Горячий шоколад в зимнюю ночь - Софи Анри (российский автор)

вас с получением стажировки. Что касается инцидента с боями, то я готов закрыть глаза на это нарушение – в первый и последний раз, – но вы должны понести наказание.

– Какое? – тут же спросил я, всем своим видом показывая, что готов сделать все что угодно, лишь бы не вылететь из университета.

Мистер Брайан долго изучал мое личное дело, а потом перевел на меня взгляд и подозрительно улыбнулся.

– Как думаете, ваши синяки сойдут с лица к Рождеству?

– Вряд ли они полностью исчезнут к этому времени, – с сомнением ответил я. – Но на этот случай есть тональный крем. Почему вы спрашиваете?

– Думаю, пора вам приобщиться к жизни кампуса.

То, каким тоном он это сказал, заставило меня шумно выдохнуть.

Похоже, мои испытания не собираются заканчиваться.

В кабинете декана я проторчал еще полчаса. То, что он вменил мне в качестве наказания, вызвало во мне бурю негодования, злости и отторжения, но другого выбора у меня не было. В любом случае это лучше, чем отчисление.

Я быстро зашагал по коридору, на ходу набирая сообщение Тине, чтобы рассказать ей о том, что вопрос с деканом решен, – не хотел, чтобы она и дальше переживала по этому поводу. Отвлекшись, я не заметил стоящего перед стендом студента и врезался в него. От столкновения телефон выпал из моих рук, и я, стиснув зубы от рези в боку, наклонился за ним. Благо хоть экран не треснул.

– Прости, чувак. – Это оказался сосед с моего этажа, Мэтт.

– Я сам виноват.

Я похлопал его по плечу и двинулся дальше, как вдруг заметил валявшийся на полу беспроводной наушник. Видимо, принадлежал Мэтту – он как раз осматривал пол вокруг себя, будто что-то искал.

– Эй, Мэтт, твое? – окликнул я его.

За секунду до того, как он повернулся ко мне, я зацепился взглядом за вышитую голову Венома на спине куртки. В воспоминаниях всплыл образ стоявшего возле «Лагуны» парня в куртке с капюшоном и точно такой же нашивкой.

Я нахмурился, прокручивая в голове события прошлых недель. Я часто сталкивался с Мэттом на этаже общежития, что было неудивительно, ведь мы жили поблизости. И тем не менее раньше я видел его очень редко, а сейчас…

Мэтт часто ошивался возле моей комнаты. Мэтта я замечал в коридорах учебных корпусов. Мэтт однажды пришел в наш спортзал, который находился за пределами кампуса. И именно Мэтт сидел в кофейне, когда я встречался с Джорджем.

– Мэтт, вот твой наушник, держи. – Я протянул ему эирпод.

– О, спасибо, чувак.

– Да не за что. Слушай, а ты с какого факультета?

– С экономики, а что? – с подозрением спросил Мэтт.

Еще одно странное совпадение.

Придурок – бывший Тины – тоже изучал экономику.

– Да просто так спросил. Ладно, удачи.

Надев наушники, я направился к лестнице. Музыку включать не стал, чтобы услышать, раздадутся ли позади меня шаги. Когда выходил из корпуса, то заметил силуэт Мэтта в отражении стеклянных дверей, но не обернулся. Пусть думает, что я ничего не заподозрил. К общежитию, расположенному недалеко от административного корпуса, я пошел пешком, а Мэтт последовал за мной. Он зашел в лифт, а я поднялся на наш этаж по лестнице.

Мэтт стоял в коридоре и делал вид, что ищет что-то в рюкзаке, но, увидев меня, зашел к себе. Недолго думая, я приблизился к его комнате, осторожно ступая на цыпочках, прямо как кот из «Том и Джерри», когда преследовал мышонка у его норки.

Я мысленно перебирал в голове варианты, как заполучить телефон Мэтта, чтобы проверить его звонки и переписки и понять, верны ли мои подозрения, но судьба в этот раз была ко мне благосклонна.

– Да, он точно был в кабинете декана. Я видел, как он оттуда вышел, – услышал я взволнованный голос Мэтта. – Не знаю, о чем они говорили. В коридоре были люди, не мог же я стоять прямо под дверью и подслушивать!

Последовала пауза.

Потом он заговорил снова, и с каждым его словом в моей груди разрастался пожар праведного гнева. Этот ублюдок явно следил за мной по чьему-то поручению.

– Нет, он точно не заходил к ней. Я всю дорогу шел за ним…

Мэтт говорил по телефону не больше двух минут. Он пообещал собеседнику сегодня проследить за мной, но на завтра у него были запланированы другие планы.

Я с трудом дождался, когда этот кретин положит трубку, и ударом ноги выбил дверь, мысленно приказывая себе забыть на время о боли в ребрах.

– Забыл отчитаться Джону, что перед выходом из административного корпуса я зашел в сортир, чтобы отлить, – сказал я с наглой ухмылкой, пересекая комнату в мокрых от снега ботинках.

Мэтт позеленел от страха. Он уже успел снять обувь и верхнюю одежду и теперь стоял посреди комнаты в одних штанах и футболке, рукава которой свободно болтались на тонких, как спички, руках. Я мог бы вырубить этого слизняка одним ударом, но лишь взял его за грудки и хорошенько встряхнул.

– Выкладывай, пока я в хорошем настроении и не заставил тебя целоваться с полом.

Дрожа и заикаясь, Мэтт рассказал мне, что почти три недели назад ему заплатили за то, чтобы он следил за мной и Тиной. И именно благодаря ему у Джона появилось видео с моего боя.

Мне хотелось размазать его прыщавую рожу по стенке, но я сохранял самообладание.

– А теперь слушай сюда, глист. – Я надавил ему на плечо, заставляя сесть на кровать, а сам опустился в кресло возле стола. – Я записал на диктофон все, что ты сейчас сказал. – В подтверждение своих слов я достал из кармана телефон и показал экран, на котором шла запись. – И если ты не послушаешься меня, эта запись окажется у декана. У тебя, такого неудачника, нет никаких заслуг перед университетом, и тебе никто не сделает поблажки, как мне в случае с участием в подпольном бою. Тебя как минимум исключат за сталкинг, а как максимум – привлекут к уголовной ответственности.

– Пожалуйста, не надо, я сделаю все, что ты скажешь, – испуганно проблеял он.

Я спустил с плеча рюкзак и вытащил ноутбук. До тестирования оставалось еще два часа, и я как раз успею сделать запланированное. Главное, чтобы Джон был в Сети.

– Ты в курсе, что я получил стажировку? – спросил я у Мэтта.

– Н-нет. – Он сидел, сведя колени как девчонка, и грыз ногти. – Поздравляю.

– Мда, сыщик из тебя хреновый, – с неприязнью протянул я и открыл крышку ноутбука.

Конечно, я мог взломать социальные сети Джона и