Последнее убийство в конце времен - Стюарт Тёртон

кладовой Блэкхита и проверяет стопку домашних заданий, пока Джек и другие ученики долбят стену. Насекомые тихо порхают в тумане.

Дня два эти светящиеся создания копировали все, что видели, но теперь, похоже, успокоились. Хотя повторяют свой фокус для детей. Им как будто нравится, как те смеются.

– Сколько они еще проживут? – спрашивает у меня Эмори, единственный житель деревни, с кем я еще поддерживаю контакт.

– Я не знаю, – признаюсь я. – Мне известно лишь то, что знали Ниема, Тея и Гефест. Насекомые питаются туманом. Туман рассеивается, но я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем он исчезнет совсем. Возможно, вам придется пожить с ними еще какое-то время.

Джек выключает отбойный молоток, подходит к другой части стены и снова запускает инструмент.

Эмори приходит сюда каждый день, чтобы проведать мужа, и каждый такой визит приносит ей большое облегчение. Она не знает, как освободить Джека, но верит, что когда-нибудь это случится. Ниема пошла на крайнюю жертву, чтобы освободить жителей деревни от контроля людей. Вряд ли она забыла об этих пяти, прикованных ее инструкциями к подземелью.

– Хуэй пришла в себя, – говорит Эмори, перекрикивая грохот инструментов. – Она еще очень слаба, но жить будет. Клара не отходит от нее ни на шаг.

Покончив с последней тетрадкой, Эмори откладывает ее в сторону и теперь более внимательно наблюдает за работой Джека и его товарищей. Они пробили в бетонной стене большую дыру и теперь раскапывают мягкую землю за ней. «Зачем?» – недоумевает она.

Эмори знает, что это последнее задание Ниемы, но понятия не имеет, в чем его суть. Она раз сто спрашивала меня об этом, но мой ответ неизменен. Я по-прежнему связана приказами, которые оставила мне Ниема.

– Знаешь, что я думаю? – говорит Эмори, подходя к мужу.

Глаза Джека по-прежнему закрыты, лицо неумытое, отросшие волосы закрывают уши. Она ласково откидывает их назад.

– Конечно знаю, но ты все равно расскажи, – отвечаю я. – Это поможет мне скоротать время.

– Я думаю, Тея не лгала насчет Адиля. Это не она его убила.

Бедная Тея. Туман настиг ее сразу за фермами. Те, кто шел с ней, выжили, чем были очень удивлены. Едва поняв, что туман им не страшен, они окружили Тею в надежде спасти ее, но было уже поздно. Тея умерла, думая о Гефесте.

– Кто же, по-твоему, это сделал? – вежливо спрашиваю я.

– По-моему, ты, руками кого-то из этих пятерых. В ту ночь здесь были только они, я, Тея и Хуэй.

– Зачем мне это понадобилось?

– Затем, что не все, что случилось после смерти Ниемы, входило в ее планы, – отвечает Эмори. – Или в планы Адиля, хотя ты, наверное, позволила им обоим верить, будто все это придумали они сами. Я думаю, ты манипулировала событиями с самого начала, чтобы все сложилось так, как ты хотела.

– Я лишь исполняю волю Ниемы, – возражаю я.

– Адиль рассказал Матису правду о том, как умерла моя мама, но откуда он знал? Вряд ли об этом ему рассказала Ниема, и уж тем более не могли рассказать Тея или Гефест. Значит, это сделала ты. Из всех людей на острове об этом знала только ты.

– Я не человек, – педантично подчеркиваю я.

Но Эмори не обращает внимания, увлекаемая потоком своих подозрений.

– Почему Гефест не убил Адиля сразу, едва к нему начала возвращаться память? Он же знал, где тот живет.

– Доброжелательность, – неубедительно подсказываю я.

– Я думаю, именно ты предложила Ниеме наказать Адиля изгнанием из деревни, потому что случившееся с ним не было случайным. Он очнулся в Блэкхите, потому что ты хотела, чтобы он очнулся. Я думаю, что ты готовилась к этим событиям из года в год, выстраивая цепочки причин и следствий из множества мелочей.

– Такие вещи требуют детального планирования.

– Для тебя это не проблема, ты же видишь будущее.

– Я не вижу будущее, я составляю карту вероятностей.

– В чем разница?

– Второе – математика, первое – развлечение, – говорю я.

– Пусть так, все равно мне странно, что ты позволила мне услышать, как Ниема спорила с Гефестом об эксперименте, хотя ты могла с легкостью отправить меня куда угодно.

Инструменты умолкают, внезапно наступившая тишина сбивает Эмори с толку. Там, где только что кипела работа, отвалился большой пласт земли, обнажив толстый корень, за полупрозрачной оболочкой которого потрескивает электричество.

– Я уже видела такое, – говорит Эмори, осторожно приближаясь к нему. Глаза у нее круглые от удивления. – У хижины Адиля было что-то похожее. Что это?

– Я, – говорю я. – Точнее, часть меня. Моя корневая система пронизывает почти весь остров. Аби – это не имя, а сокращение: артифициальный, то есть искусственный биологический интеллект. То, что ты видишь сейчас, это моя биологическая составляющая.

Эмори несмело протягивает ко мне слегка дрожащую руку.

– Какая ты красивая, – говорит она.

– Ниема тоже так считала. Хочешь верь, хочешь не верь, но я состою в основном из тех же материалов, что и твой народ.

– Значит, мы семья.

– В некотором роде.

Эмори проводит пальцами по моей шершавой коже, удивляясь знакомому ощущению. Мой голос звучит в ее голове с тех пор, как она восьмилетней девочкой сошла с канатной дороги. Ей и в голову не приходило, что где-то существует и мое тело.

Джек отталкивает Эмори и вонзает сверло отбойного молотка в мой корень.

– Нет! – кричит Эмори, пытаясь оттащить его в сторону.

– Все хорошо, Эмори, – говорю я. – Это и есть последний приказ Ниемы.

– Сделать тебе больно?

– Нет, убить меня, – отвечаю я бесстрастно. – Сто тридцать семь капсул еще функционируют в Блэкхите, в них лежат люди. Не важно, когда они покинут их, завтра или через пятьсот лет, с моей помощью они в любом случае получат полный контроль над твоим народом. Эта угроза исчезнет лишь вместе со мной. Ты права, у меня действительно были свои планы, но они совпадали с целями Ниемы. Она твердо верила в потенциал твоего народа, но ей не хватало смелости сделать то, что было необходимо, чтобы дать вам возможность развиваться. Она хотела заманить Гефеста и Тею в ловушку, но они были умны и коварны, а их ярость в конце концов разрушила бы все. Чтобы твой народ процветал, поле нужно было очистить полностью. К сожалению, мне запрещено убивать людей.

– Но не запрещено манипулировать ими, – говорит Эмори, начиная понимать. – Ты знала, что только Тея может убить Гефеста и что одержимость Блэкхитом погубит саму Тею. Вот почему ты велела Адилю привести ее туда.

– Этот мир Ниема оставила вам. Больше никаких тайн. Никаких высших сил. Она верила, что вы