Записки рыжей эльфийки - Лиза Истомина

   Я тоже не могу в это поверить.

   - Эль. - Меня передёрнуло от одного обращения. Ненавижу. - Пять дней. Пять чёртовых дней ты не хотела приходить в себя.

   Ско-олько? Пя-ать? Ну ж ни черта себе!

   - Я думал, всё, ты полностью лишилась магии, - продолжал ден Асмир, подходя ближе. - Я решил, что уже ничем не смогу тебе помочь.

   - Уходи, - всхлипнула я. Плачу. Не хочу, но плачу. - Уходи, пожалуйста. Не надо, Росс. Я больше не такая, какая была раньше.

   Была умнее. Стала... тупее. И холоднее. Превратилась в ранимое и сопливое существо. Теперь у меня есть огромные поводы ненавидеть саму себя.

   - Перестань, Эль, не плачь! - Его ладонь потянулась к моему заплаканному лицу, но остановилась в каких-то пяти сантиметрах от щеки. - Подумаешь, ты перестала быть Огнём - так Вода тоже не плоха.

   - Ты не понимаешь. - Я истово замотала головой из стороны в сторону. - Я разрешила льду победить. Мало того, я хотела, желала, молила о его победе.

   Глядя в янтарные глаза, я почти забыла об инциденте на Празднике Зимы. Ведь сейчас он здесь, рядом со мной, а не с моей собственной крёстной.

   Лицо дракона на мгновение как окаменело. Но уже через секунду он резко наклонился ко мне и...

   Я боялась, думала, что будет намного хуже.

   Оказалось, что ничего страшного.

   - Что за документ был у тебя в руке? - схватив меня за плечи и порядочно встряхнув, гневно вопросил целитель. Для себя я отметила, что он старается не прикасаться к обнажённой коже, держит за рукава пижамы.

   В глазах появились цветные мушки.

   - Что было? - Я приподняла бровь якобы в изумлении. - Договор Кхашена был. Кстати, где он сейчас?

   Я встала на цыпочки и осмотрела комнату из-за плеча друга. Знакомого пожелтевшего пергамента нигде не было.

   - Ты его убрал, да? Отдай, пожалуйста. Я ещё не смотрела, что подписала.

   Это была моя огромная ошибка. Упс.

   Меня сейчас прямо здесь и прикопают, затем станцуют на могилке и злодейски рассмеются.

   Однако ден Асмир остался спокойным. Даже голос от гнева перестал дрожать.

   - То есть, ты даже не удосужилась прочесть очередное соглашение? - Некрашеные брови взлетели на середину лба. - И вообще, когда ты собиралась рассказать мне о своём Тёмном "друге"?

   Пришлось опустить голову и рассказать всё, как есть. И про то, как обманула с видением, и всё, что было потом... и даже то, что специально рассказала на балу о предложениях крёстной. Злить и мстить фейри мне очень понравилось.

   Ругать не стали.

   Бить тоже.

   Только очень проницательно посмотрели и горестно вздохнули - мол, и что за чудовище мне попалось?

   А я не чудовище. Я так, что-то среднее.

   Я задумчиво коснулась седой прядки. Где же может быть мой договор?

   Как по заказу (а раньше, мне интересно, нельзя было явиться?), в моих руках материализовался пергамент. Я поспешно развернула его и принялась внимательно вчитываться в строки.

   И что тут у нас? Ага, "...настоящий договор соглашён добровольно...". Это понятно. Что дальше? Ясненько, "Условия для обеих Сторон". И что я должна выполнить?

   О-о-о, как интересно! Мало того, что я должна вернуть Лихостенье в было состояние, так ещё и найти свою пропавшую сестрёнку (Джейн Гриффин, то бишь), подружиться с Колдуньей и, по возможности, свергнуть её и наконец съездить к Ледяным Прорицательницам.

   А теперь по пунктам.

   Вернуть Лихостенье. Да всегда пожалуйста, я только "за"! Мне всего лишь надо вернуться на Эгейну и там провести нужный ритуал. С этим я как-нибудь справлюсь. Найти сестрёнку - это может быть сложнее. Я, конечно, с удовольствием наведаюсь в "Сирену", если найду. Но вот Джи... будет ли она там в это время? Поинтересуюсь у близнецов Цепеш. С Колдуньей подружиться? Ну, конечно, Кейт Вебстер слывёт очень нелюдимой, но я думаю - у меня получится разговорить старушку.

   И отдельно: Ледяные Прорицательницы. Живут на вершинах Северных Гор, прямые потомки снежных барсов. Легко превращаются в них. Гадалки. Видят не только прошлое и настоящее, но и будущее и вероятные расхождения в нём. Сходить к ним на один сеанс дорогого стоит - просто запредельная стоимость. У меня денег на них не хватит. Но если Кхашен приказывает заявиться к ним - да я не против. Неужели они могут мне помочь в чём-то?

   Я вспомнила Архара и его слова про проигрыш в карты моих тотемных сущностей богу ликантропов. Ликантропы - это те, кто могут обращаться в животных. Тот же Росс, к примеру. Неужели и я так смогу делать?

   Взвизгнула от неожиданности и прижала ладонь ко рту. Затем подняла глаза на дракона и протараторила:

   - Извини, но мне надо срочно смотаться к Аиду! У меня есть вопросы для него!

   И метнулась из покоев.

   - Стой! Я с тобой!

   Но я уже подхватывала на руки спящего на подоконнике в кабинете фамильяра и открывала портал в Царство мёртвых.

   Бог поможет. Он всегда помогает ищущим.

   Ибо его любимая поговорка: "Ищущий всегда найдёт".

   Меня поглотило знаменитое Аидово пламя. Столп сине-зелёно-чёрного пламени на несколько мгновений перекрыл весь вид, застелил глаза и перехватил дыхание, подхватил и растворил в неизвестном направлении. Бог мёртвых только головой покачал, глядя, как его знакомая моргает после такого представления.

   - Можно подумать, я первая так делаю, - съязвила я, оценивающе присматриваясь к окрестностям Тартара. - М, как интересно, ландшафт этих мест был испокон веков таким, или кто из почивших садовников-выдумщиков придумал?

   Реакция после прочтения договора у меня была не такая, как у слезливых дамочек - плакать нельзя, заметят и посмеются. Намного лучше прикрыть бушевавшие в душе чувства смесью из хамства и вредности, состав которой давно заучен и принят к сведению. А расстроюсь потом, наедине со своим горем.

   Хмыкнула про себя. Горе. Ну, придётся попариться с этими пунктиками, да в такое-то время, и что? Вон, когда из дома по несколько раз сбегала, ни единожды не заревела. Ни единожды и подумать не могла, что такое может случиться. А тут на тебе - ещё чуть-чуть и начну мстить Кхашену за такую лажу.

   Повелитель мёртвых Древней Греции громко кашлянул, напоминая о себе. Пришлось милостиво улыбнуться, поскрипеть зубами и елейным голоском сказать:

   - И пусть Вы бог, всё равно гад.

   Аид расхохотался, как настоящий злодей - долгим, заливистым смехом, при этом запрокидывая голову. Выглядело несколько комично.

   - Что, моя дорогая, - начал он, щелчком пальцев усаживая меня на холодное каменное кресло, появившееся из ниоткуда, - злишься на меня из-за чего-то? Ай-ай-ай, какой дядя Архар нехороший!