Начала - Виктор Шибанов

Заодно юноша прихватил амулет в виде сердца из двух половинок. Стоило крепко сжать или резко ударить одну из половинок, другая, даже на расстоянии, начинала пульсировать и загоралась ярко-красным светом.

Медальон, с помощью которого можно было определить, где находится специальная булавка, конечно, был бы теперь кстати. Когда-то давно Амин нашел эти медальон и булавку в Троггийских горах. Увы, искусное творение гномов сейчас покоилось в трясине одного из болот между Ольме и Енау. В самом начале своей службы на границе юноша едва не погиб в предательской топи. Чудом ему удалось выбраться, но мешок с вещами, среди которых был и тот удивительный медальон, погрузился в буро-зеленую жижу навеки…

Уже одно то, что Амин без письменного разрешения за подписями Корнуса и Эртума залез в хранилище изъятых вещей, грозило ему серьезным взысканием от самого Архимагистра. А за использование похищенных амулетов должно было быть назначено служебное расследование. Еще совсем недавно Амин не мог и подумать, что сможет решиться на такое должностное преступление. Однако волшебник не видел иного выхода – а кроме того, твердо был намерен разоблачить заговор Ордена Света в стенах Гильдии Магов Далла и в случае успеха рассчитывал на снисхождение за свои нарушения установленных правил.

Амулеты Амин выкрал уже под вечер. Не вытерпев, он все-таки к концу дня заглянул в кабинет Элениэль. Девушка неодобрительно посмотрела на него, но все-таки сообщила, что ей удалось выяснить. Увы, известно ей стало совсем немного. С помощью особых заклинаний, которые могли использовать только эльфы – и то лишь применительно к своим сородичам, – чародейка узнала, что Зелина жива и находится где-то неподалеку, в Далле. Также ей удалось установить, что из дома Милисенты она сегодня не выходила. Однако больше ничего определенного Элениэль сказать не смогла. Поэтому друзья договорились, что сегодня вечером Амин к эльфам заходить не будет, а останется у себя – вдруг Зелина все же даст о себе знать. Если же этого не произойдет, то завтра днем они вдвоем постараются попасть на прием к Торусу под благовидным предлогом попросить помочь установить связь с сестрой эльфийки, не подающей вестей со времени своего отъезда.

Амину показалось, что Элениэль что-то не договаривает – особенно когда та, пряча глаза, взяла с юноши слово ничего не предпринимать до их похода к Архимагистру. То, что эльфийка на него не смотрела, оказалось весьма кстати для волшебника – иначе она вполне могла его раскусить, когда юноша торжественно поклялся десятью Хранителями не приближаться ни к парадному, ни к черному ходу в дом Милисенты.

О том, что на этот раз Амин собирался проникнуть в дом магессы через подвал, он, разумеется, не сказал, – но, взглянув ему в глаза, Элениэль наверняка что-то заподозрила бы.

Поэтому сразу из Дворца Гильдии волшебник направился в Тихий квартал, рассчитывая найти там проводника по подземному Даллу. Надежды его сбылись – Яла, так и не уехавшая из города, согласилась составить ему компанию. Ее защитный амулет не почувствовал заклятие Морока, так что Амину без особого труда удалось ее нанять. Правда, двух золотых оказалось недостаточно – но воровка под действием заклинания согласилась подождать остатка оплаты три дня.

Хотя Яла и в этот раз требовала целые сутки на приготовление, волшебник настоял на том, чтобы они отправились в путь немедленно. И вот, купив за явно преувеличенную цену пару небольших светильников у хозяина «Жабьих Лапок», они сразу же двинулись на улицу Венков. Там, позади одного из домов, воровка указала юноше на закрытый тяжелым люком колодец. Внутри в его стену были вделаны железные скобы, по которым Амин и Яла спустились вниз.

Амин уже не представлял, где же они находятся – столько поворотов пришлось сделать по дороге. Однако воровка шла уверенно – очевидно, она не в первый раз пробиралась этим путем. Временами дрожащее пламя светильника выхватывало из окружающего мрака потрескавшуюся кладку стен. Теперь юноша понимал, что это не просто укрепленный ход, а фундаменты или стены Второго Далла, лежащего под Даллом нынешним. Если бы не рассказ Лайона, он вряд ли мог вообразить, что эти камни выложены больше тысячи лет тому назад. Хотя несколько раз Амину показалось, что он различает остатки каких-то барельефов, явно неуместных в городской канализации, однако свет был слишком слабый, да и времени на внимательный осмотр не было.

Сейчас по улицам древнего города текли потоки зловонной жижи, а с еле укрепленных низких сводов тоннеля то и дело осыпалась земля. В воздухе стояла промозглая сырость – и Амин уже несколько раз успел порадоваться тому, что сегодняшнее утро выдалось довольно прохладным, и он надел плотную куртку и сапоги. Впрочем, в сапогах у него уже давно не было ни сухо, ни тепло.

– Ну, все, колдунчик, дальше хода я не знаю. – Яла остановилась перед каменной стеной, неожиданно выросшей поперек тоннеля. – Будь ты крысой, может, и пробрался бы – там внизу есть дыры, чтобы дерьмо протекало, да только они совсем крошечные.

– Но ты обещала провести меня… – растерянно начал волшебник.

– Обещала провести подземными ходами к центру Далла, так? – прервала его Яла.

Амин кивнул.

– Ну, так мы туда и пришли. Наверху примерно отсюда улица Духа начинается – самый центр и есть. Только, извини уж, под землей нам дальше не пробраться. Там, чай, не дураки живут. Все тоннели перекрыты, только сливы и пооставляли. Говорю тебе, только крыса пролезть сможет! Ну что, возвращаемся? Другого хода нет.

Волшебник нахмурился. Конечно, он мог попробовать еще раз переместить свое сознание в тело крысы – мог, но не хотел. Слишком уж неприятные воспоминания остались у него о прошлом путешествии внутри хвостатой твари. Да и, доведись ему обнаружить в подвале магессы Зелину, как он сможет помочь ей, находясь в обличье животного? Но в том, что Яла говорит правду, и дальше пройти нельзя, юноша не сомневался. Значит, оставалась единственная надежда…

– Ты давай-ка быстрее решай, а то больно ноги стынут! – потребовала воровка, переступая с ноги на ногу.

– Отведи меня к Последнему Порогу, – тяжело вздохнув, попросил Амин и заметил, как вздрогнула женщина.

– Любой порог последний, коли за ним тебе башку проломят, – наконец ответила она.

– Разве ты не поняла, о каком Пороге я спрашиваю?

– Поняла-поняла, – с явной неохотой призналась Яла. – Да только на что он тебе сдался?

– Если в подвалы этого города нельзя попасть с улиц Далла Второго, то, возможно, остались тайные проходы из Далла Изначального?

– Ты, похоже, и вправду знаешь, о чем говоришь, – проворчала Яла. – Тогда небось слыхал, что никто этот Порог не переступал… А если и переступал, то назад уж не вернулся, чтоб рассказать об этом… Не пойду я туда!