Полудемон. Король. Алекс. - Галина Гончарова

Это что же - у нас принцесса сбежала?! Почти королева? А что у нас за такое разгильдяйство полагается?

Шартрезу, понятное дело отвечать неохота, потому как за побег узника особой важности полагается усекновение ненужного, то есть маркизовой головы. А куда он без нее есть будет?

И маркиз начинает вилять.

Вот, ваше величество... наверное, помог ей кто!

А кто мог ей помочь? Кто у нас все ходы и выходы мог знать во дворце?

Мы этак многозначительно переглядываемся. И топаем еще раз в дядюшкины покои, где быстро выясняется, что есть - УЛИКИ!

А именно - заколка, найденная под кроватью и принадлежавшая Лавинии. Почему? Да по гербу, который выгравирован на драгоценной игрушке. Не может ведь почти королева носить всякую дешевку? Никак не может! Вот и эта заколка в виде букетика фиалок представляет из себя настоящее произведение искусства - золото, аметисты, бриллианты и даже изумруды. Только что она делала в дядюшкиной кровати?

Шартрез (молодец, мальчик!) всего лишь полчаса мямлил, экал и мекал, а потом-таки понял, что произошло! Его величество решил лично допросить ее высочество. А кто кроме него мог знать все потайные ходы?

Только он!

А что произошло потом?

Разумеется, принцесса из враждующего королевства, понимая что добра ждать не приходится, убила его величество и скрылась, аки тать в ночи.

Я только пальцем у виска покрутил.

- Хрупкая девушка? Такое сотворить? Со здоровенным мужчиной!?

Шартрез и сам понял, что чего-то не того ляпнул и затих минуты на три. А потом его глаза прояснились.

- А вдруг она - ведьма!?

Я пожал плечами. Все, конечно, может быть, но...

- А почему она с меня не начала?

Переглядки продолжаются, потом Шартрез соображает.

- Так вы ж, ваше высочество, после дядюшки королем бы стали, а до того ей и выгоды никакой не было! Ей вас беречь надо было!

- Думаете, маркиз, еще одна провокация теваррцев?

Маркиз так и думал. И активно кивал.

- Ладно. Тогда подумайте, кто должен был помогать Лавинии, чтобы нанести такие увечья? Или кем она должна была быть?

Шартрез обещал поразмыслить (читай - допросить весь наличный теваррский состав, который после моего письма тоже поместили под замок). В том числе и папеньку Лавинии, который не успел вовремя удрать! Далее я мог не беспокоиться ни о чем.

На то. Чтобы допросить папашу Лавинии (палачи у нас хорошие), узнать, что доченька немного (на половину, притом лучшую) вампир и расспросить о его гениальном плане Шартрезу суток хватит. А меня тем временем коронуют.

Пойти пока, отоспаться? А то ведь ночь перед коронацией опять надо проводить в храме, молиться о судьбе страны и о даровании просветления...

А там занавесок на окнах нет, по ногам дует и скамейки жесткие... плащ, что ли, взять? Завернусь да попробую хоть пару часов придавить...

***

Впрочем, вечер пред коронацией мне испортили. По очереди. Карли, Абигейл, наемные убийцы.

Карли заявилась первой и героически принялась прорываться через Томми и Рене, пока я отсыпался. Друзья стояли насмерть, девушка верещала, в итоге я проснулся и вылез на свет Божий.

- Что угодно, виконтесса?

- Алекс! Нам надо поговорить! Обязательно!

Спросонок я всегда был добрее, а потом кивнул на дверь.

- Ладно. Проходи.

Карли повиновалась - и выстрелила в меня с порога.

- Алекс, я прошу тебя о помощи.

- Какой? - зевал я во всю пасть, иначе и не скажешь.

- Я беременна...

- Да, я в курсе. Поздравления мужу...

- Это ребенок от твоего дяди!

- О как!

Я почесал затылок. Неужели Абигейл вконец обнаглела? Или...

Долго думать не пришлось, Карли прояснила ситуацию.

- Мой ребенок - единственный законный наследник короля Рудольфа. И должен быть признан членом королевской семьи!

Я едва не ляпнул: 'с этим - к Абигейл, она раньше тебя подумала...'. Промолчал. И лишний раз за себя порадовался. А мог бы и жениться ведь! Бар-ран!

Как в одной семье могли вырасти две столь разные девушки? Касси с ее огненным характером и любовью к жизни - и вот эта лицемерка? Или все-таки Алексиус Лайкворт был приличнее своего брата?

- А доказательства есть?

Карли замялась. Видимо, доказать что-то было сложно.

- Алекс, но я...

- Что ты спала с моим дядей - верю. У него тут почти все... спали. Но ты же и с мужем... спала. Весь двор свидетель.

У Карли хватило такта покраснеть.

- Это было приворотное зелье.

- Разумеется! Так ты мне можешь гарантировать подлинность ребенка?

- Да!

- Тогда сделаем просто. Знаешь, что такое королевская кровь?

Карли кивнула. Сложно было не знать. С тех пор, как построено королевство, на троне его могли сидеть только кровные Раденоры. Или - строй другой дворец и устраивай другой трон. На этот-то не сядешь. Сгоришь.

В лучшем случае.

- Вот, когда ребенок родится, положишь его на трон... не сгорит? Лично признаю Раденором и введу в род. Устраивает?

Карли не устраивало, по мордашке видно.

- Но до того...

- Пока точно не выяснится - извини. Ничем не могу помочь. Все?

Карли пожала плечами. Медленно так, жеманно.

- Алекс... почему ты не стал за меня бороться тогда?

- Свободна!

- Алекс?!

- Том!

Друг вытащил Карли за дверь без особого пиетета. Посмотрел на меня. Притащил флягу с вином.

- Хлопнем?

- Тяпнем, - усмехнулся я, вспоминая, как мы подглядывали за конюхами. Кто бы мне объяснил, как власть и золото делает из женщин - таких сук?

Собаки, простите меня, я не хотел вас обидеть...

***

Второй явилась Абигейл. Не успели мы выпить и зажевать вино 'северной складкой'. Вещь - вкуснейшая, хотя не все дамы оценят, и как закуска хорошо идет. На кусок ржаного хлеба кладется ломоть сала сверху - кольца лука. И - закусывай. Можно лучок еще посолить...

В холодных местах - милое дело.

Королеву выставить, понятное дело, было нельзя, зато расшаркаться - можно, что Рене и сделал, превознося ее красоту, пока мы судорожно прятали тарелки и флягу.

Королева вплыла черной лебедью.

- Оставьте нас. Мне надо поговорить с племянником!

Ребята взглянули, я кивнул, и они закрыли дверь с той стороны. Абигейл посмотрела на меня.

- Алекс... завтра ты должен будешь короноваться...

- Да, тетя.

- Я всегда относилась к тебе, как к сыну...

Бедный Андрэ. Мир праху, странно, что он столько прожил.

- Я хочу знать о твоих дальнейших планах в связи с тем, что ношу законного наследника престола.

Пожимаю плечами.

- Разберусь с Теварром - и уеду. Не нравится мне тут, в столице...

- Куда же?

- На границу, наверное. Вот родится у вас, тетя, ребенок, тогда и поглядим. Куда, на какое время...

- То есть?

- Ну, если мальчик, это одно. А если девочка? При ней же надо будет регентом быть, мужа подбирать...