Некромант по вызову - Александра Лисина

— Да? — в моей голове неожиданно забрезжила еще одна догадка. — А скажите, господин граф… когда стало известно о том, что у меня есть дар, эти сведения отсылал в Совет мастер Лиурой?

— Конечно, — кивнул он. — Отчет о вновь выявленном маге отсылает тот, кто первым его обнаружил. Насколько я знаю, это как-то влияет на статус внутри сообщества магов или что-то вроде того. И иногда нашедший становится первым наставником для своего подопечного, потому что, как мне рассказали, снимать ограничительное заклятие предпочтительнее магу, который его накладывал. А поскольку мастер Лиурой не просто вас обнаружил, но еще и имеет возможность бывать здесь гораздо чаще, чем любой другой маг, то Совет охотно удовлетворил его просьбу стать вашим временным наставником.

— Что?! — вот уж когда я искренне возмутился.

— А в чем дело? — не понял моей реакции граф.

— Как я понимаю, решение уже утверждено, и моего согласия… даже формального… не требуется?

— Вы правы.

— Чудесно, — мрачно заключил я. — Просто чудесно. С каждым днем я делаю все более интересные и увлекательные открытия касательно своего положения… господин граф, вам не кажется, что насекомых стало гораздо меньше?

Его сиятельство замедлил шаг и торопливо опустил факел к полу. Но почти разу понял, что я прав и что бесконечно шевелящегося ковра под нашими ногами уже нет. Так, отдельные, хотя и широкие, ручейки вместо недавней полноводной реки. И причина этого мне пока была неясна.

— Смотрите! — воскликнул его сиятельство, ткнув жалобно затрепетавшим факелом в совсем небольшое, узкое ответвление от основного коридора, которое я в прошлый раз почему-то не заметил. — Они уходят туда!

— И правда, — вынужденно признал я, проследив за жуками. — Но ход очень узкий. Вернее, это какая-то щель… возможно, тут был еще один тайный ход, который почему-то остался не закрытым до конца. Вы туда точно не пройдете.

— Как же быть? — на мгновение растерялся граф. — Я не могу отпустить вас туда одного…

— Ой, да бросьте, — поморщился я. — У нас выбора особого нет: вариант с поисками скрытого рычага мы уже отвергли. А второй вариант привел вас и меня именно сюда. Так что если мы хотим отыскать нашу пропажу, надо лезть. И полезу именно я — как самый худой и гибкий. Возражения есть?

Обернувшись, я пристально посмотрел на слегка опешившего спутника и требовательно протянул руку за факелом. Граф какое-то время еще колебался, борясь с внутренними противоречиями, но затем все-таки сдался. И медленно, неохотно протянул мне требуемое.

— Будьте осторожны, барон, — тихо обронил он напоследок, отойдя на шаг назад. — Я буду ждать вас тут два часа. Если не вернетесь — пойду наверх за людьми и инструментами. Мы вас вытащим. Обоих.

Я только улыбнулся и, благодарно кивнув, скользнул в неуютную, пахнущую сыростью щель. Следом за многочисленными мокрицами, тараканами, клопам и жуками, которых я, хоть и любил, но все же относился к ним гораздо лучше, чем ко многим людям. Впрочем, сегодня граф сумел немного поднять для рода человеческого выставленную мной планку, что, надо признать, вызывало довольно противоречивые чувства.

Впрочем, задумываться над его рассказом было некогда — щель была не только узкой, но еще и изобиловала острыми камнями, торчащими из стен. И для того, чтобы не оставить на них клочья кожи, мне пришлось немало постараться. И пару раз изворачиваться так, что спина протестующе взвыла и даже заскрипела, словно мне было не четырнадцать, а все полторы сотни лет.

Уф! Выбрался…

Когда расщелина слегка расширилась, я перевел дух и, стерев с лица налипшую паутину, поднял факел повыше. А когда рассмотрел, куда меня занесло, то обалдело замер и, не сдержавшись, тихо присвистнул:

— Ого!

Но сейчас я мог себе позволить столь вопиющую несдержанность, потому что открывшаяся впереди небольшая комната была именно тем, что даже после стольких лет жизни оказалось способно вызвать у меня восторженный вздох и судорожно-хватательное движение пальцев. Книги… здесь было море древних, если судить по истершимся корешкам, книг! В сундуках, на стоящих вдоль стен полках… снизу доверху… одни только книги! Среди которых совершенно терялось несколько десятков самых обычных с виду предметов, от которых, тем не менее, шибало такой мощной магией, у меня чуть ноги не подогнулись от избытка чувств.

— Мое… — поддавшись внезапно проснувшейся жадности, прошептал я, сделав неуверенный шаг навстречу внезапно обретенному сокровищу. — Вот она, настоящая библиотека Невзунов. Целые поколения магов… многие десятилетия поисков… рукописи… исследования… эксперименты… то, чего достиг целый род за годы магических изысканий… и все теперь — мое…

Правда, восторг мой был несколько подпорчен угнетающим состоянием многих книг. Вероятно, когда наверху бушевала моя трансформа и топал своим ножищами некро-голем, тут случилось небольшое землетрясение. Которое повредило дверь, оставив ее приоткрытой, сделало специально обустроенное помещение доступным для влаги подземелья… вполне вероятно, спровоцировало разрыв одного из водостоков, потому что на полу местами виднелись следы недавно разливавшихся здесь луж… и серьезно повредило древние фолианты. Надо бы ими заняться. Как можно скорее, пока эти бесценные знания и такие же, возможно, бесценные артефакты, к которым я не рискну прикоснуться, пока не верну свои силы, не пострадали еще больше. Вот только граф… и этот дурной маг, который вроде должен быть где-то здесь… ох ты ж!

Я только сейчас заметил, что в комнате нет ни одного жука или гусеницы. А когда до меня дошла эта ослепительно ясная истина, чуть не выругался, после чего едва не разорвался на части, горя желанием немедленно разобраться с доставшимся мне сокровищем и, вместе с тем, поскорее выпроводить отсюда ставшими совсем нежеланными гостей. Не хватало еще «светлому» наложить лапу на мою законную собственность! Но как закрыть проход? И как обезопасить книги от любителей поживиться за чужой счет?

Внезапно мне на глаза попался небольшой рисунок возле одной из полок. Выцарапанный прямо в камне, он показался мне смутно знакомым, поэтому я не погнушался пробраться через книжные завалы, при виде каждого из которых у меня просто сердце кровью обливалось, и пристально изучить покрытые густым слоем пыли символы.

Это оказались руны. Те самые, из древнего, почти забытого алфавита, незнанием которого я не так давно попрекал мастера Лиуроя. И при виде которых я невольно улыбнулся, словно встретил старого друга. Надо же… кажется, Невзуны сохранили это редкое знание в целости и сохранности. А может, еще и преумножили, если судить по арке и тому, что уже во второй раз мне доводится встречать эти редкие нынче символы.

Ну-ка, что там они вещают?

Ага. Уже знакомая нам «оппа» — руна первого ряда, которая, вполне возможно, как и в случае с аркой, окажется ключевой. А слева от нее опять же — «гадья», которая меняет значение предыдущей руны на противоположное. Так-так… все та же «зеркальная» схема, которая в который раз подтверждает мои выводы о том, насколько предсказуемым был прежний владелец замка. Но мне это сейчас только на руку. Не знаю, правда, хватит ли у меня сил на то, чтобы открыть нормальную дверь… но рискнуть стоит. В крайнем случае, ничего не получится. Но зато если я прав и отсюда найдется выход… думаю, я быстро отыщу пропавшего мага. Система ловушек теперь стала для меня почти понятной. Так что найти еще одну такую метку не составит особого труда. Основная сложность будет в том, чтобы сделать это незаметно от графа, но тут уж моего воображения точно хватит.

Присев возле стены на корточки и затушив бесполезный теперь факел, я кончиками пальцев коснулся вырезанных в камне рун. Мысленно представил себе их сложный рисунок. Мысленно же повернул так, как требовалось для открытия двери и арки. Затем осторожно коснулся своего нового дара, начертал в пыли, прямо поверх «оппы» ее зеркальное отображение и, с некоторым беспокойством подумав о том, что никогда не изучал разницу в работе «светлого» и «темного» дара в отношении рун, тихо выдохнул слово-активатор. После чего второй рукой коснулся висящего на груди ключа и замер.

Какое-то время в комнате было тихо. Да так, что грохот моего сердца, по которому едва заметно потянуло холодком от слишком быстро потраченного резерва, был слышен, наверное, даже снаружи. Но потом руны слабенько засветились, наглядно доказывая, насколько же мало влил я туда силы, а спустя несколько мгновений прямо над ними по стене бесшумно пробежала длинная, идеально прямая трещина.

Я удовлетворенно улыбнулся.

— Работает…

После чего поднялся, отошел на шаг и терпеливо дождался, пока массивная каменная плита не сдвинется хотя бы наполовину. То, что она вскоре застряла, меня не смутило — я действительно еще слаб для полноценной работы. Но вот то, что руны можно было использовать даже при истощенном даре, здорово меня выручило. Потому что позволило открыть дверь — это раз. И практически не дало возмущения магического фона — это два. Так что я мог не опасаться, что кто-то уличит меня в опасных манипуляциях с собственным даром.