Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   Нужно срочно принимать меры - покуда не очухался да не скумекал, насколько значительное у них, победителей, расхождение между хорошей миной и плохой игрой.

   - Джав, - едва выдавила землянка из пересохшего горла, - будь друг, скрути-ка этого хоть чем-нибудь...

   С первого взгляда определив, что "скручивать" тут особенно нечем (даже одёжки подходящей ни у кого нет, чтобы порвать на верёвки: все сплошь в одних комби), старый солдат устранил затруднение ещё проще. Опустился на колени, коротко замахнулся кувалдообразним кулачиной - и наметившийся было истошный визг оборвался глубоким нокаутом.

   - Надеюсь, не до смерти? - Теперь уже неисправимый конфедерат Хейтсо склонился над своим недавним обидчиком; коснулся пальцами его лба, сокрушённо головой покачал. Как видно, временная потеря способности к телепатии никак не повлияла на его способность к состраданию.

   - А хоть бы и сдох. - Поднявшись с кряхтеньем (чего совсем недавно за ним не водилось), Джав дёрнул плечом, брезгливо отряхнул руку. - Сразу бы ощутимо проблем поубавилось.

   - Хейти не теряет надежды нашего приятеля перевоспитать. - Аррк Сет массировал всё ещё ноющее горло, отчего голос выходил изрядно сиплым. - Однако предупреждаю тебя, Хейти, как почётный перевоспитанный: этот случай позатейливей моего. Да, судя по всему, изрядно времени минет, пока хоть кто-то из нас окажется в силах прокачивать чужие мозги.

   Ну довольно философских и лирических отступлений. Не до того.

   - Джав, - первой вернулась к деловому тону Шейла, - ты ещё не развернул наше корыто к Туарелю, позволь напомнить. Хейти, прекрати квохтать над гадёнышем: он, похоже, слеплен из той общеизвестной субстанции, что в воде не горит и в огне не тонет. И вообще, военный совет продолжается или нет?

   Хейти безропотно смирил свой гуманизм; Джав вернулся к своим добровольным обязанностям пилота; вслед за ним к пульту потянулись остальные.

   - Все видели то, что я? - почти утвердительно справилась землянка, едва расселись по своим креслам.

   - Даже я, - весьма убедительно бросил, сквозь стиснутые зубы, Джав, уже усердно выправляющий курс.

   - Боролась ты, Шелли, впечатляюще, - одобрительно кивнул и Хейтсо. - Твой импульс и меня в чувство привёл. - Покаянный поклон в адрес королевы. - Прошу простить за ту попытку нападения, Сэра... не по своей воле.

   - Значит, предчувствия и предзнаменования нас не обманули: вторжение. - До официального приятия извинений та даже не снизошла. Мол, без того любому ёжику ясно, что не по своей; а на данный момент есть дела поактуальней, чем церемонии разводить.

   - Что я вам толковал, Фомам неверующим, - резюмировал Аррк Сет, со странной смесью торжества и безнадёги. - Хотя, видит Светлое Небо, никогда ещё так искренне не желал ошибиться.

   Повисла довольно неловкая заминка: перед ним, что ли, неудобно стало, перед стихийным пророком, за повальный скепсис? Во всяком случае, едва не впервые для него не нашлось не единой подходящей шпильки; впрямь, не до раскачивания собственной лодки сейчас. Джав, сосредоточенно сопя, всё ещё сражался с пультом управления, яростно намеренный реабилитироваться в качестве штурмана экспедиции. Какое-то невзрачное солнышко тихой сапой вползло прямо на центральный монитор, вокруг неприкаянно болтается единственная планетка... ерундовое препятствие, проскочим, чай не железная звезда с чёртовой дюжиной спутников.

   - В пульсар их душу! мой родной Алайонел... - только и прошипел бравый летун, в перерыве между скрежетом зубовным.

   - И за дворцовым переворотом в моём королевстве, сомнений нет, они стоят, - добавила Сэра. - Те же характерные признаки, что в заговоре на Границе.

   - Повезло ведь встретить местный эквивалент вэн-гаров, - с каким-то даже неистребимым учёным удовлетворением констатировал Хейти.

   Адресуешь ему ухмылку чернейшей, как энтропия, иронии: да уж, повезло как устрице на камбузе! Да и вообще - окстись, парень, о чём ты шепчешь! С вэн-гарами - по отзывам ветеранов той битвы - куда приятнее было дело иметь. Достойные противники, умные, сильные... в каком-то смысле, если угодно, даже интеллигентные. Отчего и сотрудничество, вполне плодотворное, с ними возможно, что мы и наблюдаем в настоящее время. А взгляни на этого (невольный опасливый зырк через плечо - не очухался ли, пакостник)! Слизняк слизняком, сплошная мания величия на почве комплекса неполноценности. Дегенерат, словом; и сородичи все таковы - небось один другого краше да милее!

   Какое тут, к ситтхам, перевоспитание-взаимопонимание?!

   - И если Его Величество решится применить Звёздный Молот... - Полный нехороших предчувствий и замороченный высшим пилотажем, Джав знай свою линию гнёт.

   - Так или иначе, без доклада императору никак не обойтись. - Судя по паузе, красноречиво-выжидательной, королева Саэлла именно к его, Джава, благоразумию, а также и к лётному мастерству, взывает. - И, особенно с учётом свежепоступившей информации, вчера было бы не слишком поздно.

   - Сами судите, леди: даже при полной выкладке не раньше, чем суток через пять. Разве только...

   Старательно игнорируешь многозначительный взгляд, переадресованный тебе. Не раньше чем через сутки, приятель, хоть наизнанку вывернись (впрочем, последнее уже свершилось). Причём при условии полноценного отдыха, а также обнаружения здесь мало-мальски съедобных консервов, пусть даже марки "Завтрак космического пирата".

   Пока же - одуряющая тьма уже подкатывает к краю сознания. В чём, с оглядкой на обстоятельства, не зазорно признаться и вслух.

   - Кто куда, ребята, а мы - в анабиоз. Коль не в тягость - растолкайте завтра утречком, по корабельному време...

   Ох, ядрёна физика! какое там "в анабиоз"?! От зрелища, мельком замеченного на мониторе, спасительное забытьё трусливо выметнулось из мозга прочь, только его и видели.

   - Джа-ав... - Робко, чуть не на грани паники, тронула за локоть добровольного штурмана. - А по какому случаю вынужденная посадка в этой дыре?..

   Голова алайонельца вдруг судорожно мотнулась, руки бессильно соскользнули с пульта. В следующий миг дружно взбесились все приборы, виртуальность кибер-навигаторских показаний закорчилась в агонии. И, как результат, уже в реальном пространстве невозможный здесь шквал швырнул посудину на рифы чужой атмосферы, под аккомпанемент торжествующего гадючьего шипа.

   - Не донесссёте сссведений... сссгиньте навсссегда!..

   Колоссальным усилием воли - на одной голой кровожадности - выстреливаешь из кресла на расходившийся ходуном пластиковый пол. Чудом сохраняешь равновесие посреди царящего бедлама. Центр всех стремлений и всего безумия - слизняк в псевдолимийской рясе, на карачках пробирающийся к выходу из рубки... к заныканной где-то спасательной капсуле, что ли? Однако крепче ты оказался, мутант, чем подумаешь с виду!

   - А-ах, ты!..

   Последний рывок, последняя отчаянная мысль: фиг тебе, а не унести свою шкуру! сам кашу заварил - расхлебаешь вместе со всеми, как миленький. Не сумеешь - научим, не захочешь - заставим...

7.

   Хрясь! Дзинь!! Бум!!!

   Крррах-та-та-тах!..

   Зубодробительный, душу выворачивающий, кишки выдёргивающий - первый удар жёсткого приземления. Нехотя затихающие инерционные толчки - словно бы ещё того гаже: последняя соломинка, последняя капля. Ахи-охи, стоны-вздохи... серия невнятных тресков, звонов, шипов, сипов - мнётся, бьётся, самовозгорается то последнее полезное в корабле, что чудом уцелело доселе...

   Последняя болтанка, последние конвульсии - и мгновенная тишина.

   Обострённое, сладостное ощущение собственного "аз есмь!"

   Всё-таки не в лепёшку. И не взорвались. Пока что.

   Одно только накрепко застряло, осколком в мозгу, изо всего крушения: от души, ребром ладони - по горлышку виновника. Растреклятый прямоходящий слизняк! Лучше б эта свистопляска - не рой другому яму! - дух из него напрочь вышибла. Коль скоро жёсткий приём гамбы не произвёл на него должного впечатления. Память ему всё равно прокачали до донышка, осталось выкрасить да выбросить, как хлам, на свалку истории, где этакому дегенерату самое место.

   Куда насущней, однако, выяснить: кто из экипажа и что из оборудования ухитрилось сесть неповреждённым.

   С неохотой возвращаешься в сознание, разлепляешь веки; упорно гложет предчувствие, что утро будет каким угодно, только не добрым. Следующий этап: принять мало-мальски вертикальное положение, через кряхтенье, через скрежет зубовный; осмотреться...

   Аррк Сет приподнимается на локте навстречу, из противоположного угла рубки; поперёк лба - великолепнейшая ссадина, кровь заливает глаза. Джав ворочается, как изнемогающий тюлень, в полуметре, лёжа сверху Сэры: зрелище донельзя непристойное, при иных обстоятельствах. Опамятовался, видно, в последний момент; бросился, рыцарь печального образа, собою закрывать единственную бесспорную здесь даму. И - бестолку: хрупкая королева Саэлла зловеще-неподвижна. Вот незадача... раз уж получили труп, так непременно венценосный?!