Горячий шоколад в зимнюю ночь - Софи Анри (российский автор)

– Нечего прощать, – уверенно ответила я. – Все, что я наговорила тебе, было только для того, чтобы заставить Джона поверить в наше расставание. Я готова быть рядом, не только когда все радужно и солнечно. Я всегда буду рядом, потому что хочу этого. Потому что люблю тебя. Только пообещай, что впредь не будешь утаивать от меня свои проблемы. И пообещай, что никогда больше не ввяжешься в незаконные бои.

– Обещаю, Мотылек.

Зак снова поцеловал меня. Так нежно и чувственно, словно через эти трепетные прикосновения признавался в любви.

Мы пролежали в обнимку до тех пор, пока в комнату не вернулась Лу. Прежде чем уйти к себе, Зак взял с меня обещание, что я не буду скрывать наши отношения. Он сказал, что не хочет давать Джону поводов для злорадства, и я доверилась ему.

Потому что взаимное доверие было залогом нашего счастливого будущего.

На следующий день я проснулась рано, но вместо пробежки в лютый декабрьский мороз решила испечь любимое печенье Зака. С изюмом. Но когда поднялась к нему с тарелкой, доверху заполненной горячей ароматной выпечкой, его в комнате не оказалось.

– Привет, Тина, а Зак ушел, – сказал Хантер, сидящий перед компьютером в красной клетчатой пижаме и со взлохмаченными волосами.

– Ушел? – удивленно переспросила я. – Но тестирование только после обеда.

– Он говорил по телефону. Кажется, с мамой, потому что половина слов была на французском. Представляешь, я даже не знал, что Зак наполовину француз, а он еще и пару фразочек на арабском бросил. Я сразу понял, что это арабский, потому что мой бывший сосед был родом из Египта, говорил на арабском только так.

От беспрерывной болтовни Хантера у меня разболелась голова. Теперь я понимала, почему он так сильно раздражал моего парня.

– Ладно, зайду позже. – Я оставила тарелку с печеньем на столе. – Угощайся.

– Подожди, – окликнул меня Хантер. – Я же не успел сказать. В разговоре Зак обмолвился, что собирается к декану по одному важному вопросу.

В эту секунду я обрадовалась, что поставила тарелку на стол, иначе бы обязательно ее уронила.

Боже, Зак, что ты опять задумал?

Глава 28

Зак

Утром следующего дня я первым делом отправился к декану университета. Я должен был сделать компромат на меня неактуальным, чтобы бывший Тины больше не мог ее шантажировать. Когда этот придурок решил, что нашел рычаг воздействия на нас, он не учел одной детали: моя репутация была настолько чистой, что администрация кампуса наверняка причисляла меня к лику святых.

На его столе царил идеальный порядок. Передо мной высились три стопки документов одинаковой высоты и с одинаковым расстоянием между ними. По центру стоял открытый ноутбук, а рядом с ним лежала черная записная книжка и три остро заточенных карандаша. Все одинакового размера. Позади кресла располагался стеллаж с наградами университета. Серебряные и золотые кубки были начищены так, что я отчетливо видел в них свое отражение. Сам мистер Брайан был в идеально выглаженной белоснежной рубашке и черном пиджаке, который сидел на нем идеально.

Увидев его, я мысленно похвалил себя за то, что не поленился с утра погладить чистую белую футболку и собрать отросшие волосы в аккуратный пучок. Конечно, я хотел еще замаскировать синяки тональным кремом, но когда пришел к Тине, она спала, и мне не хотелось ее будить. Она и так натерпелась от меня за последние дни.

– Закари Тхэ Ен Калиф, двадцать три года, родом из Арден-Сити, студент факультета кибербезопасности. IQ – 147, тип темперамента – холерик.

Мистер Брайан выборочно зачитывал факты из моего личного дела в такт мерно постукивающим шарам Ньютона, стоящим на столешнице. Я не знал, намеренно это или нет, но звук действовал мне на нервы.

– Лучший студент факультета, трехкратный победитель региональных олимпиад по разным дисциплинам в сфере IT, серебряный призер чемпионата мира по программированию ICPC. – Он одобрительно кивнул и перелистнул страницу. – Хобби: игра на гитаре, вокал, кикбоксинг. Дурных привычек не имеется, в административных и уголовных нарушениях не замечен.

Он окинул меня испытующим взглядом, словно ожидал увидеть нимб над головой. Ну, или крылья за спиной.

Затем вернулся к бумагам и подозрительно хмыкнул.

– В общественной жизни кампуса не участвует, в братствах и других сообществах не состоит, часто спорит с преподавателями, ставя под сомнение их компетенцию, имеет крайне тяжелый характер. Со сверстниками не общается.

Он снова посмотрел на меня, иронично выгнув бровь, и я лишь невинно пожал плечами.

– И на солнце есть пятна. Если бы я посещал церковный хор, спасал котят с дерева и пропагандировал идеи пацифизма, то вы чувствовали бы себя неуютно в моем обществе.

– Надо бы добавить в личное дело специфическое чувство юмора, – колко ответил мистер Брайан, но уголок его рта слегка дернулся вверх. – Ну, и как же такой блестящий студент опустился до незаконных боев? Вы знаете, что это может грозить вам отчислением?

Мне хотелось поерзать на стуле, чтобы принять более удобную позу, но я сидел неподвижно и смотрел мистеру Брайану прямо в глаза. Да и ребра все еще дико болели при каждом неловком движении.

– Знаю, поэтому пришел с повинной. Я бы ни за что не решился на такой опрометчивый поступок, если бы не обстоятельства.

Мистер Брайан тяжело вздохнул и провел рукой по темным волосам с наметившейся проседью на висках.

– Я наслышан о вашей сестре, это для нее была организована благотворительная ярмарка на территории кампуса, ведь так?

– Да. Но одной ярмарки недостаточно, чтобы собрать нужную сумму. Вот я и принял участие в подпольных боях. Чтобы помочь сестре.

– Я верю вам, мистер Калиф, но где гарантия, что вы не участвовали в них раньше?

Я немного подался вперед, сохраняя ровную осанку.

– Мистер Брайан, я живу без отца, а моя мать работает медсестрой в больнице и не может похвастаться высоким жалованьем. На протяжении последнего года моей мечтой была стажировка в Ассоциации кибербезопасности. И, чтобы переехать в Арлингтон на время стажировки, я весь год откладывал деньги. Я чинил поломанную технику студентов в ремонтном сервисе кампуса, работал помощником тренера в детской секции по кикбоксингу, а вечерами в том же зале подрабатывал уборщиком. Это все зафиксировано в документах, которые я могу предоставить. Если бы я участвовал в подпольных боях, то давно бы набрал необходимую сумму для проживания в Арлингтоне и безбедного существования всей моей семьи. И вместо того, чтобы драить ночами сортиры в спортзале, тусовался бы с девушками на студенческих вечеринках.

– Ваша целеустремленность восхищает, мистер Калиф, и я поздравляю