глотком осушил свой стакан, бросил в рот небольшую горсть шариков, прожевал и вопросительно посмотрел на сидящего напротив него парня. Тим вздохнул и резко выпил жидкость и тут же закашлялся.

— Что это такое? — вытирая слезящиеся глаза, просипел он, когда смог говорить.

— Итран. Хитонский самогон, — ответил наемник, посмеиваясь. — Ты закуси, — он указал на тарелку с шариками, — это ягоды курэ, нейтрализуют химический ожог.

Тим спешно затолкал в рот горсть кисло-сладких ягод, сок потек по пищеводу, принося облегчение. От алкоголя у Дара в ушах зашумело, все вокруг как будто подернулось мутноватой пеленой, мысли текли плавно и размеренно, и Тим решился на вопрос:

— Чего эти здоровые хотели?

— У нас с их боссом возникло небольшое недопонимание, но не забивай себе этим голову, — ушел от ответа Радган, — лучше расскажи, что тебя привело в Муравейник?

— Я хотел бы продать кое-что… — неуверенно начал Змей. — Но я никогда этого не делал, и не знаю с чего начать.

— Ну, тут ты обратился по адресу, — широко улыбнулся Солис. — Я знаю тут каждого задрипанного торговца и скажу тебе пару имен. У тебя что за товар? Что-то незаконное? Дурь?

— Нет-нет! — Тим даже поперхнулся от такого вопроса. — Просто разное… хлам всякий. Запчасти.

— Так это даже проще. На уровне восемь эс вэ поспрашивай человека по имени Ойнык. Его могут заинтересовать твои запчасти. Если не пристроит куда, то разберет. Этот парень многим тут технику подправил — башковитый мужик.

— Спасибо большое, — Тим чувствовал, что невероятно благодарен этому простому наемнику, и даже готов его обнять в знак