Заговор теней - Олеся Шалюкова

И свел… В Гильдии убийц появился новый убийца Винтарион. Вначале его называли Ядовитой тенью. Вир все время огрызался, зачастую благодаря своему эмпатическому дару он бил по больному месту. А потом попривык и просто стал тенью. Эльф появлялся и исчезал, его нельзя было заметить, даже если он просто проходил рядом.

Потом были контракты и контракты… редкие встречи с Аем, также работающим в этой конторе. Точнее, подрабатывающим. Он брал для себя самые сложные задания и выполнял их почти всегда на грани провала.

И последняя встреча – перед отправлением в академию. Ай признался, что он бог и что после поступления Вира в академию они вполне могут оказаться по разные стороны баррикад.

В конце концов так и вышло…

Поднявшись на локтях, Лея что-то прошипела, затем опять упала на землю, даже не думая о том, что испачкает свое золотое платье. Девушке было скучно. И она не собиралась вставать с земли, чтобы разгонять скуку. Ей действительно было лень.

Спустя некоторое время холод все же заставил ее встать. Она магией поменяла свои длинные волосы на короткую мальчишескую стрижку. А уже после нескольких бесплодных попыток девушка обнаружила, что там, где она оказалась, не действует никакая сила, кроме ее магии тлена.

Вокруг было все мертво. Холодный воздух то и дело касался обнаженных плеч, трепал края платья.

«Еще чуть-чуть – и я подумаю о том, чтобы позвать на помощь, – иронично подумала Лея, оглядываясь по сторонам. – Никогда не думала, что я настолько беспомощна… Словно ослепла и одновременно оглохла. Жуть какая!»

Впрочем, удар девушка не проворонила. Резко метнулась в сторону, отчего огромная дубина грохнулась не по голове, а по земле. Лея ахнула.

Напротив нее, лениво поигрывая огромной дубинкой, стоял… горный тролль. Перед глазами мелькнули страницы учебника о расах и подрасах.

«Тролль горный. Вид обычный.

Рост: три – шесть метров (в зависимости от мест обитания).

Вес: на один метр роста – порядка центнера живого веса.

Особенности: непробиваем физически. Магия действует избирательно. Из-за искажения магических полей рядом с троллем некоторые заклинания могут вернуться и ударить по заклинателю.

Опасен.

Подсказки: если встретили горного тролля, попробуйте убежать. Пытаясь доказать ему, что вы круты, вы, может быть, и преуспеете, но тролли обычно кочуют группками по пять – семь особей, и не факт, что вам удастся доказать свою крутость всей группе разом».

«Так. – В голове быстро замелькали мысли. – О разумности тролля нигде не упоминалось, может быть, стоит попробовать договориться?»

Тролль запихнул в рот палец, по-детски пососал его, потом опять посмотрел на Лею.

В маленьких глазках мелькнул интерес.

– Еда! – прорычал он.

Взвизгнув, Лея увернулась от еще одного удара дубины.

«Договориться не получится», – констатировала она и сорвалась с места.

Тяжелые шаги тролля подсказали, что ее преследуют, но девушка оборачиваться не собиралась. Принимать бой на проигрышных условиях – это значительно пострадать, а страдать Лее уже надоело.

Стар вздохнул, поменял местоположение, вздохнул еще раз. Карен не появлялась. Когда вампира только-только выбросило на пустошь с озерцами-ловушками, ему показалось, что кто-то перехватил телепортационный луч, но проверка показала, что это не так и что Карен должна вот-вот прибыть.

Ожидание растянулось уже на полчаса, связь с Карен слабела на глазах, а несколько минут назад пропала окончательно.

Стар еще надеялся, что девушка вскоре появится, но пришлось признать весьма неприятную истину – это было маловероятно. Скорее всего, девушка попала в беду, а он стоит непонятно где и ничего сделать не может.

Хотелось верить, что Карен ничего не грозит, но напрашивалась мысль о том, что, как только звезда разошлась в разные стороны, риск оказаться в ловушке возрос. Кроме того, силы, заблокированные в доме у Айкилла, до сих пор не восстановились.

Дар Стара должен был начать действовать только через несколько часов. Насколько вампир знал – есть определенные средства, позволяющие восполнить силы сразу, но Стар не был талантливым алхимиком, чтобы сварить зелье, не являлся он и приверженцем какого-нибудь бога, чтобы призвать его и попросить о помощи.

В общем, ситуация из разряда патовых.

Засунув руку в карман, вампир вытащил оттуда два игральных кубика, подбросил в воздух, желая проверить, насколько большая подлость его ждет.

Кубики, упавшие на ладонь, усмехались каждая шестью точками.

«Ситуация хуже не придумаешь», – подумал Стар, немного отступая назад. Неожиданно твердая опора за спиной заставила вампира перевести взгляд, а в следующий миг он уже летел спиной вперед.

Тяжелый удар о землю выбил из груди весь воздух.

«Прилетело не слабо», – констатировал вампир, пытаясь подняться с земли и созерцая над собой огромное алое чудовище. Жар от него обжигал, хотя странная тварь была еще достаточно далеко.

В голове шевельнулось какое-то воспоминание, но прежде чем оно успело оформиться, вампира скрутило резким приступом тошноты… А попытавшись подняться, Стар обнаружил, что тело его не слушается. Вампир не мог ощутить ни ноги, ни руки. Судя по всему, во время падения он повредил позвоночник. И теперь, пока не восстановятся нервные клетки и не завершится регенерация, вампир беззащитен. И не сможет встать, даже если очень захочет.

Огненный шторм вокруг идущей твари утих, и вампир разглядел очертания гигантской рептилии.

«Дракон? Нет… не такие очертания, неправильный гребень на спине. К тому же огненный шторм вокруг характерен скорее для элементалей. Огненная элементаль? – спросил сам себя Стар и ответил: – Нет, вряд ли… На планете стихиариев невозможно создать такую тварь…»

Сознание уплывало, мир перед глазами исчезал…

Тяжелая поступь огненной элементали, приближающейся к распластавшемуся вампиру, сотрясала воду в озерцах… Жар твари уже обжигал вампира, потерявшего сознание.

Довольно далеко от болотной пустоши подняла голову и резко остановилась Лея, Карен разбила об стену очередную хрустальную вазу и села на пол, рыдая от нестерпимой боли в груди. Вир не донес до рта бокал с дорогим вином…

А Нейла… Нейла нигде не было.

Глава 25

Старые долги. Новые обязательства

Огненная элементаль наклонилась над такой вкусной и притягательной добычей. Слюна, текущая из пасти, падала на тело вампира, обжигала его, но не настолько, чтобы Стар пришел в себя.

Золотой дракон влетел в грудь элементали со всего размаха, швырнул того вбок и зарычал. Гулкий рык пролетел по Болотной долине.