Заговор теней - Олеся Шалюкова

«Думаю, они еще исправятся», – заметила Лея.

«Будем надеяться на это… Будем надеяться».

Оглядевшись по сторонам, Аня зябко поежилась. Дома вокруг стояли, словно призраки. Хлопали на ветру рамы без стекол… двери нараспашку. Над головой клубилась белая пелена, в воздухе витал запах чего-то гнилостного.

– Ну, – тихо спросила тень Смерти, оглядываясь на Судьбу, – и зачем ты меня сюда приволокла?

Демиург молча смотрела куда-то.

– Эй, ау! Статуя по приему невидимого сигнала, отзовитесь! – съязвила Аня.

Тряхнув головой, женщина взглянула на девочку.

– Здесь… не та чума, к которой ты привыкла. Это не болезнь… Здесь чума, которая убивает все. Дома. Траву. Деревья. Людей. Нелюдей… Все, что попадается ей…

– Это не болезнь? – выцепила главное Аня. – А что тогда?

– Магия. Довольно паршивого характера.

– И? – поторопила девочка. – Зачем мы здесь?

– Чума размещается в чем-то или ком-то, и если вовремя не найти – то эта зараза, распространяясь, начинает пожирать планету. На месте планеты потом появляется язва, которая разрастается по вселенной. – Судьба вздрогнула. – Не хочу даже вспоминать.

– Это… это что – подарок Ворона?

– Нет. Это… наследие. Его принесла с собой одна из рас, которую мне было велено забрать с родной планеты. Я думала, что вывела чуму, а она проспала где-то несколько тысяч лет и проявилась снова.

– И как ты предлагаешь ее искать? – возмутилась Аня. – Здесь же все мертво! Я вообще ничего не чувствую.

– Я тоже, – кивнула Судьба.

– И как тогда ты предлагаешь?!

– Как искали люди раньше? По старинке… заглядывая во все углы.

– О… – Девочка хлопнула глазами. – Ты что?! Ты представляешь, сколько времени это займет?

– Не имею ни малейшего понятия, – отозвалась Судьба категорично. – Но лучше бы нам пока не появляться в моем особняке.

– Почему?

– Потому что кое-кто может захотеть отомстить. А по сравнению с ним я плохая актриса! Так что мы медленно и спокойно ищем носителя чумы.

– Да на чьей мы территории? – поинтересовалась Аня.

– Э… какого-то божка. Мелкого. Дурного. Двуличного и злого. О, вспомнила, его зовут Айкилл.

– Бог-убийца?

– Не-а. – Судьба тряхнула головой. – Он был им когда-то. А потом то ли убил не того, то ли, наоборот, того не убил, но кто-то там жизнь положил, чтобы его проклясть. И проклял. В обычное время – вполне себе спокойный бог-судья, а потом, как в извилинах закоротит что-то, – он топор в зубы и за теми, кто под руку попадется.

Аня кивнула и отвернулась от Судьбы.

«Лучше я буду тихо и мирно искать то, не зная что… – подумала девочка. – А то звезде, хочешь не хочешь, идти к этому божку, не хватало еще самой под раздачу попасть. Я, конечно, тень Смерти, но от хорошего удара по затылку это никогда не спасало…»

Слова, ну а точнее мысли, оказались пророческими. Хороший удар по затылку и сама Аня, и Судьба… благополучно проворонили.

Нейл постоял у дверей, закрытых снаружи, задумчиво их разглядывая. С одной стороны, чтобы их открыть, достаточно хорошо ударить ногой. С другой – это невежливо. Да и можно воспользоваться образовавшимся свободным временем с большей пользой, чем рассматривать дверь в особняке бога Айкилла.

Пока дракон был в компании своих друзей, было очень просто делать вид, что все в порядке, что безумие, черной змеей свернувшееся у него в груди, не более чем тяжесть от приснившегося кошмара. Но безумие от этого никуда не делось.

И сейчас лорд Нейл хотел узнать ответы на несколько вопросов. А для этого нужно было посетить демиурга вселенной. Зайти, так сказать, в гости… по-дружески.

Стар повернул вниз ручку двери и с недоумением услышал щелчок.

«Закрыто? – удивился он. – Карен… меня закрыли в комнате. А как тебя?»

«Меня тоже. – По ментальной связи пришел зевок. – Но я только «за», я спать хочу, просто умираю. Меня этот бог напугал до состояния невменяемости. Другое дело, что я боюсь спать одна в незнакомом месте. Разрешишь, я к тебе переберусь».

«Как?»

«Ты забыл, кто я?»

«Я помню, – усмехнулся вампир. – Но не кажется тебе, что не надо пока светиться? Бог может узнать, кто ты».

«Стар… – Карен тяжело вздохнула. – Ты опять думаешь не о том!»

«Не о том?!»

«Да дело не в том, что я стихиария. Это как раз мелочи… Я воровка. И мне ничего не стоит открыть двери. Впрочем, нам их, если ты еще не обратил внимания, заблокировали. Так вот, не буду нарываться. Я пройду к тебе по карнизу».

«С ума сошла! – возмутился мужчина. – Там же и десяти сантиметров нет!»

«Ну и что? Было дело, я и по пятисантиметровому шла. Знаешь, как весело было?»

«Не знаю. И знать не хочу».

«В общем, открывай мне окно. Я хочу спать… но в безопасности».

«А по-твоему, эту безопасность должен обеспечивать я?»

«В точку».

Стар вздохнул и подошел к окну, осторожно раскрыл рамы и задумчиво посмотрел на Карен, стоящую сбоку от створки.

– Быстро ты…

– Для профессионала такие задачи – раз плюнуть, – усмехнулась девушка, запрыгивая в окно.

– Верю, верю, – кивнул Стар с легкой улыбкой.

– Кстати, – Карен рухнула на кровать, – ты знаешь, я где-то слышала легенду о чистой душе.

– Где-то? – удивился вампир.

– Да… кажется, когда я была в картине… в замке у отца. Я слышала от портретов… или потом… когда меня наряжали. Не суть важно! Главное другое.

– Что?

– Мы можем отправиться в замок! С братцем у меня вроде бы нормальные сейчас отношения, мы последние пару лет даже переписывались. Так что в библиотеку или к картинам, думаю, он пустит без проблем. Узнаем, что это за легенда, найдем душу… зарядим венец. К тому же думаю, наш телепорт Айкилл перехватывать не будет. Мы ему не нужны.

– Мы?

– Ну, – Карен грустно улыбнулась, – думаю, сейчас все трудности по добыванию артефакта лягут на плечи Вира и Леи. Их двери вряд ли закрыты сейчас. Скорее, за ними зашли и с поклонами препроводили в зал для ужина.

– Завидуешь? – Стар подошел к кровати и устроился рядом с девушкой.

Та покачала головой:

– Мне, пожалуй, немного обидно, почему все всегда им. Так что я просто хочу свою порцию приключений и острых ощущений.

– Именно острых? – усмехнулся вампир.

Карен кивнула:

– Именно! Поэтому предлагаю временно разделиться.

– А не ты ли, душа моя, всегда говорила, что наша сила в единстве? – возразил Стар.

– И сейчас повторю. Но… знаешь, я хочу немного от них отдохнуть.

– Не боишься?

– Чего?

– Того, что мы попадем в такую ситуацию, из которой сами выпутаться не сможем? – уточнил мужчина.