Начала - Виктор Шибанов

– Нет, – огорченно покачала головой девушка. – Правда, мне показалось, что они говорили о каком-то Риларалне. И, кажется, эльф упоминал это имя с восхищением и завистью… Но из-за чего – я не поняла.

– Риларалн? – переспросил волшебник. – Мне кажется, я уже слышал это имя… Риларалн… Ри-Ал-Ларан, вот! Точно, слышал! Но только кто это – не помню… Ладно, попробуем выяснить. Ты все мне рассказала?

– Немного, да? – Девушка огорченно захлопала глазами. – Извини, но ведь я у нее всего несколько дней.

– Да нет, что ты! Ты узнала очень много важного – например, про лабораторию в подвале. Может, не стоит больше рисковать – почему бы тебе не уйти от…

– Еще чего! – возмутилась Зелина и даже слегка покраснела. – Мы что, знаем теперь, где искать Вайрана? Или у нас появились веские доказательства того, что моя хозяйка входит в Орден… Сам знаешь какой! Между прочим, мне удалось подсмотреть, где она держит ключ от люка, который ведет в подвал. Думаю, сегодня днем я смогу его взять. Вечером она должна вернуться поздно – какое-то заседание в городском Совете, где будут все важные птицы из Гильдии Магов. Поэтому, если ты придешь через час после заката к дому, мы вместе можем попытаться пробраться в ее лабораторию.

– Ладно, – после недолгих раздумий согласился Амин. – Только прошу тебя – не пытайся попасть туда сама, без меня. Там наверняка не один обычный замок. И еще – никакой магии, обещаешь?

– Хорошо. – Эльфийка кивнула. – Значит, договорились? Через час…

– …после заката! Я пока не забыл. Мне подойти к черному ходу?

– Лучше встретимся в «Жирной Перепелке». Это небольшой трактир на улице Веселого Духа.

– Знаю, я несколько раз проходил мимо него.

Амин взглянул на карабкающееся вверх солнце и спохватился – еще немного, и он опоздает во Дворец Гильдии.

– Прости, но мне нужно бежать. Увидимся вечером! – Волшебник всунул корзинку с купленной снедью Зелине в руки и, расталкивая толпу, начал пробираться к выходу из Обжорных Рядов.

– Если что – я снова пришлю голубя! – крикнула эльфийка ему вслед, а затем озабоченно огляделась – прежде чем возвращаться в дом Милисенты, ей надо было купить еще две тушки цыплят.

– Я т-тебя знаю!

Амин поднял голову: над столом, за которым он уже больше получаса дожидался Зелину, склонилась изрядно помятая фигура, хрипло дыша прокисшим пивом. Фигура покачнулась и ухватилась за край стола, стараясь удержать равновесие.

– Только не п-пом-мню, – огорченно добавил Таур – это оказался не кто иной, как он.

Еще раз покачнувшись, пьянчужка выпустил стол и рухнул бы на пол, если бы волшебник не успел подсунуть тому стул.

– Спас… Спа-сиб-бо!

Таур попытался поклониться и со всего размаху приложился лбом к столешнице. Это его несколько отрезвило, и он уставился на Амина более осознанным взглядом.

– Мы встречались пару лет назад, – напомнил маг. – Ты был тогда вместе с Салимом… Кстати, не знаешь случайно, где он?

– Точно! – просиял Таур. – А Салима я сам уже и не помню, сколько времени не видел… Пожалуй, что тоже года два будет, как он куда-то запропал. Жаль, Саля меня частенько выручал. А то у меня опять деньги закончились – с утра ни крошки во рту не было. – Парень сглотнул слюну и с надеждой посмотрел на молодого мага.

– Зато пропустил ты не одну каплю, – хмыкнул Амин и, пододвинув почти нетронутую тарелку с жарким, предложил: – Если голоден, можешь поесть.

Еще раз кивнув – на этот раз, к счастью, не ударившись, – Таур без лишних слов принялся за еду. Разок он робко покосился на кувшин, из которого Амин вылил себе в кружку остатки эля, но промолчал.

Эльфийка все не появлялась. «Возможно, – попытался успокоить себя юноша, – заседание в Совете Далла отменили, или же оно закончилось слишком быстро, и Милисента вернулась домой раньше, чем думала Зелина». Но на сердце у него было неспокойно. Чтобы отвлечься, волшебник решил еще порасспрашивать Таура, который уже почти разделался с ужином.

– Так куда, ты сказал, делся твой приятель?

– Я сказал, что не знаю, куда он делся. – Парень сонно захлопал осоловевшими глазами. Похоже, что после сытной трапезы его снова стало развозить – на этот раз от еды. – Слушай, может, возьмешь еще кувшинчик, а?

– Эй, еще кувшин пива! – Амин махнул рукой слуге и отсчитал ему плату, когда тот подошел с выпивкой. Похоже, узнать что-либо полезное от этого пьянчужки не удастся. – Ладно, прощай. Думаю, мы еще встретимся. Кланяйся от меня Салиму, если вдруг повстречаешь… Слушай, а Вайрана ты, случаем, не помнишь?

– Толстый такой?

– Ну, не так чтобы… Впрочем, да, худышкой его не назовешь.

– Мы недавно встречались с ним здесь, в этой самой «Перепелке».

– А когда это было, ты можешь вспомнить? – насторожился Амин – неужели Вайран сейчас в Далле?

– Считай, месяцев семь-восемь назад… – Парень задумался. – А то и десять.

– А… что же, спасибо, – разочарованно протянул юноша.

Волшебник подумал, не оставить ли все-таки Тауру немного денег, но потом решил, что лучше не стоит. Выйдя на улицу, Амин прошел в сторону перекрестка, на котором стоял особняк Милисенты. Все окна были темны. Хотя, конечно, было уже достаточно поздно. Магесса могла вернуться и лечь спать, а Зелина, чтобы зря не рисковать, не стала выходить из дому. Наверняка завтра утром она, как и сегодня, пришлет ему записку. Может быть, голубь с посланием уже бьется в окно комнатки под крышей «Семи Тарелок». В любом случае самому пытаться сейчас проникнуть в жилище Милисенты было совершенно ни к чему.

Поэтому Амин направился прямо домой, как он уже начал про себя называть свою каморку, от всей души надеясь вскорости прочесть записку от Зелины с объяснением, из-за чего же не состоялся визит в подвал Милисенты.

Увы, но никакая птица не билась в стекло, когда волшебник вернулся к себе поздней ночью. Не было крылатого гонца и под утро. Амин так и не заснул, ворочаясь с боку на бок и тревожась о судьбе Зелины все сильнее и сильнее.

Когда первые лучи солнца проникли в комнату, юноша вскочил – больше ждать у него не было сил. Но что он мог сделать? В Далле было всего два человека, с которыми он мог о чем-то посоветоваться – Элениэль и Лайон. И хотя старый торговец древностями вызывал у Амина необъяснимое чувство доверия, это дело было слишком… Слишком деликатное, чтобы говорить о нем с владельцем «Древностей Тии». Конечно, можно было нанять Ялу – но, во-первых, она скорее всего была уже далеко от Далла, а во-вторых, у Амина не было сейчас достаточно денег, чтобы заплатить за ее работу.

Так что, похоже, других вариантов не оставалось. И поэтому меньше чем через полчаса волшебник стоял на пороге дома Элениэль. Несколько раз он брался за кольцо, но не решался постучать. Амин не мог придумать, что же сказать Элениэль и Альвадесу.