Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

Я ругнулся себе под нос, магомобиль подпрыгивал на кочках бездорожья, грозя потерять колесо. Вот впереди замаячила дорога, но сбоку вывернула черная стильная и очень дорогая машина. Ругнувшись, я прибавил скорости, чтобы они не перекрыли нам дорогу. Мы выскочили с боковой тропинки буквально перед носом преследователей. В ответ на капот и заднее стекло посыпался град каменных пуль, грозя пробить задний привод двигательного артефакта, но удары были слишком слабы, защита полицейской машины выдержала. Вывернувшись, я выглянул из окна и послал в ответ один точный заряд — не предназначенная для магических боев дорогая машина преследователей резко заглохла.

Мы прибавили ходу, на заднем сиденье уже слабо постанывала Лилиана, которую Натан пытался привести в сознание, но пока тщетно. Магомобиль подпрыгивал, мотало из стороны в сторону, так что содержимое волшебного кофра Натана рассыпалось по всему сиденью и под ним, но ученого мага это не смущало.

Когда мы заехали на холм, в далеке стали видны огни деревни. Немного осталось.

Но тут откуда-то с поля на дорогу выскочила вторая машина сектантов. Я попытался оторваться, но их ходовой артефакт был явно мощнее, крупные колеса с рифлёным рисунком легко ехали по бездорожью, в то время как мой магомобиль был предназначен для города.

— Держитесь, — велел я, высовываясь вновь в окно.

Один точный удар в носовую часть усиленной каменной пулей... и ничего не произошло, камень срикошетил назад, глухо ударив по моему капоту, я успел увидеть вспышку защитной магии. Ругнувшись, я сел ровно. Такую защиту ставят на правительственные магомобили и у высших военных чинов, купить ее просто частному лицу невозможно.

Мы вляпались сильнее, чем я полагал.

Глава 84

Магомобиль начал нас нагонять, но вместо того, чтобы атаковать огнем или каменными пулями, водитель принялся бить нас по заднему бамперу, сперва легонько, будто предупреждая, но следующий удар пришелся по касательной, и я едва вырулил, чуть не съехав с дороги. В ответ бросил позади нас заклятье на дорогу — если нельзя повлиять на магомобиль, можно создать препятствие. Выросшую кочку их машина преодолела с разбегу, перепрыгнув и не заметив преграды.

Еще один удар сзади, стон Лилианы.

— Они что, хотят, чтобы мы перевернулись? — в панике спросил Натан.

Я промолчал. Может, Лилиана не нужна им живая и здоровая. Хотя поведение жреца говорило об обратном, но кто знает, может, он был в другой машине, а в этой более радикально настроенные участники секты, которым важнее избавиться от свидетелей, чем вернуть девочку и закончить ритуал.

— Остановитесь, у вас нет выбора! — голос прозвучал не только на улице, он буквально ввинтился в мозг, я не заметил, как против воли начал притормаживать.

— Менталист, — хмыкнул Натан, и вдруг воздействие прекратилось. Я опять газанул. — Ничего, в эту игру можно играть вместе. «Сдавайтесь, у вас есть время скрыться!» — крикнул он в ответ, и я ощутил волну магии. Слава богам, что магическое воздействие было направлено в противоположную от меня сторону.

Конечно, они не сдались, но хоть прекратили попытки давления. Мне показалось, что в чужой машине произошло что-то вроде спора, она даже немного отстала, но совсем незначительно, а потом опять начала нас нагонять.

«Белый камень», — отметил я, проезжая мимо приметы, и, притормозив, резко развернул вправо, к деревне.

Преследователи не стали следовать моему примеру, наоборот, водитель газанул и вылетел на засеянное какими-то злаками поле. Мощности и высоты магомобиля хватало, он не только не замедлился, а начал набирать обороты, пытаясь ехать с нами вровень. А потом резко свернул, ударяя по задней двери и пытаясь сбить нас с дороги. Я поморщился, чувствуя, что стандартный щит лопнул, добавил энергии в укрепление, и почти ощутил, как крошатся стиснутые от напряжения зубы, когда последовал второй удар, еще сильнее.

Вдруг яркий свет фар ударил по глазам, замигали специальные полицейские маячки, послышался требовательный голос через артефакт-громкоговоритель:

— Немедленно остановитесь, вы создаете аварийную ситуацию на дороге. Немедленно остановитесь, вы подозреваетесь в порче посевов и несоблюдении скоростного режима.

Я облегченно выдохнул и ударил по тормозам. В паре шагов позади остановилась и машина преследователей. С двух сторон от дороги стояли два полицейских автомобиля с направленными на дорогу фарами, восемь моих подчиненных окружили эту зону дороги, чтобы не позволить никому сбежать. Один из полицейских вышел на дорогу перед машиной преследователей:

— Лейтенант Джонас, полиция. Пожалуйста, предъявите документы. Что вы делаете здесь в столь поздний час? Почему устроили гонки и не соблюдали правила дорожного движения? — строго начал он.

Ко мне подошел один из офицеров, заглянул в окно и кивнул, удостоверившись, что никто серьезно не пострадал. Задержал взгляд на Лилиане, которая так и лежала без сознания на заднем сиденье головой на коленях Натана:

— Она так и не пришла в себя, хотя я перепробовал все популярные препараты. Ее опоили чем-то специфическим и мне неизвестным, — повинился он.

Тут наконец дверь машины преследователей открылась, и на дорогу выбралась миссис Коренфорт. Конечно, она уже была без плаща и магических артефактов, подбежала к полицейскому и вцепилась в него. На ее глазах блеснули слезы:

— Помогите! Помогите, эти люди похитили мою дочь! — она махнула рукой в мою сторону. — Мы всего лишь пытались спасти мою девочку. Это ужасно! Что они с ней сделают! Наверняка они хотят шантажировать моего мужа — мистера Коренфорта, канцлера. Арестуйте же их скорее!

Этого и следовало ожидать.

— Останься с девочкой, — велел я Натану, выходя из машины.

— Миссис Коренфорт, не рад вас видеть этой темной ночью, — медленно произнес я, подходя ближе.

— Следователь? Что вы тут делаете? — изобразила удивление она.

— Как что? Свою работу, — уверенно усмехнулся я. — Нам доложили, что в развалинах неизвестного святилища устраивают сходки какие-то подозрительные личности. И, когда я приехал, чтобы проверить эту информацию, застал ужасающую картину: опоенную девочку уложили на алтарь, над ней стоял неизвестный с огромным окровавленным кинжалом. Это было ужасно! Конечно же мой долг был спасти ребенка.

— Что за ерунда, — принужденно рассмеялась миссис Коренфорт. — Мы с друзьями организовали проведение для Лилианы ритуала инициации, это древний и очень полезный ритуал в нашей религии. В нашей стране ведь не запрещены никакие религии, у нас ведь свобода исповедания? — она глянула на моего помощника и кокетливо поправила прическу. —