Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

По слухам вся семья герцога перебралась в загородное поместье. Доехать туда не долго, да вот беда - попасть на территорию поместья, по рассказам господ, которых она осторожно расспросила, невозможно. Приглашения же ей точно не добиться. Опять эта змея вывернулась из её рук!

Руки леди внезапно задрожали - карта! Нужная карта! Она окинула взглядом из-под ресниц смутно видневшиеся лица игроков, стараясь не выдать свою радость. Вспомнив утреннюю истерику Кристлины, вздохнула. Надо завязывать сегодня с игрой! Нельзя больше рисковать. Обрадует Кристлину и утром же сменит гостиницу!..

***

На следующий день с утра приехали мужчины. Я встретила их, стоя позади герцогини и её дочерей - не хотелось вылезать на первый план, всё же я в доме всего лишь гостья... Однако отсидеться за спинами дам не дали.

Гэртон влетел в холл, опережая отца и брата. Остальные приехавшие с ними мужчины остались далеко позади.

Сердечно, но коротко поздоровавшись с герцогиней и сёстрами, молодой мужчина бросился ко мне и припал к ручке. Мне захотелось смеяться - помнил! Он обо мне помнил!

Не зная, как прилично сказать, что и я соскучилась, лишь присела в коротком книксене, постаравшись высказать всё во взгляде. Кажется, получилось! Глаза Гэртона блеснули радостью и он снова прикоснулся к моей руке, только теперь медленно, со значением, не отведя от моих глаз своего взгляда.

Только глубоко вздохнула в ответ и постаралась принять достойный леди вид.

Однако хватило меня ненадолго. Когда вся компания разошлась по своим комнатам и мы остались с женихом одни, он утянул меня в ближайшую комнату, где вложил в ладошку крошечную коробочку на цепочке. Не дорогую, из серебра. Только на крышечке, в металлическом кружевном узоре, оказался вставлен небольшой золотистый камешек.

- Это что? - любопытство не дало промолчать или с достоинством принять подарок.

- Это новая разработка магов короля. Почтовая шкатулка. Персональная. Вот этот камень означает связь со мной. Если захотите иметь связь ещё с кем-то - достаточно будет зачаровать камень и вставить его на оставленное для этого место. Так до десяти человек. Шкатулка маленькая, поэтому и записочки будут небольшие.

- Я теперь смогу вам написать?! - задохнулась от радости.

- Для этого и дарю, - его улыбкой можно было растопить снежную гору!

Не выдержала и, тихонечко взвизгнув совершенно по-детски, бросилась на шею. К чести лорда должна сказать, он не уронил меня, а подхватил за талию и закружил по комнате, пока не налетел на кресло.

Едва удержавшись на ногах, мы рассмеялись.

Смутившись от собственного поступка, положила ладошки на крепкую грудь Гэртона, провела пальчиком по шитью на его жилете и подняла глаза:

- Спасибо!

- Пожалуйста, - так же растеряв весёлость, ответил он. - Вам приятно дарить подарки.

Я засмущалась. Совершенно непривычное для меня состояние - чувствовать, как краска заливает щёки, как хочется с одной стороны прижаться к нему, а с другой закрыть алеющие щёки руками... Боги, неужели я влюбилась?

Робко заглянув в серые с сине-зелёным отливом глаза, встретила уверенный взгляд. Он словно проник в меня и прочитал всё, что я чувствую.

- Мы будем счастливыми, - голос Гэртона прозвучал словами клятвы...

А через час, когда мужчины привели себя в порядок и закончили обед, в гостиную пришёл библиотекарь, получивший свои книги... И я получила совершенно иное признание.

- Вы совершенное дитя! Я думал - собираюсь жениться на ввзрослой леди, а оказывается, за вами нужен присмотр, как за этими двумя недорослями!

Лорд Гэртон мерил шагами гостиную, где мы все собрались, чтобы рассказать о вчерашнем приключении. Герцогиня сидела, прикрыв лицо ладонью. Герцог стоял спиной к нам у окна и его плечи слегка подрагивали. Неужели разозлился? Лорд Алиан пытался вставить хоть слово в монолог брата, но ему это не удавалось, поэтому лорд смотрел на меня с некоторой долей испуга. Россина и Гильен сидели, чинно сложив ручки, на диване, прижавшись друг к другу. Реакция родных их совершенно не испугала. И только я чувствовала, нарастающий внутри протест - не хотела я будить какого-то их призрака! Не хотела, чтобы этот призрак требовал забрать его с собой... И вообще - что за возмущение? Он мне пока не муж, чтобы командовать!

Пришлось прикусить губу, чтобы не высказать последнее вслух. Что-то мне говорило - это жениха только ещё больше рассердит. Вдруг ещё помолвку разорвёт?

Герцог всё же отвернулся от окна и тут я поняла - всё это время он пытался скрыть... Смех?! Он смеётся, когда его сын вывалил на мою голову кучу обвинений в незрелости?

Её светлость протянула руку и прикоснулась к моему колену - заметила, как я набрала в грудь воздуха. Она чуть прикрыла глаза и, едва заметно, отрицательно качнула головой. Это что? Хочет, чтобы я сидела и молчала? Возмущение всколыхнулось внутри, заставив задохнуться.

Вместо того, чтобы что-то сказать мне, герцогиня подошла к сыну и положила ему руку на плечо.

- Вспомни, что вытворял, когда просыпалась твоя магия. Напомнить?

Со стороны герцога донеслось хмыканье и мне стало до того любопытно - что же вытворял мой жених, едва не спросила, только взгляд её светлости заставил промолчать.

Гэртон глубоко вздохнул, посмотрел на меня сурово, но тут же взгляд стал виноватым. Он подошёл и присел перед креслом в котором я сидела. Взял мои ладони в руки и тихо проговорил:

- Простите меня, - поцеловал одну руку, вторую, - я очень за вас испугался. Призраки вовсе не безобидны.

- Но этот призрак не хотел причинить вред. Мне вообще показалось - это родня. Очень дальняя. Я даже не представляю, в каком колене. Но этот портрет так похож на маму... - последние слова прошептала чуть слышно, но расслышал не только Гэртон.

- Алиан... - обратился герцог к старшему сыну.

- Узнаю. Вернёмся в столицу, дам задание. Только надо документы - кому раньше принадлежало поместье.

- И поместье, и дом я купил у дальних наследников угасшего рода, - задумчиво проговорил герцог. - Дом потом перестроили, а вещи, из старого здания отправили на чердак.

- Там такое есть! - мечтательно прикрыл глаза Гильен. - Библиотекарь же сказал - целый сундук книг нашли. Точнее Софиления нашла. Старинные. А ещё статую...

Он покраснел, продолжила сестра:

- Гэртону понравится, - она хихикнула.

- Я уже хочу на это посмотреть, - засмеялась герцогиня. - Может, сходим все вместе? Я была на чердаке за все эти годы