Горячий шоколад в зимнюю ночь - Софи Анри (российский автор)

с тем, кто тебя недостоин, я больше не намерен. Я даю тебе выбор: или ты бросаешь его, или это видео окажется у декана, и Зака исключает из Арден-Холла за участие в незаконных боях. – Джон злобно усмехнулся. – Господи, в том поединке из него котлету сделали, а ты с этим лузером продолжаешь встречаться.

– Ты не можешь… – прошептала я, с трудом сдерживая слезы. – Не можешь, слышишь? Не имеешь права лезть в мою жизнь. Я люблю его, так что оставь нас в покое.

– Раз любишь, значит, бросишь. – Джон пожал плечами и освободил проход к двери, будто ставя точку в нашем разговоре. – У тебя три дня, Мотылек, – с мерзкой ухмылкой сказал он, передразнивая голос Зака. – Если за это время ты не бросишь его, я пойду к декану. И да, ты должна будешь позвонить мне и включить громкую связь, чтобы я все слышал. Учти: актриса из тебя никудышная, и если попытаешься обмануть меня и договориться со своим фриком, я это сразу пойму.

Он достал из заднего кармана джинсов деньги, отсчитал сто долларов и вложил в мою безвольную ладонь.

– Это благотворительный взнос. Сестру Зака и правда жаль, искренне надеюсь, что его семья сумеет собрать нужную сумму на лечение.

С этими словами он развернулся и ушел.

Я так и осталась стоять посреди коридора, тихо глотая слезы и понимая, в какое безвыходное положение попала.

Глава 27

Тина

Ярмарка прошла для меня как в тумане. В душе царил полный хаос. Я не спросила у Лу или Майка, поговорили ли они, когда ушли после поцелуя. Не могла ни на чем сосредоточиться – лишь раз за разом прокручивала в голове слова Джона. Я не могла позволить ему разрушить все, к чему так долго и упорно стремился Зак. Поэтому мне оставалось только одно.

Что я скажу Заку?

Что я разлюбила его? Но он далеко не идиот и не поверит мне.

Что я больше не могу ему доверять после его участия в подпольных боях? Или что меня напугало его эмоциональное состояние? Но это просто сломает его.

Но что отразится на нем сильнее? Предательство очередной девушки (а это будет именно предательство, ведь я брошу его в такой сложный период) или разрушенные мечты?

У меня был безумный план позвонить Джону и сказать Заку, что расстаюсь с ним, а после завершения звонка сразу все объяснить. Вместе мы смогли бы что-нибудь придумать. Но Джон убил мои надежды одним сообщением.

Джон

Хочу предупредить. Если вздумаешь играть двойную игру и встречаться со своим лузером тайно, я обязательно узнаю об этом, Мотылек. Не испытывай мое терпение. И не забудь: у тебя три дня, включая сегодня.

Окончательное решение я приняла только на следующий день. На сайте как раз выставили список студентов, прошедших конкурс на стажировку, среди которых, конечно же, была фамилия Зака. Невообразимая радость за любимого человека смешалась с горечью. Он сумел обойти несколько десятков студентов и заполучить стажировку.

Рэйден обещал связаться с его матерью, чтобы она отправила все необходимые документы для получения поддержки фонда. Так что самые большие беды Зака остались позади.

Но если Джон покажет видео…

Я не могла этого допустить.

Весь следующий день я игнорировала звонки Зака. Когда он написал мне, я наврала, что плохо себя чувствую после ярмарки, благодаря которой, к слову, мы собрали пять тысяч долларов. В тот же вечер я получила кучу сообщений, что ярмарка удалась на славу. Со мной даже связалась одна знакомая Луизы из Дельта-Пи и спросила, не хочу ли я помочь в организации грядущей ежегодной весенней ярмарки. В любое другое время я бы завизжала от счастья. Я чувствовала, что организация мероприятий – именно то, чем я бы хотела попробовать заняться. Но мою радость омрачало расставание с любимым, которого я никак не могла избежать.

Я надеялась, что у меня еще есть время – хотя бы пару дней, пока Зак находится дома, – но судьба решила испытать меня по полной.

Вечером того же дня ко мне в комнату заявился Зак собственной персоной. Увидев его синяки, Лу сначала оцепенела, но быстро взяла себя в руки и вышла, оставив нас наедине. Она по одним нашим взглядам догадалась, что сейчас состоится серьезный разговор.

– Привет, Мотылек.

Зак топтался у двери, не решаясь войти в комнату, а я, подскочив с кровати от его стука, так и продолжала стоять на дрожащих ногах. Меня разрывало от желания броситься в его объятия и рассказать обо всем, но я проглотила рвущиеся наружу слова и чуть не подавилась от горечи того, что собиралась сделать.

Отек с его лица спал, но кожу по-прежнему покрывали темные синяки и ссадины. Они еще не скоро заживут, но Зак все равно оставался для меня самым красивым мужчиной на свете.

– Привет, – произнесла я, с трудом разлепив пересохшие губы. – Я думала, ты побудешь дома, пока… – Я обвела пальцем свое лицо, намекая на синяки.

– Завтра у меня последний тест.

– Понятно. Я видела, ты получил стажировку. Поздравляю.

Я снова почувствовала покалывание на кончиках пальцев от желания обнять его. Почувствовала жжение на губах от нужды прикоснуться к его губам в трепетном поцелуе.

Зак посмотрел на меня печальным взглядом. Видимо, ожидал, что я проявлю больше эмоций.

– Тина, я пришел извиниться. – Он опустил голову, внезапно заинтересовавшись своей обувью. – Прости меня за то, что избегал тебя целую неделю и не делился своими планами. Прости за то, что заставил тебя пережить такой огромный стресс. Ты не заслужила этого. Я правда очень сожалею.

Его голос был пропитан виной, и это ранило меня еще сильнее. Я хотела возразить, сказать, что ему не за что извиняться, что если бы мне дали выбор, то я бы прошла через это снова, лишь бы быть рядом с ним. Но я продолжала молча погибать от печали в его взгляде.

Мои ладони вспотели от волнения, и, спрятав их в карманы толстовки, я нащупала телефон. Неприятно холодный метал заставил меня нервно сглотнуть.

Самое время сделать то, за что я буду ненавидеть себя до конца своих дней. Но я поступлю правильно. Потому что люблю его.

– Подожди минутку, – попросила я дрожащим от волнения голосом и прошмыгнула мимо Зака в туалет, где набрала Джона.

– Да, принцесса? – От его голоса меня тут же затошнило. – Сейчас будет шоу?

– Знай, я никогда тебя за это не прощу.

– Это мы еще посмотрим. Включай громкую связь, принцесса, а я отключу микрофон, чтобы не мешать