Иной выбор - Екатерина Белозерова

Дуглас, немного помешкав, двинулся вслед за пилотом. Указатели на стенах обозначали направление к отсеку с колонистами, а также к возможным переходам на другие уровни ковчега. Мужчины прошли мимо закрытого медотсека, решив пока не отвлекаться и заглянуть туда на обратном пути.

Вскоре они оказались в огромном пространстве, где находились криокапсулы для колонистов. Охватить его взглядом было непросто, настолько оно было большим. Капсулы располагались по стенам на подвижных балках в несколько рядов. Вся эта конструкция дистанционно приводилась в движение, чтобы менять местами дальние капсулы с ближними.

— Я читал, что вместительность ковчегов десять тысяч человек, — тихим голосом проговорил Мерфи, — Но я и представить не мог, как это выглядит на самом деле.

— Да, масштабно, — подтвердил Ник, осматривая ангар.

Ряды капсул тянулись далеко вглубь помещения и казалось, что им нет конца. Около входа в ангар возвышались системы, контролирующие жизнеобеспечение капсул. Ник направился к ним, а Дуглас продолжал идти вдоль рядов, всматриваясь в местами мутные стекла индивидуальных крио-спален.

Ник вывел экран терминала из режима ожидания и посмотрел статистику. По данным выходило, что какое-то время назад было совершено полное отключение энергии и перезагрузка системы. Но вот понять, когда это произошло, не представлялось возможным — компьютер показывал какие-то невообразимые цифры.

— Элиас, — позвал инженера Озеров, — Тут вероятно произошел сбой, говорится, что отсек с капсулами отключался от системы жизнеобеспечения на какой-то период. Но с датами что-то непонятное. Я не могу посмотреть, как надолго обесточены были капсулы и сработал ли резервный генератор.

— Понял. Я все еще разбираюсь, как активировать искусственный интеллект. Его явно отключили вручную, что невозможно сделать без капитанского доступа. Я тоже вижу данные об отключении, тут еще что-то говорится об перераспределении энергии. Что же, черт возьми, тут произошло? — ответил Лайне.

В это время в шлеме пилота раздался взволнованный голос Мерфи:

— Ник, срочно иди сюда!

Озеров развернулся и быстро, насколько позволяли магнитные ботинки, направился в сторону, куда ушел Дуглас. Тот стоял напротив одной из капсул, замерев, как будто не мог оторвать от нее взгляда. Ник подошел к лаборанту, встал возле него и включил нашлемный фонарь, чтобы лучше разглядеть содержимое капсулы.

Внутри находился мужчина, среднего роста и телосложения, одетый в стандартный комплект нижнего белья для криосна. Огонек на дисплее капсулы мигал тревожным красным светом, но не это привлекло внимание пилота. Мужчина определенно был мертв. Это можно было понять, даже не глядя на показания приборов. Поза, в которой находился мужчина, отличалась от спокойного положения тела, находящегося в криосне. Руки были прижаты к груди, торс неестественно вывернут, но самое страшное было в лице человека — оно было похоже на застывшую в безмолвном крике маску, зияющую черным провалом рта.

— Это вирус, да? — дрожащим голосом спросил Мерфи. — Мы все уже заражены?

— Успокойся, Дуглас, — довольно уверенно, чтобы не выказать собственных сомнений, проговорил Ник. — Наши скафандры герметичны, попадание заразы невозможно. Вернемся на “Новатор” пройдем полную дезинфекцию, а пока, давай-ка выясним, сколько тут еще таких, — он махнул рукой в сторону мертвеца и направился вдоль капсул, вглядываясь в каждую.

Через пару шагов он наткнулся на дрона довольно старой конструкции, но все же созданного гораздо позднее, чем сам ковчег. Робот, который сначала показался ему отключенным, тускло светил едва заметным светодиодом на боковой панели, а это значило, что он находится в спящем режиме.

— Кажется, это пираты забыли, — заметил пилот. — Только почему они оставили такое ценное оборудование тут?

— Что у вас там? — перебив его мысли, раздался голос инженера через встроенные в шлеме динамики.

— Колонисты мертвы, — ответил Ник, — Я видел только нижний ряд капсул, но что-то мне подсказывает, что живых мы не найдем. Могу предположить, что из-за принудительного отключения энергии жизнеобеспечение капсул было прекращено.

— В журнале об этом есть запись, — после недолгого молчания ответил Лайне. — Отключение было запущено из личной каюты капитана. Это последняя запись ИскИна, далее только цифры без отчета.

— Погоди, ты что-то раньше упоминал о перераспределении энергии, — вспомнил Ник.

— При отключении должны были сработать резервные генераторы, но я так понимаю, что энергия была перенаправлена на что-то другое. Кто же потом все включил, если мозг корабля был принудительно деактивирован?

— Пираты? — предположил пилот.

— Возможно. Нельзя исключать этот вариант.

— Что будем делать? — спросил Озеров.

— Берем черный ящик и уходим. Передаем данные на Митеру, а там пусть уж они сами расследуют.

— Да, согласен, — Ник помахал рукой Мерфи, который продолжал таращиться на мертвого мужчину в капсуле. — Идем назад, Дуглас.

— А как же они? — лаборант указал на ряды колонистов.

— Этим будут теперь заниматься компетентные специалисты.

Ник оглядел помещение и заметил, что из ангара есть еще одна дверь с неприметной табличкой "Криокапсулы экипажа".

— Мерфи, ты подожди меня еще немного, я зайду еще в ту дверь. — Озеров махнул рукой, указывая, и пошел, не дожидаясь ответа. В этом отсеке капсул было немного, так как предназначались они для экипажа ковчега, численность которого была несоизмеримо меньше. К ним было подведено отдельное электропитание на случай непредвиденных обстоятельств. Ник прошел мимо ряда капсул, расположенных вдоль полукруглой стены. Как Озеров и ожидал, все они были пусты и деактивированы. Кроме одной.

— Элиас! Мерфи! — излишне громко для внутренней связи прокричал пилот. — Я кажется нашел выжившего…

Часть 1. Затерянный в пустоте. Глава 6. “Корсар”

Пиратский фрегат “Корсар”

Если хоть раз побывал на дрейфующей станции под названием “Пристанище”, по личным делам или с деловым визитом, ты никогда не забудешь того головокружительного ощущения, когда из коридора стыковочного дока заходишь в огромный “муравейник”.

Колоссальное нутро этой движущейся в пространстве станции было поделено на сектора, которые на каждом этаже лепились так близко друг к другу, что, казалось, протиснуться между торговцами с их лотками будет совершенно невозможно. “Муравейником” его звали на сленге почти все обитатели “Пристанища”, и это было неспроста — со стороны доков огромное пространство, заполненное постоянно движущимися объектами, и правда напоминало гнездо этих земных насекомых. А если еще взять во внимание