Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   - Ассвари... ассвари... - лёгок на помине, забормотал Аррк Сет себе под нос; напряжённая работа мысли сводит его брови судорогой на переносице. - Ассвари... где-то я о них слышал, Основатель меня накажи!

   Сэра Саэлла косится на него с интересом, полуироничным, полууважительным. Дескать, вас только недоставало, господин узурпатор, на нашем импровизированном военном совете. Впрочем, и в противнике ценны таланты; а что Аррк Сет - стратег милостью Светлого Неба, то всей галактикой поневоле признано.

   Выслушаем и вас, не погнушаемся. Может, выскажете здравые мысли.

   Мелькнуло и у Шейлы нечто на задворках памяти... вот незадача, вроде для старческого склероза ещё рановато, а для девичьей памяти уже поздновато... что-то где-то и она... краем уха, уголком глаза... Основатель её накажи! Вот именно, что Основатель... ассвари...

   - Ассвари! - провозгласил Аррк Сет в последний раз, уже почти торжествующе. - Не те ли господа хорошие, в чью честь Тельдамарит Основатель сотворил Звёздный Молот?!

   Щёлк! части головоломки, если не все, то значительное число, покорно встали на надлежащее место. Действительно. Упоминались некие ассвари, враги рода человеческого, в том, с позволения сказать, политическом завещании создателя Империи Тельдаэтлуф далёким потомкам. Каковое завещание Шейла прочла со скуки, резвясь подле этого чёртова супероружия. Ещё в блаженной памяти времена, когда почтила местных своим визитом в первый раз, и когда ни о каких подвигах, кроме как повеселее провести заслуженный отпуск, даже не помышляла.

   И Сэра усмехнулась одобрительно: мысль врага-эксперта оказалась здравой.

   - Ассвари из туманности Тафлура. - Что-то тон у вас выходит больно менторский, леди Шейла! но, как видно, сейчас народу того и нужно. - Сверхтелепаты - об этом тоже говорилось, открытым текстом: в надписи над Звёздным Молотом.

   - Вы самолично её читали? - Сэра изогнула бровь.

   - Было-было, - подтвердил Аррк Сет со спокойной насмешечкой. - Вернейший мой агент донёс, что-де вот эта девушка разгуливает вокруг Звёздного Молота, как у себя дома. Тешит учёное любопытство. По каковой причине я и повелел доставить её ко мне, для приватной беседы. С тем чтобы вскоре быть похищенным собственной пленницей - не так ли, Шелли? Не рой другому яму - сам в неё угодишь. Чертовски права пословица.

   - Исчерпывающий доклад. - Сэра сухо-иронична. - Не стану врать, будто я от него в восторге; но - увы. Верю.

   Переведя курс на автопилот, Джав вместе с креслом развернулся к остальным лицом (а по лицу нетрудно догадаться, что и он не слишком обнадёжен услышанным).

   - Если все сородичи лорда Сассверна (ага, всплыло имечко их приятеля!) похожи на него, то Молот - единственное средство с ними совладать, - резюмировал хмуро. - Тельдамарит Первый уже гнал их отсюда в три шеи, ассвари этих. Думаю, и Тельдамарит Девятнадцатый не даст им спуску, после нашего донесения. - Испепеляющий взгляд в адрес Аррк Сета. - Если есть во вселенной существа, представляющие для мира и прогресса худшую угрозу, чем вы,- это, несомненно, ассвари.

   В ответ Аррк Сет удостоил его издевательски-учтивым полупоклоном (злостный узурпатор, к вашим услугам!), - чем взбесил мигом и окончательно. Вон, сжался в комок, летун бравый; готов к боевому броску в любой назначенный судьбой момент.

   Пора вмешаться, иначе смертоубийства не миновать.

   - Хейти, а Хейти? - протянула Шейла лениво, гвоздя Джава взглядом и мыслью. - Зададим-ка перцу злобному имперцу?

   - Ты о ком?! - Алайонелец набычился и на неё; багровы уже не только физиономия, но и белки глаз.

   - О тебе. Остынь!

   - Аррк, справедливости ради, почти уже конфедерат, - добавил Хейтсо добродушно. - Если когда и грешил имперским образом мышления, это уже в прошлом, слава прогрессу...

   Умолкает многозначительно: разумному достаточно. Аррк Сет раскланивается ещё раз (узурпатор перекованный, хотите верьте хотите нет, - опять же к вашим услугам!), не меняя сидячей вразвалку позы. Джав, выпуская пар вместе с приглушённым рыком - этакий поверженный дракон,- оседает обратно в кресло пилота.

   С полминуты - "моторов шум и тишина на корабле", как в той докосмически-наивной земной песенке про космолётчиков... ну не блаженство ли?! Интересно только выяснить: какая-такая тишина, если шум? Впрочем, автору текста лучше знать.

   - Что ж ты, Шелли, оплошала на сей раз? - Первым нарушил эту моторно-шумно-песенную тишину Джав: так, недовольное бурчанье, дымок над уснувшим (надолго ли?) вулканом. - Прихватила с собой лучшего друга и этого... позёра, а свой чудо-катерок - ни-ни? Тащимся теперь на ассварийской одоробле...

   - Мало тебе, что унёс в целости ноги? да и свои уставно-космофлотские мозги заодно? Непоправимая была бы потеря для Империи, коль скоро б милейший лорд Сассверн их ненароком повредил... он ведь покопаться под твоей черепушкой жаждал, не так ли? А катерок мой, дай Светлое Небо памяти, вы же сами давно на запчасти разобрали, было дело?

   Что-то старый приятель, едва встреченный после долгой-нудной разлуки, сегодня раздражает её непомерно. Лезет в бутылку, понуждает огрызаться собакой: мёд ему, да ещё и ложку! Кой какаду его в задницу клюёт?!

   - Это, конечно, того... век не забуду... спасибо, Шелли, - совсем пришипился дружище Джав. - Но зачем-то ты вернулась? да как раз вовремя?

   Вынь да выложь тебе, право, всю подноготную! Ну, валялись на диком пляже вдвоём с Аррком; и Аррк, дурында, запаниковал ни с того ни с сего; и Хейти тут мимо гулял, весьма кстати. Экспромтом и порешили - вместе проверить Аррков бред: мало ли. Может, элементарно тепловой удар у человека; а может, миляга Аррк лыжи вострит смыться в привычную среду обитания, ни для кого не секрет, каков жук; а может...

   А может, это страус злой, знаете ли.

   Так и вышло: святая истина. И по таковой причине - сидеть вам, господа Пришельцы Ниоткуда, в глубочайшей галоше. И на "самых" нашлись "самее"!

   - По тебе, может, соскучилась, по летуну и забулдыге. - Умнее ничего не выдумала? ох, все они тут вымотаны-задёрганы, скоро друг на дружку кидаться начнут! - Откуда мне знать, что за каша у вас тут заварилась? По-твоему, я тебе Институт Предвидения? или Совет Старейшин?!

   - Шелли, ты мне льстишь, право, - с широкой улыбкой вмешался Аррк Сет. - Ставишь мою скромную особу превыше всех на свете Институтов Предвидения и Советов Старейшин... я верно понял?

   - О чём он шепчет, в пульсар его душу?! - ожесточённо, через зубы выцедил Джав.

   - Именно Аррк привёл нас сюда, - пояснил Хейти охотно. - Ощутил, что родной его галактике угрожает опасность. О чём не замедлил сообщить нам с Шелли, лучшим своим друзьям в Конфедерации.

   - Любопытно... крайне, - подала голос Её Величество.

   Аррк Сет пожал плечами: жест скромненький, почти извиняющийся.

   - Сердце подсказало, достойные этши.

   - Ка-акое сердце?! - фыркнула Сэра. - Что-то новенькое в вашей персональной анатомии, господин узурпатор!

   - Не было - а теперь есть, как сказал философ. Конфедерация вообще местечко премиленькое: никогда не знаешь, что найдёшь, что потеряешь. - Теперь Аррк Сет серьёзен - почти. - Обзавёлся же я там телепатическим даром - вы тоже заметили, леди Саэлла, не отпирайтесь. Худо ли, бедно, но овладел этой премудростью... ну кто здесь ожидал от меня подобной прыти? Почему бы заодно мне и не стосковаться по старушке Империи? Здесь моя родина, как ни крути; и на свой лад я её люблю...

   - Кроме себя, лорд, вы всегда любили только власть.

   Космос, теперь эти завелись! власть, власть, да хлеба всласть! Ладно, пусть их: чем бы дитя не тешилось, абы не вешалось. Насчёт этих двоих, по крайней мере, можно поручиться, что пикировка их не перерастёт в мордобой или, упаси Боже, в поножовщину. А время убить, своё и публики, - пожалуйста. На одре этом трюхать им до имперской столицы - не меньше недели, Джав точно подметил.

   Вон, звёздочки на мониторе ползут улитками: чуть ближе, но всё так же холодны. Припоминается кстати, как сидели в "Трёх Хвостах" две приятельницы-Скиталицы подшофе, и с большим чувством, хотя и нестройно, выводили в лучшем стиле "ретро":

   - Земля - в иллюминатере,   Планета Марс - в фарватере,   А цель всей ик!спедиции - Сатурн...   Ох, далеко пилять ещё!   Ох, далеко пилять ещё!   Чего нас понесло туда, двух дур?!

   А правда - чего их всех сюда понесло, да ещё без нуль-привода? Ах, галактику спасать? От внешней угрозы, грозней некуда?!

   Тоже, команда бравая, состав классический: пятеро храбрых, семеро смелых, три мудреца в одном тазу... благодетели цивилизаций, ядрёна бомба!

   Будет, Шейла, занесло тебя. На край вселенной и дальше.

   - ...в той жизни, Ваше Величество, - подчёркивает между тем Аррк Сет. - В прежней. Ну признайте: старина Аррк совсем не тот, кого вы помните. Принципиально иным вернулся Аррк Сет.