Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

- Там ещё столик, - смущённо проговорила Россина.

- Она его себе хочет, - выдал сестричку Гильен.

- Решено, идём смотреть! - воскликнула её светлость, под общий смех, направляясь к двери. - Думаю, это стоит сделать сейчас, днём, а не дожидаться вечера.

- Да уж, ждать вечера, чтобы лазать по чердаку - привилегия детей, - усмехнулся глава семьи, направляясь за супругой, искоса с насмешкой глянув на меня.

Ну и пусть смеются. Это лучше, чем гнев.

Гэртон придержал, давая родственникам оставить нас наедине.

- Я хочу извиниться, что так раскричался на вас...

- Извинения принимаются, - я уже не сердилась, но вредность подала голос: - Но ещё такая выволочка, надену короткое платьице и переберусь жить в детскую! Надо же такое сказать - я хуже ребёнка!

Гэртон рассмеялся и словно в ужасе прикрыл голову руками:

- Только не это! Иначе нашу свадьбу придётся ещё дальше отложить!

Потом он приобнял меня за талию, от чего моё сердце замерло и начало таять. Да что это со мной такое?

- Не сердитесь, но прошу - будьте благоразумны. Я очень испугался за вас.

- Из-за призрака?

Он кивнул.

- Почему-то верю, что эта женщина моя родственница.

- Я тоже верю. И заберу её отсюда, надо только придумать, к чему привязать.

- Знаете, на портрете браслет. Точь-в-точь такой, как у мамы. Я его...

Поняла, чуть не проболталась. Побледнела так, что щёки начало покалывать.

- Чего вы испугались? - Гэртон стал очень серьёзным.

И я решилась.

- Я стащила у мачехи из сейфа фамильные украшения. Мамины. Мачеха не могла их носить - там родовая защита, а мне не отдавала... Вот я и...

Глаза сами опустились и я принялась рассматривать подол.

- Вы очень храбрая и решительная особа, невеста моя, - рука мужчины приподняла мой подбородок. - И я этому рад.

Мы рассмеялись - я облегчённо, он весело и отправились за всей компанией, уже громко звавшей нас.

Все настолько заинтересовались содержимым чердака, что с радостью провели бы на нём весь день.

Скульптура девушки произвела феерическое впечатление. Лорд Алиан так многозначительно присвистнул, рассмотрев её, что Гэртон, сурово сдвинув брови, ухватил кусок ткани, закрывавший какую-то мебель, и закрыл одним движением статую, скрыв её от глаз своей семьи.

- Мог бы и дать полюбоваться, - ворчливо бросил брат, но тут же получил лёгкий подзатыльник от леди Реллианы.

- Обойдёшься!

Сурово сдвинутые брови жениха меня порадовали, а его брата заставили поднять ладони перед собой в защитном жесте.

- Понял, всё понял. Ладно, давайте, показывайте эту самую таинственную леди. Точнее её портрет.

Как оказалось, герцог уже стоял перед портретом, высоко подняв канделябр. Он внимательно рассматривал что-то написанное у самых ног изображённой красавицы.

Едва мы подошли, он выпрямился.

- Её убили и заключили в холст, пока не придёт её кровь и не даст свободу. Так написано.

- Ужас! Значит, я могу её освободить?

- Если она захочет - сможете. Надо отдать распоряжение вынести портрет отсюда. Потом проведём обряд освобождения и всё. Но это уже после праздников.

Стало жаль леди, но она провела в этом холсте уже столько лет, что неделя-другая значения, по сути, уже не имеют. Глаза на портрете блеснули, и это заметили все. Его светлость отодвинул подальше герцогиню, мужчины отодвинули нас и загородили широкими плечами.

Столик большинством голосов отдали Россине, чему та неимоверно обрадовалась. Обнаружили ещё несколько находок, заинтересовавших семью герцога. Все на разные голоса недоумевали - как они сумели просмотреть такую сокровищницу в собственном доме? Только тихий голос её светлости успокоил страсти:

- Вы все здесь играли детьми. Но детей манит тайна, а не красота или значимость вещей. Став взрослыми, сюда вы уже не ходили. И если бы Россина и Гильен не привели сюда леди Софилению, так и пропали бы все эти вещи от времени, а мы не узнали о чудесах этого места. Давайте так - после праздника отдам распоряжение и всё отсюда вынесут, дав нам возможность рассмотреть и выбрать, что и кому пригодится. Остальное отправим в город - там найдутся желающие купить по сходной цене хорошие вещи, деньги пойдут в приют.

- А сейчас, - остановил супругу герцог, - идём готовиться к охоте. Не забыли - завтра затемно выезжаем.

- Не передумали? - повернулась ко мне герцогиня.

Я только отрицательно покачала головой, не в силах отвести взгляд от места, где стоял уже освобождённый от окружавших вещей портрет моей кровной родственницы... Странное тревожное ощущение, словно предчувствие, теснилось в груди... Какая уж тут охота. Не поеду...

***

"Видящая, вставай! Ты должна их спасти! Вставай, выполни свой долг!"

Проснулась, словно от толчка. Полное ощущение - меня растолкала чья-то безжалостная рука, даже на плече ещё осталось чужое прикосновение. Я лежала, тяжело дыша и вытирая углом пододеяльника холодную испарину со лба.

В комнате полная тишина и темнота. В камине чуть подмигивают не до конца прогоревшие угольки. Время неприлично раннее, а меня так и тянет спрыгнуть с кровати и бежать... Куда бежать? Зачем?

Не удержавшись, поднялась и подошла к гардеробной, где почти всегда ночевала Роуз. Она до сих пор боялась оставить меня одну после похищения, несмотря на все уговоры. Пришлось выделить место для её гардероба и ночевать она пристроилась на тахте, стоявшей в гардеробной. Приоткрыла пошире неплотно затворённую дверь и вслушалась в спокойное ровное дыхание спящей подруги. Да уж, что бы ни разбудило меня, Роуз спит сном праведника. Это точно не она.

Подошла к окну, поджимая пальчики босых ног. Зима, несмотря на камин, пол всё же холодноват для хождения босиком, а туфельки не наденешь - Роуз спит чутко. Немного раздвинула тяжёлые шторы. За окном темнота. Только из нескольких окон на недавно выпавший тонкий слой снега падает отсвет.

Мимо пронеслось дуновение... Бр-р... Будто из склепа потянуло. Передёрнула плечами, обхватив их руками. Почудилось...

Очень ранее утро. Утро, когда все собрались поехать в гости. На охоту.

Уже собираются. Наверное, завтракать сели?..

Мужчины!

До меня вдруг дошло видение перед пробуждением от чужого холодного голоса...

Теперь я вспомнила - дорога, мечущиеся кони... Тела на окровавленном снегу... Тела, с искажёнными смертной мукой лицами... Герцог, Алиан... Россина лежит распластанная на снегу лицом вниз, но я точно знаю - это она... Карета, уносящая вдаль нескольких пленников, окружённая тёмными тенями