Обманутая - Барбара Делински

Это встревожило ее, но не настолько, чтобы она стала упрашивать его уехать. Он все время проводил с ней в «Вишнях», и всякий раз оказывал значительную помощь. Когда она осмелилась предложить ему полушутя включить его в ведомость заработной платы, он так посмотрел на нее, что больше она об этом не упоминала.

Боже, сколько он доставлял ей неприятностей в период ее жизни с Джеффом, и поразительно, каким он стал для нее утешением теперь. Конечно, от него можно было ожидать какого-нибудь подвоха — что он напьется за стойкой бара, намеренно смешает не те ингредиенты коктейля или соблазнит Ди Энн, но ничего такого не происходило.

Однако Лаура продолжала быть настороже, особенно ее беспокоили его отношения с Ди Энн. Лаура считала, что Кристиан гораздо привлекательнее Джеффа со своими широкими плечами, узкими бедрами, свободной походкой и неотразимо голубыми глазами. Она ждала, когда Ди Энн начнет заигрывать с ним или Кристиан с ней.

Но хотя они часто болтали друг с другом, Лаура не замечала, чтобы кто-нибудь из них проявлял серьезный интерес к другому. Кроме того, Кристиан почти все время проводил с Лаурой. Они вместе навещали Лидию, вместе ездили в супермаркет, вместе приезжали в «Вишни», а когда день заканчивался, вместе возвращались домой. Поскольку Дебра была или в гостях, или у себя в комнате, или висела на телефоне, они уходили в кабинет и пили чай, горячий шоколад, вино, в зависимости от того, чего им больше хотелось. И еще они разговаривали.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кристиан однажды вечером, почти неделю спустя после отъезда Скотта.

— В данный момент я просто устала, — ответила Лаура и, скинув туфли, подогнула под себя ноги и удобно устроилась в углу дивана. Кристиан сидел на другом конце дивана, тоже закинув на него ноги. — Сегодня был такой длинный день.

— Я имею в виду вообще. Ты выглядишь лучше. У тебя не такой измученный вид.

Обижаться не имело смысла — Кристиан видел ее в самом худшем состоянии.

— Я просыпаюсь за ночь теперь всего один или два раза. А раньше не меньше трех-четырех.

— А что тебя заставляет просыпаться?

— Мысли. Опасения. Кошмары.

— Ты тревожишься из-за предстоящих слушаний?

До них оставалось две недели, и, конечно же, она волновалась. Дафна связалась с кое-какими подругами Миган, но натолкнулась на стену молчания. И все же она утверждала, что ее это не пугает, чего о себе Лаура сказать не могла.

— Дело не только в этом. Я думаю о себе и обо всем том, что произошло с начала декабря, и мне становится страшно.

— В каком смысле?

Она посмотрела на кружку, которую держала в руке. В этот вечер они пили горячий шоколад. Его готовил Кристиан, и хотя он положил сверху гораздо больше взбитых сливок, чем это сделала бы Лаура, она не жаловалась. Приятно было, когда кто-то заботится о тебе, особенно когда ощущаешь усталость.

— Я действительно в полной растерянности, — заметила она с рассеянным видом, снимая пену сливок. — Мне все представлялось совсем не так, как оно было на самом деле. Я не обращала внимания на то, что делал и что чувствовал Джефф. Мне казалось, что с моими супружескими отношениями все в порядке. Это заставляет меня задуматься о том, что же я еще упустила в течение всех этих лет. Поэтому я просыпаюсь и начинаю вспоминать.

— Например?

— Например, каникулы, которые планировала я и которые совершенно не были нужны Джеффу, или подарки, которые я ему покупала и которые ему не нравились, — ответила Лаура, не глядя на Кристиана. — Видишь эти книги наверху? — она подняла кружку, указывая на полки. — Первые издания. Я считала их самым потрясающим подарком. Я объезжала весь штат и тратила массу времени, чтобы собрать их по одной. Каждую из них я оборачивала в бумагу, которая по цвету подходила или к содержанию, или к переплету. И знаешь что? Через некоторое время Джефф уже начал различать их. Я хочу сказать, это ведь не просто — угадать книгу по внешнему виду. Мы даже шутили, — что бы это могло быть? — и он так аккуратно-аккуратно снимал обертку, складывал ее и убирал в сторону, а потом открывал книгу, и кивал, и улыбался, и все правильно говорил, а потом очень осторожно ставил ее на полку рядом с другими. Вот и все. Сомневаюсь, чтобы он когда-либо брал их в руки еще раз. Зато я брала. Если у меня была свободная минутка, я приходила сюда и прочитывала несколько страниц, или рассматривала поблекшую печать на титульном листе, или просто прикасалась к переплетам. Прикосновение к старой коже доставляет такое несказанное удовольствие. — Она поднесла кружку к губам и, так и не отпив, опустила ее и подняла свой взгляд на Кристиана. — Так кому же было нужно собрание антикварных изданий? Ему или мне?

— Разве это имеет значение? — спросил Кристиан. — На каждую из них ты тратила свое время и душу, а это должно было быть уже достаточным подарком для Джеффа.

— Но ради кого я тратила это время — ради себя или ради него? — Лауру было не так легко уговорить. — Мне нравилось покупать книги. А допустим, он бы сказал, что ему хочется коллекционировать оловянных солдатиков. Стала бы я с таким же рвением разыскивать их по всему штату?

— Зная тебя, я бы ответил утвердительно. Даже если бы тебе не нравились оловянные солдатики, ты превратила бы это в своего рода игру. К тому же, если Джеффу не хотелось получать в подарок книги, он мог бы сказать об этом.

— И обидеть меня? Неужели ты серьезно думаешь, что он мог бы сделать это? Человек, который крал у правительства деньги только для того, чтобы финансировать ресторан, который так хотелось иметь его жене?

— А это он делал для тебя или для себя? — Кристиан слегка толкнул ее ногой, чтобы смягчить смысл сказанных им слов. — Воспользуйся собственными доводами и посмотри на это с другой точки зрения. Он финансировал ресторан для того, чтобы доставить удовольствие тебе, или для того, чтобы самому ощущать себя увереннее? «Вишни» были для него ценным приобретением. Они положительно влияли на его дела. Они создавали ему имидж преуспевающего бизнесмена.

Лаура знала, что это так, но она не хотела обсуждать недостатки Джеффа. Ей хватало собственных. Подпихнув стопу под ногу Кристиана, чтобы согреться, она указала на фотографию, стоявшую на полке.

— Он не хотел, чтобы делали эту фотографию. Мы играли в теннис, когда пришел фотограф, и Джефф не хотел прерывать игру. В этом смысле он был хуже ребенка. И все-таки прервал ее. И он поехал на джипе путешествовать по пустыне. И ходил со мной по ковбойским магазинчикам, по которым я его таскала. И ел все те блюда, которые готовят на юго-западе, техасско-мексиканские кушанья и даже просто мексиканские, и только теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что это путешествие было ему совершенно не нужно. Это я с детьми захотела попутешествовать. — Она с мольбой посмотрела на Кристиана: — Почему я не понимала этого раньше? Да, вы все правы. Он ненавидит жару. Но я не обращала на это внимания. В течение всех этих лет я планировала казавшиеся мне потрясающими поездки, не сомневаясь, что Джефф согласится, — это само собой разумелось. Неудивительно, что он в конце концов не выдержал.