Записки рыжей эльфийки - Лиза Истомина

   - Фу! Как Италия в Чемпионате Мира по футболу в ЮАР продула, так я пасту терпеть не могу! Не напоминай мне про неё!

   - У неё ещё Чемпионат Европы на носу. А потом, в четырнадцатом году, бразильский Чемпионат Мира.

   - Не! В четырнадцатом буду болеть за немцев и аргентинцев, потому что там будут голландцы.

   Фамильяр фыркнул, а я, отвлёкшаяся на спор с ним, подняла голову и не обнаружила загадочной парочки Росс-Карла на месте. Куда это они подевались?

   И тут меня озарило.

   - Кошак предательский! - На пару мгновений сама задумалась над ругательством. Уж больно интересно вышло... Но это не помешало мне всё так же злостно шипеть на чёрного Кота Учёного: - Ты! Заодно с этими! Ну я счас устрою "сладкую жизнь" крёстной!

   Под возмущённый вой скатившегося с колен Шуры, я передёрнула плечами, заставив пару стихийцев-огневиков застыть с бокалами шампанского у рта, и прошествовала к сестре. Та разговаривала с неким темноволосым симпатичным парнем, представившимся Яном Фениксом.

   - Клэри, можно тебя на минутку? - настойчиво держа локоток сестрёнки, спросила я. - Дело жизни и смерти.

   Ян хмыкнул в кулак. Смешливый какой.

   - Ох, ну раз жизни и смерти-и-и! Я вся внимание, дщерь моя. - Наследница трона Империи ехидно подмигнула собеседнику и поспешила за мной. Однако, спустя мгновение, она была серьёзна, как собственный папочка: - Что случилось, Илзи?

   - Не видела, куда королева Дворов сбежала?

   Фиолетовые глаза вмиг сузились.

   - А, ты тоже заметила! Посмотри на одном из балконов, - и ткнула в сторону трёх огромных окон. - Кажется, сбежали именно туда. Но хочу предупредить сразу: пройти к ним не старайся, у нас с тобой на сегодня партзадание.

   - Что ещё? - закатила глаза.

   В ответ - милая улыбочка хищницы.

   - Понимаешь, - запела она, - я и ты - единственные принцессы двух великих держав. Дальше догадаешься сама?

   Чёртов этикет! И дались всем эти церемониальные танцы принцев и принцесс!

   - Клэр, а может по старинке: я за фортепиано, ты рядом с ним? - делая огромные глаза, взглянула на хитрющую сестру. - И никому ничем не обязаны?

   - Я б рада, да только сегодня - Праздник Зимы.

   - Вот именно!

   - Так что давай послушаем Ричарда и Анвиэла.

   Я скуксилась.

   А откуда-то слева уже выходил весь напомаженный фиг знает, чем, Дельвиг. Даже с расстояния шагов в тридцать я чувствовала клубнично-приторное амбре его, с позволения сказать, парфюма.

   Судя по тому, что изнутри подсказывают сущности, каких-то афродизиаков добавил.

   Меня сейчас вывернет.

   - Прекрасная арана! - пропищал приторный фейри, сладко улыбаясь и покачивая прозрачно-зелёными крылышками. - Сегодня Вы затмили всех! Ваша спина - это...

   У меня в голове раздалось отчётливое знакомое рычание. Ага, ревнуем и подслушиваем! Чтоб его! Менталист!

   "А ты что хотела? - Ден Асмир был очень зол. - Стоит мне на минуту отлучиться, как за тобой уже хвостом вьются!"

   "Ха! - фыркнула я и, задержав дыхание, разрешила фейри подойти ближе и поцеловать мою ладошку. - Кто бы говорил! Сначала с королевой разберись, а потом ко мне подходи".

   Реплику Росса заглушил настойчивый выдох Дельвига в моё ушко:

   - Потанцуем?

   О боги! Эти невозможные запахи ванили и вишни! Только Благой мог сотворить такой парфюм!

   - Конечно, - ответила я, через силу улыбаясь.

   Меня провели на середину залы, приобняли за талию. М-да, сложно танцевать с человеком, который ниже тебя на полголовы. Зря я, наверное, каблуки надевала. Хотя, что это я? Я же не для фейри одевалась! Пусть теперь над ним посмеётся всё магическое общество, собравшееся в Тронной зале имперского дворца в Раластрдаргиэванте. Это же позор - оказаться ниже партнёрши по танцам.

   Но на Дельвига сей факт не произвёл никакого эффекта. С каменным лицом он вёл меня в танце, изредка пытаясь начать разговор. Ключевое слово: пытаясь. Хоть на ноги он мне и не наступал, но "светская" беседа всё как-то не клеилась. Сначала он решил навесить мне лапшу на уши - мол, я затмила в его глазах всех придворных феечек Аниона (а они, судя по слухам, не так уж и плохи). Затем он захотел по-тихому перевести меня на тенезийский вальс, но я вовремя наступила ему каблуком на ногу, так что покорить публику не получилось. Потом он попросил меня рассказать о моих занятиях в Алмодрае, однако, я опять промолчала.

   Вскоре, когда музыканты перестали играть, Кларисса и Ричард остановили празднование на мгновение и попросили тишины.

   - Минутку! - постучал серебряной ложечкой по ножке своего бокала Повелитель Стихий. - Сегодня особенной день - на празднике в честь наступающего нового года присутствует моя племянница, Илзиэль Аррен Эллонд.

   Как по команде, все скривились, а я и Шурик, тёршийся гладкой шёрсткой о подол моего платья, благосклонно улыбнулись.

   - Некоторое время назад мне стало известно, - приняла эстафету от отца принцесса Стихий, - что она училась у мастера Тецуо и имеет покровительство самой богини солнца Аматэрасу.

   - Мы бы хотели, - теперь говорил Ричард, - чтобы полноправная арана Алмодрая продемонстрировала одно из своих умений...

   - А именно - лунные танцы. Сестрёнка, ты же не откажешь нам в удовольствии лицезреть лунное танго в одиночестве?

   Хорошо, что челюсть упала не только у меня - у всего зала.

   А Клэри и Ричард провокационно глядели в мои, без сомнения, шокированные глаза.

   Ведьмаков на них нет.

   - Что ж, - я подобрала подол церемониального платья и прошествовала к родственникам, - если вы оба настаиваете...

   - Настаиваем, и ещё как!

   - Дайте мне пять минут. Я должна подготовиться.

   И почти бегом выскочила из помещения, едва успевая на ходу подбирать юбки и держать рвущегося на свободу фамильяра. В коридоре остановилась, часто дыша.

   - И что делать? - возмущённо поинтересовалась я, упирая руки в бока. - У меня даже платья подходящего нет!

   Кот Учёный запрыгнул на подоконник и с умным видом сложил лапки на груди.

   - Посмотри на себя.

   Послушалась его и оглядела себя.

   Я поняла его мысль.

   Поспешно накинув невидимость, я материализовала ножик и начала с каким-то извращённым удовольствием отрезать прямо на себе юбки. Вниз полетел тяжёлый шёлк, железный каркас, тонкая органза. Всё, что на мне осталось - это единственный ассиметричный клочок ткани, назвать это юбкой язык не повернётся, свисавший с одного бока тёмно-синим языком пламени. Твёрдый лиф тоже полетел ко всем чертям. Пораздумав чуток, я наколдовала себе на поясе несколько ниточек монеток, как у индианок.