Иной выбор - Екатерина Белозерова

— Ого! До Земли? Хорошая мечта, хоть и странная, — улыбнулась Реус, глядя на мужчину. Он заметил, что в ее глазах блестят зарождающиеся слезы, но на лице Ева старательно сохраняла спокойное выражение. И тут же напрягся, вспоминая сказанное и что могло вызвать такую реакцию.

— Да, мне осталось только собрать необходимую сумму на покупку своего корабля и половина пути к мечте пройдена, — вдохновенно продолжил Ник, его мысли уже покинули уютную рубку “Новатора” и витали где-то далеко в пространстве космоса. — Правда для этого я собираюсь найти другую работу, но если там будут хорошо платить, то в скором времени…

Озеров осекся, прикусив язык, увидев глаза Евы. Девушка вскочила с кресла и уставилась на Ника, буравя его злобным взглядом. Ее слезы моментально высохли, рот скривился, собираясь выплюнуть неприятные слова.

“Черт, какой же я дурак!” — мелькнула у того запоздалая мысль.

— Ты! — задыхаясь от эмоций проговорила Ева, было видно, что она еле сдерживается, чтобы не высказать все, что думает. — Бросить нас собрался? По-тихому? Знаешь что, пилот-навигатор? Я от тебя такого не ожидала! — С этими словами она пулей вылетела из рубки, лишь только кресло второго пилота продолжило вращаться.

Часть 1. Затерянный в пустоте. Глава 2. “Корсар”

Пиратский фрегат “Корсар”

Дележ добычи происходил обычно в грузовом отсеке в присутствии всего экипажа корабля. Тим впервые принимал участие в этом событии, и поэтому смотрел во все глаза. Добычу просто свалили посредине трюма, затем капитан и старпом Митяй принялись разбирать добро на отдельные кучки. Хэнк деловито осматривал каждую вещь, и Дару показалось, что добыча распределяется неравноценно. Но, поскольку, Змей был новичком, то считал что лучше помалкивать. Достанется хоть что-то — и то хлеб.

После того, как дележ закончился, Тим сложил в сумку причитающееся ему добро и хотел было идти в свою каюту, как вдруг заметил, что молчун Дылда не спешит собирать свою часть награбленного, а стоит рядом с кучей и недоверчиво смотрит на нее сверху вниз. Юнга потоптался на месте, раздумывая, но потом все же решился и подошел к высокому пирату.

— Эээ… Дылда? — Не зная, как по-иному обратиться, промямлил Тим. — Что-то случилось? Ты с самой высадки не в себе.

Пират лишь повернулся и молча взглянул на новичка. Затем вздохнул и снова уставился на свою кучу барахла, как будто что-то в ней высматривая. Тим проследил за его взглядом и заметил среди разнообразных личных вещей экипажа мертвого корабля знакомый металлический шар с символами. Дылда, видимо, также нашел его взглядом, потому что его рука непроизвольно потянулась к предмету. Зацепив своей худой клешней шар, пират поднес его к лицу, разглядывая символы. Тим зачарованно наблюдал за ним, вспоминая, какой гипнотический эффект на него самого оказали эти рисунки.

Тонкие пальцы Дылды ощупывали находку, поворачивая шар кругом, затем внутри него щелкнуло, и Тиму показалось, что в лицо пирата что-то брызнуло. Он вскрикнул, уронил шар и громко чихнул.

— С тобой все в порядке? — спросил Змей, прикасаясь к руке Дылды. Тот только мотнул утвердительно головой, вытер рукавом нос, затем поднял с пола злополучный шар и сунул его в руки Тима.

— Мне не надо, — сказал пират и быстро зашагал в сторону жилых отсеков, где также находился медицинский блок. Тим аккуратно сунул неведомый предмет в сумку и рванул за Дылдой.

На пиратском корабле, конечно же, не было никакого доктора, даже человека, исполняющего эту обязанность. Медицинский блок располагал автоматическим диагностом, снятым с какой-то посудины, и запасом инъекций от различного рода инфекционных заболеваний. Когда Тим забежал в медблок, высокий пират забирался в капсулу диагноста. Уже закрывая крышку, он заметил новичка и остановился.

— Черные рты… — Сказал он, и, поскольку Тим все еще непонимающе смотрел на него, добавил: — У них всех были черные рты изнутри.

И захлопнул крышку диагноста. У Тима непроизвольно пробежали мурашки по спине. Он догадался, что это как-то связано с тем, что высокий пират увидел на заброшенном корабле, но решил, что у него будет еще время спросить что же значила эта фраза. Поэтому не стал дожидаться, пока пират закончит проверять себя на всевозможные заболевания и вышел из медблока.

Экипаж “Корсара”, если горстку пиратов можно было так назвать, разбрелся по своим каютам, растаскивая поделенное барахло. Змей последовал примеру старших товарищей и нырнул в свой уголок, который он ласково именовал норой. Места там было немного — узкая кровать и столешница, являющаяся одновременно крышкой довольно вместительного ящика, в который Тим и выгрузил свою долю.

Насколько он успел прикинуть, ценного там было немного, но и за это барахло можно было выручить на черном рынке "Тесея" хоть какие-то деньги. А еще нужно было решить, что делать с этой загадочной круглой штукой, которую Тим старался лишний раз не касаться. Если подумать, то где он ее нашел? На полке в каюте. Разве стали бы члены экипажа хранить у себя в каюте что-то опасное?

Наверное это какой-нибудь освежитель воздуха или затейливый пузырек для духов. Было бы здорово, если бы это оказалось какое-нибудь древнее устройство для вакцинирования, о котором нет упоминания в древних документах с Земли. Мозголомы “Тесея” мигом бы разобрались с этим, тогда можно было бы его выгодно продать. Вот только сначала было необходимо добраться до станции, а такой возможности, судя по всему, могло представиться не скоро.

Юный пират только успел прилечь на койку, как из динамика общекорабельной связи вновь раздался сигнал тревоги. Проигнорировать сигнал мог только безумец — капитан Хэнк славился не только своей педантичностью, но также излишней жестокостью. В свое время Тим наслушался подобных баек, некоторых даже до того, как попал на "Корсар". Поэтом он захлопнул крышку ящика и рванул в “стратегическую комнату”, переоборудованную из кают-компании.

Несмотря на то, что Тим бежал со всех ног, он прибыл на собрание последним. Все уже были на месте, исключение составлял только Дылда, который, по видимому, до сих пор находился в медблоке. Капитан лишь мельком взглянул на Змея и начал говорить:

— Я вас собрал здесь, потому что вопрос требует обсуждения. Ситуация на данный момент такова: наши сканеры засекли танкер, возвращающийся