Да – тогда и сейчас - Мэри Бет Кин

пока не завязал совсем. Теперь он в отставке, а значит, у него поменяется распорядок дня. Именно в распорядке дня и гнездились беды, по крайней мере некоторые из них. Возможно, он сможет распрощаться со старыми привычками, если они продадут дом и переедут на новое место. Или вообще переберутся в другой штат, где их никто не знает.

Он подумал о детях – скоро ли они заметят, что он подчиняется этим новым правилам? И о Кейт – она мягко, но ясно и недвусмысленно дала понять, что бросит его, если он не остановится.

Кейт схватилась за телефон. Как только Питер сказал, что согласен на реабилитацию, она не стала терять ни секунды. Пока он снимал костюм, Кейт уже все разузнала. У них была неплохая страховка, но за такое лечение надо платить из своего кармана. Кейт проверила, сколько денег у них в банке и на пенсионных счетах. Они и так почти никогда не ездили в отпуск и еще долго не поедут. Но это не беда – Кейт улыбнулась и беспечно махнула рукой. Питеру вообще не нужно ни о чем беспокоиться, лишь бы не передумал. Представитель страховой компании соединил ее с нужным специалистом. Кейт была готова к упрекам, но с ней говорили корректно и вежливо. Условившись обо всем, она от души поблагодарила собеседника и сказала, что Питер готов приехать прямо сейчас. Ее охватила эйфория. Ей уже давно не было так легко и радостно. Теперь все изменится, а счет за лечение придет еще не скоро. Они справятся. Так было всегда и будет впредь.

– Мм, миссис Стенхоуп, боюсь, вашему супругу нельзя приезжать в центр самостоятельно. Нужно, чтобы его привез, а потом забрал кто-то из близких.

– У него есть водительские права. И ни одного штрафа за вождение в пьяном виде, если вы это имеете в виду.

Что правда, то правда: в этом вопросе Питер всегда был на редкость щепетилен.

– Такие у них правила. Если для вас это сложно, можно зарегистрировать его на другой день. Но, боюсь, получится не раньше чем через неделю или даже две.

– Нет, мы будем сегодня. Скоро выезжаем, – ответила Кейт.

Был уже второй час. Решив не ехать на работу, Кейт позвонила соседской девочке, которая обычно сидела с детьми после школы, и сказала, что сегодня ее помощь не нужна. Теперь пришлось перезванивать, но мама сообщила, что уже записала дочь к ортодонту. Клиника, в которую определили Питера, находилась в Центральном Нью-Джерси, в двух с половиной часах езды на машине; в оба конца получалось пять. Кейт стала обзванивать всех, кто мог несколько часов посидеть с детьми. Наверняка потребуется заполнять бумаги. Так что на все про все – не меньше шести часов.

– Завал на работе, – врала Кейт друзьям, которые жили на другом конце города и не видели, что и ее машина, и машина Питера стоят во дворе.

Она стучалась к соседям, но никто не открыл. В детском саду, куда раньше ходила Молли, не нашлось никого, кто согласился бы немедленно прийти и посидеть с детьми даже за почасовую оплату. Время шло. Питер смотрел телевизор наверху, как будто боялся приближаться к двери подвала. В отчаянии Кейт решила позвонить Саре, но не стала говорить ей правду.

– Совершенно закрутилась и забыла про важную встречу. Мне очень неудобно тебя просить, но ты не могла бы приехать?

Сара сказала, что сможет приехать не ранее половины шестого. Это было слишком поздно.

– Как дела у Питера? У тебя странный голос. У него ведь сегодня все было, да?

– Все нормально, – ответила Кейт. – Я тебе потом перезвоню. Надо найти, с кем оставить детей.

В центр нужно было приехать не позднее семи, иначе Питер потеряет место.

– Если совсем туго, попроси маму или папу, – предложила Сара. – Хотя нет. Мама пошла по магазинам с этой своей подругой, с которой они занимаются ходьбой. Потом они еще будут где-нибудь ужинать.

Кейт попросила Сару не беспокоиться и стала искать другие варианты. После еще нескольких неудачных звонков она почувствовала, что за спиной стоит Питер.

– Позвони моей матери. Она точно придет, – сказал он.

Энн, похоже, решила обосноваться в городе. Скорее всего, из-за слушаний. Несколько дней назад Питер видел ее утром на шоссе. Она ждала зеленый свет на перекрестке. Питер немного растерялся и, вернувшись домой, поспешил рассказать о встрече Кейт. Он не знал, что делать. После того ланча Энн заходила к ним еще раз с книжками и головоломками для детей. Кейт пригласила ее войти, но она осталась в прихожей.

Энн Стенхоуп одна с ее детьми. Кейт, как ни старалась, не могла этого представить.

– Она же им ничего не сделает?

– Разумеется, она им ничего не сделает, – ответил Питер.

– Разумеется? Думаешь, я задаю глупые вопросы? Мы с ней даже толком не разговаривали. Я не знаю, ходит ли она к врачу, какие лекарства принимает.

– Кейт, она выглядела абсолютно нормальной, когда приходила к нам. Все равно другого выхода нет. Для этого она и приехала. Именно для этого. На случай, если нам понадобится помощь. – Питер скрестил руки на груди и задумался. – Или давай подождем неделю-другую. Пока снова не появится место. Возможно, мы слишком торопимся.

– Нет, – твердо сказала Кейт. – Ждать ты не будешь.

Семь часов максимум. Шесть, если она будет гнать изо всех сил. Кейт протянула мужу телефон.

– Звони. Если она ответит, скажи, что мы ей заплатим. Или не надо. Не знаю. Сам решай. Я пока переоденусь.

Не успела Кейт выпутаться из лифчика, как Питер крикнул снизу:

– Она приедет через десять минут.

Энн слушала инструкции с таким видом, будто ей передавали коды запуска межконтинентальных ракет. Она не спросила, куда они собрались, но наверняка обо всем догадалась. Перед тем как их отпустить, она перечитала список: чем кормить на ужин, где лежат пижамы, когда укладывать спать. Кейт задумалась, не попробовать ли намекнуть, что Фрэнки уже почти десять, и если что, он обо всем доложит. О любом ее промахе. В ту же секунду, как Кейт переступит порог.

– Я могу кое о чем попросить? – спросила Энн с таким серьезным видом, что Кейт уже приготовилась услышать что-то кошмарное и отказаться от поездки.

– О чем?

– Можно я их свожу поесть мороженого после ужина? На Хиллсайд-авеню есть «Карвел».

Энн вытащила из кармана распечатанную из интернета карту. За мороженым придется ехать на машине. Будет дождь. Он уже чувствуется в воздухе. Кейт могла сама привезти детям галлон мороженого, даже с разными посыпками, чтобы сделать сандей.