Записки рыжей эльфийки - Лиза Истомина

   Друг откровенно рассмеялся, запрокидывая голову назад. Ага, значит, смеётся тот, кто понял смысл шутки?

   - Ты не пойдёшь на такое, - была уверена я, но уже следующее предложение меня полностью вырубило:

   - Или мы с Россом отключим на время твою связь с тотемными существами. Выбирай.

   - Мало вам её отстр-ранения от государ-рственных дел Алмодр-рая, так р-решили вконец с дуба р-рухнуть? - подал голос недовольный Шурик. - Шантажом увлеклись, детки?

   Ден Асмир, отсмеявшись, серьёзно произнёс:

   - Эль, есть у меня пара новостей для тебя. Не особо приятных, но и не особо противных. Это касается Рю-Тецуо.

   Я аж подпрыгнула на месте.

   - Кто? - с огнём в глазах спросила я, подавшись вперёд. Почему-то я не сомневалась в теме этих новостей. - Кто его убил, и кому мне следует мстить?

   В ответ - мягкая улыбка, почти обезоруживающая и лишающая мыслей. Чёрт, что со мной происходит?

   - Это был Пьер. Пьер Адель.

   Сглотнула.

   - Ты сказал: "был"? - ошарашенно спросила я, а в следующую секунду была готова расцеловать мага-целителя в обе щёки. Просто потому, что он сделал всё сам. - Но когда ты успел?

   Ден Асмир сузил глаза, проницательно смотря мне в глаза.

   - Вчера, перед тем как отправиться сюда, я слетал в Селрун и узнал всё у Аши. Так уж получилось, что Риккин твой наврал, и никто ундин до схватки на родину не отправлял. Тецуо принял смерть сам, прекрасно понимаешь, как. Твой бывший наставник ничего не успел сделать, а портал в Селрун, устроенный таким образом, что спасает охраняемых, как только хранитель русалок погибает, сработал.

   - А что стало с Аделем?

   - Осыпался кучкой пепла. - Целитель демонстративно и крайне придирчиво осмотрел свои ногти. - Даже ты, бессмертная Демиург, не устояла бы перед драконьим пламенем, что уж говорить о простом смертном магистре I степени. Эль, ты чего? - и голос такой, удивлённый, будто бы не догадывался, что моя реакция будет именно такая.

   Крепко обняв противного ден Асмира-дракона за талию, я пробурчала ему грудь, сдерживая всхлипы:

   - Больше не смей мне врать и скрывать от меня правду. Я хоть и неполноценный дракон, но резерв у меня увеличился с твоей подачи.

   - Намёк?

   Не вижу, но зуб даю - его левая бровь была привычно выгнута.

   - Предупреждение.

   Эллонда я не видела, но тоже готова поспорить, что он сидел довольный-предовольный и спокойный-преспокойный. Этакий, Мудрый Каа.

   "Кстати, - вдруг раздался в голове голос Росса, - если возникнут проблемы со стихийскими платьями - обращайся! У меня был опыт завязывания и развязывания всех этих шнуровок".

   Я подняла голову и изумлённо приоткрыла рот. Янтарные глаза хитро прищурились.

   - Откуда? - Мне даже не взволновал тот факт, что целитель ко всему прочему ещё и менталист. Подумаешь, я тоже так научусь делать.

   - Была одна особа, - уклонился от ответа ден Асмир и потянул меня прочь из кабинета: - Эллонд, она поедет, не волнуйся.

   - Да как ей не волноваться, - вновь подал голос Шурик, потягиваясь и царапая меня, - если она только что пр-рактически узнала о твоих шашнях с её крест...

   - Заткнись!

   Ну, допустим, я и так не волновалась. С чего бы это фамильяр начал делать такие предположения?

   Прокрутив в памяти его фразы, я аж споткнулась.

   Не поняла юмора, честно говоря, можно повторить?

   Росс гневно воззрился на меня, затем на Шурика:

   - Вот попробуй ей теперь объяснить что-нибудь! - зарычал он, негодуя. - Она же всё в штыки воспримет!

   - Ты сначала попр-робуй! - мгновенно парировал фамильяр. - Вдр-руг поймёт?

   Я скептически хмыкнула, обратив всё внимание на себя. Кашлянула в кулак.

   - Говорить в третьем лице о человеке, находящемся в данный момент рядом с вами - признак дурного тона, - занудно проговорила я, глядя в одну точку. - Так что там с шашнями и Карлой, м?

   Не знаю, что делать должна была я, но Росс определённо пропустил фейспалм. А жаль.

   - Забудь. - И потянул дальше, намереваясь отвезти меня сейчас же в Раластр.

   - Не, мне правда интересно. - Доставать ден Асмира - отдельное удовольствие. Пока нет Полинки рядом, а Лееска ещё не вернулась с аспирантуры (кою должна была пройти экстерном), Росс оставался единственным человеком, кое-как реагировавшим на мои нападки. А, знаете ли, вредность ублажать надо, а то совсем зарвётся. - Росс, расскажи! Я не стану обижаться.

   - Ведёшь себя, как двенадцатилетняя капризная девчонка, - было мне ответом, но я и здесь нашла, что ответить:

   - Не всегда же мне взрослой быть! Отдыхать от дел насущных надобно, сам сегодня с утра говорил.

   - Я много чего наговорил, но, похоже, всё впустую. - Меня чуть подтолкнули вперёд, в кабинет. - Иди, собирайся. Через полчаса телепортируем в столицу Империи.

* * *

   В Империи встретили не шибко радостно.

   Моё появление явно было неожиданным.

   И неприятным.

   А ещё ден Асмир куда-то подевался.

   Едва скрывая ужас в глазах, я смотрела на презрительные лица стихийцев. Те в открытую шептались обо мне, не стесняясь в выражениях. "Ведьма! - слышалось отовсюду. - Почему она не сдохла в тюрьме?" - "Потому что только преемница Колдуньи может выжить в той обстановке, - отвечали вопрошавшим. - Спорю на сотню империалов - эта помесь эльфа и стихийца станет следующей Владычицей Заколдованного Мрачного Леса!"

   "Ведьма!", "Стерва!", "Чтоб ты сдохла!" - о, это была всего лишь малая часть всех оскорблений, услышанных мною в тот день. И всё это неукоснительно склоняло меня к подписанию второго договора. Лучше я стану марионеткой бога Тёмных - тогда у людей будет больше поводов меня оскорблять. Но сейчас, когда я могу претендовать на трон Империи - а такая возможность имеется, ибо мама старше Ричарда, - я не позволю им унижать меня.

   Оглянув огромную мощёную площадь перед дворцом Раластра и получив предостерегающий взгляд фамильяра, я хищно улыбнулась. По нестройным рядам шептавшихся пронёсся холодный, почти леденящий ветерок. Встречающие мгновенно замолкли, шум пропал, зато их мысли стали пробивать тонкую грань базового сферического щита.

   Так как большинство стихийцев - маги, то невербальные заклинания для них сущий пустяк. В этом я и убедилась. Подключила ментальное зрение, посмотрела на искристо-голубую ткань сферы. Та ощутимо рвалась в нескольких местах - я даже слышала звук разрываемой материи. Плохо, очень плохо. Слишком сильный напор, слишком жгучая ненависть - мне не выстоять против них всех. Мне бы хоть маленькую негласную поддержку...